朝廷派的秋税下来了，又加了三成。

村口的王老栓蹲在自家地里，看着那稀稀拉拉的麦苗，半天没动弹。

晌午的日头白花花照下来，把他佝偻的影子缩成一团。昨儿衙役来催税，把他家最后那袋种粮也扛走了。五岁的娃饿得没了，婆娘哭得背过气去。

王老栓慢慢站起身，拍了拍膝盖上的土。他走到地头那棵老槐树下，解下裤腰带，打了个死结，把脖子套了进去。

脚蹬开的时候，他听见远处隐隐约约传来敲锣打鼓的声音——城里人说，刘国舅的五十大寿要到了，正在搭台子。

王老栓的身子在空中轻轻转了半圈，正对着京城的方向。他最后看见的，是官道上飞扬的尘土，那是给国舅爷送寿礼的车队扬起来的。

“咚咚、咚咚、咚咚——”马蹄声响彻大街。

沈追刚将那封详陈刘国舅通金罪证的密折递入宫中。他面色沉凝，与夏时安一前一后走在飞龙卫衙署的廊下。

夏时安皱着眉，低声问道：“朝廷……为何非要此时加征如此重税？边关战事，真的紧迫到这般地步了吗？”

沈追勾出个毫无笑意的笑：“边关？呵，多少粮饷是真正用在了刀刃上？多少又填了某些人的私库？朝廷？不过是一群……”

“咚咚、咚咚、咚咚——”

沈追的脚步毫无征兆地一顿。

他看向衙门厚重的大门方向，一股极其细微、却令人汗毛倒竖的震动感正从地面传来，伴随着一种……失控的、越来越近的轰鸣。

“闪开！”沈追一声爆喝，狠狠将夏时安推向旁边一根粗大的廊柱后面。夏时安趔趄着撞在柱子上，肩膀生疼。

就在推开一缕春的同时，沈追自己也借着反作用力，向侧前方飞扑而出。

“轰——！！！”

两扇沉重的朱漆大门被狂暴的力量撞得粉碎！

一辆由八匹惊马拖曳着的、完全失控的巨大马车，轰然冲进了飞龙卫衙门！马车轮子碾过青石地面，发出刺耳的摩擦声，卷起漫天烟尘。

马匹嘶鸣着，眼珠赤红，完全失去了理智，拖着沉重的车厢在城内并不宽阔的庭院里横冲直撞。兵器架被撞翻，几个反应稍慢的飞龙卫惊叫着狼狈躲闪。

“拦住它！”有校尉嘶声怒吼。

然而，这仅仅是开始。

马车因冲势过猛，车头狠狠撞上校场中央坚固的石锁，发出令人牙酸的“咔嚓”断裂声，整个车厢因惯性猛然前倾，

“轰隆——！！！”

第二声更加恐怖、更加剧烈的爆炸声从车厢内部炸响！

一团炽烈的火光伴随着浓密的黑烟瞬间膨胀开来！狂暴的冲击波狠狠砸向四面八方。

离得稍近的几名飞龙卫直接被掀飞出去，狠狠摔在地上。无数破碎的木片、铁钉、燃烧的碎布激射而出。

“小心！”“趴下！”惊呼声、惨叫声、物品碎裂声瞬间响成一片。

沈追在扑出的瞬间已蜷身护住头脸，爆炸的冲击波裹挟着灼热的气浪和碎片从他头顶呼啸而过，将他掀得在地上滚了好几圈才停下，后背重重撞在台阶上。

他抬头，玄色的飞鱼服沾满了尘土和火星烧灼的痕迹，额角被飞溅的碎石划开一道口子，鲜血顺着脸颊流下，眼神却冰冷得骇人。

他第一时间看向廊柱方向。只见夏时安蜷缩在柱子后面，脸色微白，身上落满了灰尘和碎屑，但看起来并无大碍。沈追心头微松，随即一股滔天的怒火如同火山般喷发。

“救人！能动的把受伤的弟兄拖到安全处！叫医官！”沈追从地上弹起，无视背后的疼痛。

现场一片狼藉。马车只剩下扭曲燃烧的残骸骨架，八匹惊马早已在爆炸中毙命，血肉模糊。

夏时安忙着喂“水”、包扎、安抚受伤的同僚。被掀飞的几名飞龙卫呻吟着，好在有甲胄护身，多是震伤和擦伤，加上及时的救援，无人死亡，已是万幸。

沈追一步步走到燃烧的残骸前，火光映照着他沾血的脸庞和那双燃烧着地狱业火般的眼睛。他死死盯着那扭曲的钢铁和仍在燃烧的焦木，胸膛剧烈起伏。

这不是意外！八匹惊马冲撞飞龙卫衙门？车厢里还藏着威力巨大的炸药？目标如此明确，手段如此狠辣！

这是赤裸裸的、针对飞龙卫、甚至可能是针对他沈追本人的恐怖袭击！

“其他人！跟我来，封锁衙门所有出口，搜查附近街道，动作快！”

“敢在飞龙卫头上动土……”沈追每一个字都带着刻骨的寒意和焚天的怒意，“老子倒要看看，是谁活腻了！”

沈追的怒火如同实质，在飞龙卫衙门内燃烧。他亲自带队，雷厉风行，不眠不休地追查。每一个可能的线索都被反复推敲，每一个涉事人员都被严厉讯问。看到受伤呻吟的下属，他眼底的寒意便深一分。

然而，所有明面上的线索，都被一只无形的手掐断了。

马车的来源？是城外马场意外受惊走失的。