刘国舅竟真的“凯旋”了，带着所谓“连克三城”的大胜之势，风风光光地回到了汴京。一时间，朝野上下颂声如潮，几乎要将这位新晋的“军神”捧上天。

然而，沈追的心却沉到了谷底，在他看来，那所谓的三城，不过是金军主动收缩兵力留下的空城。这虚幻的胜利非但不能威慑如狼似虎的金军，反而暴露了宋军的虚实与主帅的无能。

国舅此举，与临阵脱逃无异。

他仍在暗中彻查刘国舅。在国舅声望最鼎盛，党羽最猖獗之时去触他霉头，相当于螳臂当车，自寻死路，但沈追毅然决然。

夜深人静，他独自走到墙前，凝视着那张巨大的、布满标记的边防地图。手指缓缓划过渭水流域，落在一个不起眼的关隘上。

“青庸关……”他喃喃自语。

此地守备空虚，兵力早已被此次仓促的北伐抽调殆尽。

倘若他是金军主帅，绝不会满足于仅仅击溃刘国舅的十万大军。而是分兵绕过正面战场，直插防备空虚的青庸关，然后……

便可长驱直入，兵临汴京。

“希望我是错的。”沈追闭上眼睛，耳边又响起金铁交鸣。

……

三日后，城南，一座以风雅闻名的私家园林“漱玉苑”内。

今日是致仕的刘老御史举办的品茗赏画雅集，京中文人墨客、清流名士云集。丝竹悠扬，茶香袅袅，一派闲适。然而暗地里，却有一桩关于金人密信的交易即将在此进行。

一缕春今日也是座上宾。自宫宴之后，各种请柬如雪片般飞来，报纸上甚至登出“诚邀一缕春莅临”的启事，仿佛能请动他，便成了身份象征。

他大多嗤之以鼻，今日前来，纯粹是因听说刘老御史请动了已归隐的老御厨掌勺，那手艺，他馋了很久。

他头戴一张精巧的银狐半面面具，遮住了鼻梁以上，一身素雅的月白长衫，手持洒金折扇，混在人群中，乍看像个矜持的文人。

正琢磨着去哪能先偷尝一口御厨的点心，眼角余光忽然瞥见捕捉到一个熟悉的身影。

那是个穿着靛蓝色粗布家仆短褂的汉子，留着络腮胡，眉眼被刻意修饰得平庸，正低着头，毕恭毕敬地为一位老翰林奉茶。

然而，那过于挺拔的肩宽，劲瘦利落的腰身线条，还有将袖子随意挽到小臂，露出紧实麦色肌肤的习惯……

一缕春的嘴角忍不住往上翘，又赶紧用折扇压住。

好啊，沈追啊沈追，先前什么秘密都自己扛着，一副要独自赴死的模样，如今却撞到我手里了？

他慢悠悠踱步过去，假装欣赏旁边一盆造型奇特的罗汉松，恰好和那小厮擦肩。

一缕春用扇骨极其轻微地碰了碰小厮的手肘，声音压得极低，带着促狭的笑意：“哦，这位兄台……看着好生眼熟啊？”

沈追身形一僵。他没抬头，保持着奉茶的姿势，喉间挤出极细微的气声：“……帮帮忙，看破别说破，我查案呢！”

一缕春侧过头，似笑非笑地看着沈追那张粘着假胡子的脸，突然拔高了声音：“什么？你说什么？我没听清——”

“嘘——！”沈追急得想伸手捂他的嘴，又怕动作太大引人注意，只能拼命使眼色，压低声音飞快道，“算我欠你个人情！回头请你喝酒！最好的醉仙酿！”