薛三娘嗔了眼，忙不迭地叉起腰来，凤眸好顿打量，

“打住！我可不是好笼络的。你这人物，品行，家世，做派，行当……我可得一一替妹子把关……你还在我们行伴团的考察之中，没过关呢，少来这套！”

话音刚落，薛三娘凤眸再一立，眼眸嗔怪中掩藏不住笑意。

继而捧腹大笑起来，眸子里多了些御下的严厉范儿。

当归只好叹着气，臊眉耷眼地继续忙活了。

一团笑声还没散，青黛和薛三娘已利落地将货架排挡妥当。

抬头望时，虽才卯时，可夏日的天已亮得透彻。

澄澈的日光，悄然从云层漫溢开来，裹着盛夏的暑气，逼退了仅存的凉意。

将一片沸腾的灼热，缓缓浇入这片土地。

汴河上的薄雾散了大半，波光粼粼的水面遥遥可见。

若是站在河堤，定能瞧见一早漕运的繁忙和热闹情景。

码头不乏来来往往的早行客和漕帮讨生计的人。

虹桥畔的早市，也渐次喧嚷起来。

当晨光斜斜照在货架的文竹银画上，今日的市集即将开启。

一个个摊主，整饬仪容，跃跃欲试，准备迎接第一波的早客。

连空气中都飘着暖融融的水汽，似为着什么而欣喜。

青黛目光微微一沉，端起一丝丝审慎和打量。

她……会不会出现呢？

自己，能不能认出来？

今日来，可不是只为提篮叫卖的本念。

虽没指着这一波客人能带来什么有用的信息，可也不能掉以轻心。

还须一双堪比摄像头的「慧眼」呢。

在她柔婉的叹气声中，青黛脑海中依次浮现了：

AI智能侧写、人脸识别、生物特征交叉验证、相貌年龄变化预测……

现代社会中，此类的技术一大堆，可惜穿越没法带来整个时代，只残留时代的记忆。

这是在天佑，想要根据人物相貌特质找到一个人，实是不易。

派出去走访的人还没回来，她也不想干等着。

女人的直觉，膳娘的直觉……让青黛不得不回到这里。

她事业的起点，那个人传说的起点……

当归推着屉车去金香楼的背影渐远，青黛瞩目的眸光还没收回来。

薛三娘笑声已渐起，打趣道，“妹子，秋天还没到，怎的就望穿秋水了呢……”

青黛巧笑着收回了目光，耳廓染上些薄红，“我是瞧着我那屉车，想着还有没有需要改良的地方。”

薛三娘抿唇，凤眸流盼间藏起了几分会意，不急于说破，“是是是！我就怕你，只瞧着屉车呢……”

趁着早市上人还没上来那么多，三娘小心翼翼凑过来，悄声问道：“你今个来这儿……莫不是遇着啥难事儿了？”

青黛眸光一惊，樱唇微启，凑近薛三娘耳畔，低语道：“谢谢姐姐关心，不是。其实我是来堵绝膳娘子的，有个可靠的人对我说……她许是会在这儿出现。”

“这儿？这偏僻地界？怎的会！怕不是浑说的。”薛三娘眉心一拧，嘴角一撇，“妹子，你往常算无遗策，这回怕要叫你落空咯，怎会轻信她那话！”

“就当出来散心呗。横竖青记楼那头，连翘管得妥当……我放心得很，交她手里错不了，也乐得做个撒手掌柜，就来碰碰运气。”

薛三娘眸光一软，笑意盈盈，抚着青黛的手安慰道，“妹子，你这么说在理，横竖咱也没亏啥！姐也帮你留心探听着……要我说啊，你的手艺，比那绝膳娘子也不差啥！别太指望着她才好。多少人都嚼舌根，说你就是她的徒弟哩，就连姚家姑娘不也说，她还比不得你呢！”

“哎，姐姐，那是客气话，你怎的就当真了？我还有不足，还需精进。”

“刚离水的活鱼活虾哩，刚从汴河里捞的黄河鲤……”

“河鲜哟！刚靠岸的白条鲢，肥嫩着呢……”

“活鱼嘞！刚离水的鲫鱼，那叫一个水灵……”

漕船靠岸，船夫的吆喝声中，顾客渐渐多起来，她们各自招呼起来。

今日的首客是对老夫妻，双双拄着拐杖而来，只随身带这个竹藤囊袋。

不像是赶路或是赶集来的。

步履虽然缓慢，却悠闲。

远远地，青黛就瞧见他们优哉游哉的。

只是未曾料到，朝着她和三娘这边来了。

老翁拐杖哒哒打着青石板，唇边的白胡子微微翕动，“哪里不能散步，非要来这早市凑热闹！老太婆就是见识短，闻所未闻的……”

这是不满妻子晨起「赶集」的锻炼身体策略，小声反抗。

虽然拗不过，已身体践行，却还逮着机会便还要发泄内心的不满。

“话那么多！不愿意，你自己倒是走啊。”老婆婆挽着老翁的手臂丝毫没放松。

“哼，我岂会和你一般见识？！”老翁慈眉善目，不紧不慢地带着老伴往前走。

待二人走到青黛摊位前，老婆婆目光忽然扫过来。

枯皱的粗指头一把攥住老翁手肘，轻轻一扯，老翁这才顿住脚步。

“老头子，你瞧，这是什么？”老婆婆缓缓挪着脚步，掀开布满皱纹的眼角，“好像是快黑石头呢。”