他像是找到了宣泄口，将数月来的悲惨遭遇颠三倒四地和盘托出：苍云关死里逃生、被当作奴隶贩卖入京、伺机逃脱却跌落山崖……若非被一伙山贼所救，他早已曝尸荒野。

“人在屋檐下，是神是鬼…都得低头啊…”

他声音哽咽，“我原本…原本也只是想借这次下山，打听谢家和你消息……”

谢璋沉默地听着，眼中翻涌着复杂难言的情绪。

他伸出手，如同以往无数次那样，带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻揉了揉周时竟乱糟糟的头发。

他这个表弟，自幼娇生惯养，突逢巨变，孤身一人在这世间挣扎求生…这些日子，他该有多害怕，多辛苦？

？？？表哥…竟然没像小时候那样，直接揍他？

周时竟愣住，心底酸涩翻涌。

如今的谢璋，哪还舍得打骂？眼前这人，已是他在世上仅存的血亲了！

周时竟原本觉得自己已经足够坚强，能扛下所有苦难。

可在表哥无声的包容和理解面前，所有的委屈瞬间决堤。

他死死咬住嘴唇，拼命想忍住眼泪，告诉自己：经历了这么多，我已经长大了，不能再让表哥担心了！

他用力摇了摇头，挤出一个比哭还难看的笑容：“表哥…我们能活着再见…已经很不容易了…”

谢璋也将自己这些时日的经历，简略地告知了周时竟。

周时竟猛地抓住谢璋的衣袖，终于问出了那个压在心底最深、最痛的问题：“表哥！到底…到底是谁诬陷我们谢家投敌叛国？！”

若是让他知道，管他位高权重，他拼了这条命，也要夜半摸上门去，杀他个干干净净！

谢璋眸光一暗。谢家冤案的直接导火索，是副将周铮的检举信。

如今周铮投入监察司，受林远之直接庇护，行踪成谜。

还有那夜监察司库房的黑衣人，他为何要抢夺那个装有“罪证”的盒子？盒子里究竟还藏着什么秘密？

他下意识地摸了摸腰间——那里藏着一枚在大火废墟中捡到的、边缘已被熏得焦黄的狼牙项链，那是那黑衣人不慎遗落的线索。

谢璋将已知的碎片拼凑起来，目光投向虚空，坚韧而冰冷：“等找到周铮…一切都会水落石出。所有参与其中的人，一个都逃不掉！”

两人还欲深谈——

“都杵在门口做什么？！”

王璃带着明显不悦的嗓音从门外传来，伴随着清脆的脚步声，“我让你们来是审人的，不是来当门神的！”

守在外面的家丁深知谢璋地位特殊，不慌不忙地回禀：“回小姐，阿弃护卫正在里面审着呢。”

“哦？”

王璃脚步略停，声音缓了缓，“他自有他的道理。”

今日之事绝非偶然，幕后黑手针对姚惜一个新人，目的何在？

家丁推开柴房门，王璃径直走入，反手又将门关上。

室内光线昏暗，王璃冷冽的目光先是扫过跪在地上、不敢抬头的周时竟，随即落在挺身而立的谢璋身上。

不知为何，她总觉得这两人之间…萦绕着一种诡异的气氛。他们的侧脸轮廓、甚至身上那股经磨难后沉淀下的荒凉气息，竟有几分说不清的相似…

谢璋敏锐地察觉到王璃审视的目光，身形微动，不着痕迹地侧移半步，恰好挡住了她看向周时竟的视线。

自那夜火场生死与共后，两人之间总萦绕着一种难以言喻的微妙张力。

王璃抬眸，若有所思地看了谢璋片刻，才开口问道：“问出什么有用的了？”

谢璋迅速权衡，正欲将话题引向盘踞城南、为祸一方的山贼团伙，若能借朝廷之力剿匪，或可一石二鸟——

王璃却已若无其事地踱步到周时竟身边。

毫无预兆地，她猛地抬起脚，狠狠踹在周时竟的腹部！

“唔！”周时竟猝不及防，痛得闷哼一声，蜷缩起来。

就在这电光火石间，王璃敏锐的余光捕捉到——在她踢中周时竟的瞬间，一旁的谢璋，垂在身侧的手掌骤然紧握成拳，手背上青筋暴起，虽然极力克制，但那瞬间绷紧的身体线条和眼中一闪而过的紧张与心痛，却未能逃过她的眼睛！

王璃缓缓收脚，居高临下地看着痛苦蜷缩的周时竟，又慢慢抬眸，看向身体紧绷、面色冰寒的谢璋，红唇轻启，问出了那个石破天惊的问题：

“你们……到底是什么关系？”