【“佐江，至少这一次不会是最后一次。”】

时隔差不多一年，领命支援赶到现场却没见到支援对象，于是跑来矢雾宅寻找的人，就从炼狱杏寿郎变成了富冈义勇。

他撑着茶色的油纸伞上山，前来迎接他的不是家主小姐，而是正领着三个孩子打扫卫生的久美。

其中两个面生的孩子模样相似，大概率是兄妹，富冈总觉得他们跟山下那个穿浅樱色衣服，强行把伞塞给他的女孩很像。

那女孩淋着雨跑走前，还趁机伸手摸了摸他怀里被淋得蔫啦吧唧的老爷爷鎹鸦，说了两句“可怜”。

富冈起先不想接：“我不能要这把伞。”

戳鎹鸦小脑袋的动作一停，女孩睁大眼睛，语气充满疑惑：“在秋天淋雨可不是个好主意哦？”

“我没办法把伞还给你。”富冈老实回答。

女孩听完先是一愣，随即弯着眼睛笑起来，将伞强塞给他，然后飞快撤回雨中，跑向她来时的方向，期间还不忘回头朝他喊：“再见！请记得帮我和哥哥向佐江小姐和她的其他客人问好！”

“……？”

富冈义勇很困惑，但他不说。反正说了也没用。

“……所以，你便希望拜托佐江，请她帮忙把伞送回山下吗？”

被佐江指使着代表她来迎接客人的杏寿郎，接过那把相当眼熟的伞，不由得笑着感慨，“没想到这么快就与你重逢了啊！”

“这么快……？”

富冈越发困扰。他们上次见面都是春天的事了，而现在早已进入深秋。杏寿郎也没多解释，将伞郑重立在入口处，领着富冈进了客院。

院子里安静得有些吓人。除了坠雨打叶声，什么都没有。

富冈是喜欢安静的人。但主院那边时断时续，遥遥传来的孩子嬉笑声，还有不间断吹拂着瑟瑟秋风，都让客院里的悄然带上几分不安的色彩。

他一时有些分不清自己更该在意的是什么，是迟迟没有出面招待客人的家主小姐，还是明明受了伤，却还像个主人翁似的出来迎接他的杏寿郎。

“请进。”杏寿郎完全没有在意身边人的目光，只是一路走到他专属客房的隔壁，推开门请富冈进去稍作等待，“稍等，我帮你找件可以更换的衣服。”

可他却一去不回。

富冈就穿着湿透的衣服，看他的鎹鸦梳理羽毛，就这样静静等了快有一刻钟。

期间有听到杏寿郎呼喊“佐江”的声音，但他没有多想……直到他再次听到杏寿郎有些焦急的问话：“津石太太，有看到佐江吗？”

久美其实是来送茶点的，结果一进院子就被冲出房间的杏寿郎吓个正着。等看清他手里一片红的东西竟然是块染血的手帕，她的眼睛睁得更大了：“这是……怎么了？”

说着，她还小心翼翼瞅了瞅杏寿郎手上和脸上的伤，确信出血量不可能有这么大。结合眼前少年紧皱的眉头，她不由怀疑受伤的是佐江小姐。

杏寿郎随后的问话也加重了久美的疑惑。炼狱君难得来一趟，她还以为佐江小姐一定会把时间都拿来和他待在一起呢。

杏寿郎在廊下站定，距离冰冷的雨幕只剩半步之遥，寒意不断向他伸出试探的触手。他刚刚已经把佐江的房间转了个遍，连最私密的衣柜，也在低头念叨了一句“失礼了”之后挨个打开看了一遍。

但什么都没有。

这是他能找到的唯一答案。

上一秒还在房中透过窗户看向他的佐江，下一秒就在房中凭空消失了。

杏寿郎知道佐江掌握着奇妙的瞬移能力，只要一个呼吸，就能矢雾宅最东边移动到最西边。但他也知道，佐江绝对不会一声不吭，故意瞒着他玩消失。

所以……

她现在在哪儿？

思考间，杏寿郎忽然感觉到某种注视，下意识转头看向佐江的房间内。可里面依旧空荡荡的，什么人也没有。

他不禁喃喃自语：“如果知道发生了什么就好了……”

“……”

霎时间，院内只剩雨打落叶的簌簌声。

在这一片寂静中，廊下倚着窗栏的狐面少年，看着眼前的炎柱之子许久，随后将目光投进窗内，望向那位自始至终就站在房间里，一动不动的矢雾宅家主。

那位炎柱之子完全不知道，他刚刚冲出房间去找他的佐江小姐时，其实正好穿过她的身体……不，准确地说，她现在已经没有实体了。

“什么情况？”狐面少年趴在窗栏上，饶有兴趣地支起下巴，等待里面那位家主给出解答，“他怎么突然看不到你了？”

回答他的，首先是一个冷冰冰的眼神。这位平时冷漠疏离，但至少待人礼貌周到的家主小姐，这会儿语气变得有点冲，声道里正酝酿着一场暴风雪，像是愤怒又像是焦虑：“过去总说什么同类同类的，这会儿反倒认不出来了？”

“……”

狐面少年沉默几秒，似是感慨又带着些难以置信地开口道：“原来你真的死了。”

佐江：“……那你以为之前我是什么状态？”

“以为你是活了几千年的恶鬼，法力高强，足以显形，”对方颇为无辜地一摊手，让人不好立刻判断他是不是在开玩笑，“真的不是这样吗？”

“……”

越说越玄学了。非要较真的话，她能像活人一样显形的原因更偏向于科学。虽然死人的科学，本质上就很玄学。

佐江做了两次深呼吸，刚刚不受控制抬头的偏激情绪统统压下，这才垂眸检查自己的身体。

表面看起来跟平时穿着义骸的状态没什么不同，连衣服都是刚换上的那套，但灵体轻盈了很多，只是远远比不上过去在尸魂界灵力充盈的时候。

她瞥向墙角，变成蓝色小药丸的义骸就静静躺在那儿，一点都不引人注目。佐江甚至生不出一丝将它捡起来的想法，反而有种莫名的抗拒，只确认了它还在那儿就立刻转移了视线。

佐江下意识看向的地方是门外。杏寿郎依旧侧身站在那儿，只是不见了面上向来开朗的笑容，反而因困惑和担心而紧锁着眉头。

他似是察觉到了什么，转过头来久久凝视，视线却悬在空气中，没有任何落点。佐江步履缓慢地走过去，停在离他只有小臂那么长的地方，他的视线落点依然没有改变，越过她，望向没人的地方。

佐江忽然有种想笑的冲动。

说什么不会逃避我的死亡……

瞧，死去的我现在就站在你眼前，你又能如何？看都看不到我，也听不到我的声音，更别提抓住我的手了……

她缓慢的、沉重的叹息，静静掩盖在雨打落叶中。佐江默默地看着杏寿郎被对面廊下的水柱先生喊走。

“你不准备说些什么吗？”

佐江抬手抓起腰间的刀。

脱离义骸的瞬间，原本躺在桌上的斩魄刀就回到佐江手中，随之变成活人不可见的状态。可能是知道自己在最后一刻的惊呼暴露了某种真相，朔风这会儿决定装死到底，假装自己依然在补觉。

佐江慢慢拔刀出鞘，此刻状态下的她能更轻松地调动灵力，没有念任何一句始解语，依然能让朔风的刀身渐渐呈现出半透明的状态。

窗边的亡魂发出看到杂技后的惊叹声。但佐江只盯着朔风，完全没在意是否还有其他亡魂在看：“你的解释呢？”

『……』

凛凛的刀光倏地闪过，半透明的刀身就像在自主呼吸，而下一秒，朔风有气无力的声音响在佐江耳畔，『我已经说过了，佐江，你需要耐心——』

佐江打断朔风的话：“我的耐心是有限的。”

『——也需要时间。』

但朔风还是把这句话说完了。

佐江毫不犹豫回答：“我有的是时间。”

『真的吗？』朔风并不认同，『你做死神久了，早已渐渐忘记了时间流逝的感觉吧？』

“……”

佐江只好再次重申重点，“我的耐心是有限的。”

『……』

佐江听到了低缓的叹息，『佐江，我有一种预感，你一定会恨我的。』

“……为什么？”

『因为未经你的同意，我便决定跟浦原喜助合作。』

“……”

就像悬空已久的靴子终于落地了，佐江怀疑自己此刻应该表现得震惊一点，但事实是，她相当平静，“他给我的义骸有问题？”

这次她的刀沉默了很久很久都没有回应。佐江察觉到了朔风的虚弱，握刀的手刚刚亮起一点莹莹的光，试图将灵力灌注进去，但立刻就被朔风制止了。

『好了，人家该继续补觉了，不要再浪费你的灵力，以后只会需要更多……你的当务之急是尽快穿好义骸，回到那小子身边，同时要记住——』

佐江没由来一阵紧张，下意识绷紧了后背。她听到朔风最后细如蚊吟，仿佛随时都会消散的声音说：

『好好活一次，不需要下辈子也可以。』

“……”

好好活一次。

这句话带着某种迷人的魅力，不停回荡在耳畔。佐江怀疑自己猜到了浦原喜助的意图，但又无从确定，抓着出鞘的刀，就那么愣在那里，眼看着刃身上的紫光消退，半透明的状态也随之消失。

直到视线边缘人影晃动，佐江才回过神来。她再次望向窗户的方向，闻讯赶来的津石卓就站在狐面少年身后，探头探脑，跟少年一起好奇她刚刚为什么会对着一把刀自言自语。

对上佐江的视线，津石卓指指已经站到客院那侧的杏寿郎，明显想要说些什么，佐江做了个制止的手势，他便沉默下来。