在身体的外伤完全康复之后，映雪就迫不及待地从百草峰搬到了太清宗的外门。此时，距离下一届试剑大会，还剩下一年又十个月。

裁叶本想来送她，奈何这几个月实在很忙，和裴昭云频频出任务。只得一面悄悄吐槽师尊没事找事，一面又叫大师兄记得来送一下。

来外门的那天，姜颂果然来送映雪了，这也是那天一别后，他第一次再见她。

映雪穿着太清宗统一制式的青衣，只是外门弟子的领口多了一圈黄边。她还是瘦削的，却不再显得羸弱，脸色也从纸一样苍白恢复了一些红润。任何人看到她都会注意到她亮亮的眸子，那是重新燃起了希望和斗志的眼睛，可以看出那唯一从晋阳的血海中逃出来的希望的影子。

“姜师兄”，她像是没有想到姜颂会来，给他倒了一杯茶，然后去屋里拿出了一套衣裳：“多谢师兄那天的衣服。我发现衣摆后面破了一个洞，就向裁师姐借了一点布补齐了。衣服我也洗过了，只是一直没找到机会还给你。还有，多谢你那天帮我说话。”

她指的是那天后面帮她开口求拂渊仙尊收徒。姜颂接过衣服，道了一声“多谢”。

想了想，姜颂还是说：“师尊并不会因为我开口就破例收徒”，就像当年他捡到自己的时候，姜颂撒泼打滚想要拂渊把他同村的二狗一起带走，但他笑眯眯地拒绝了。

映雪听他这样说，身形顿了顿。姜颂的神情很认真：“他愿意松口，说明是看重你的。你应该听师妹说了，他收徒一向没什么可循的标准。你要相信自己定有不同寻常之处，只要抓住机会，一定可以如愿。”

映雪认真思考了一会儿：“不管怎么说，若不是姜师兄，我可能就会错过这个机会。我不会辜负这个机会，一定会在两年后的试剑大会上夺得魁首，拜入长老门下。”

姜颂一口茶差点喷出来：“咳咳，什么？”

“……夺得魁首，拜入拂渊长老门下。有什么问题吗？”，映雪赶紧把手帕递给他：“我听说裴师兄当年便是以魁首之名拜师的。”

“……”，但小裴到底是丹徒裴家之子，也是仙门出身，自小便修仙的。姜颂道：“没有问题，你有心修炼是好事。不过太清宗到底不比晋阳，即使是外门弟子也人才辈出，你曾经引以为傲的天赋在这里可能并不算突出，还是要平常心对待。”

毕竟师尊只是让你取得满意的成绩，而没有说一定要达到魁首，这句暂且按下不表。

姜颂的视线温和而坚定：“加油。”

映雪也笑了笑，笑意驱散了她的迷茫和不安：“我会的，多谢。”

*

太清宗的外门位于外围的归云山，这里不仅是外门弟子的修炼之处，也是宗门杂役的居所。进入这里，便不再能自由出入太清宗的内门，唯有赋予权限的令牌才能通行。

一则，意即其为天下第一宗门所在之山。所谓人外有人，天外有天，任凭其他门派如何人才辈出，太清山所在之地总有更胜一筹之人；二则，太清宗坐拥群山，太清山便是最中心、最巅峰的一座，为内门所在之山。其外群山层层环绕，分布着供宗门独享的众多灵地、再外，则是外门弟子及杂役所居之处。

宗门外围由外门弟子守卫，既是职责，也是修炼的方式。而内门则有长老布下护山法阵，唯持有令牌才能进入。

今夜万里无云，布满星子。明月高悬，洒下泠泠光华，即使已至深夜，也并不显得十分昏暗。

负责值守山门的弟子倚靠在亭子里，忍不住打了个哈欠。山道漆黑一片，一眼望不到底，两侧竹林茂密。偶有一阵风拂过，叶片便摩擦在一起，发出沙沙的响声，弟子下意识往声音的方向望过去。他结了金丹，即使在黑夜中仍然耳聪目明——夜色，竹影，什么人也没有。

暮色西斜，倦鸟归林，村落中的各家陆续燃起了炊烟。

村东头的屋子里，两个身影紧赶慢赶地从河边洗菜回来，又马不停蹄地进屋收拾起来。其中一个身形略显臃肿，像是有孕在身。

映雪拿起一个蒜头，转头问：“这个该怎么处理？”

阿菱正蹲在一边择菜，闻言看过来：“先剥皮，欸！别直接上手，拿桌上的小刀把头去掉就好剥了，然后把里面的蒜瓣分开……”

她一脸复杂地看到映雪下意识用小刀挽了个剑花，然后把一整个蒜拦腰切成了两段，遂起身：“停！姐姐你别动了，还是我来吧。”

映雪被从案板前挤走，却并不甘心，又转到水桶边想去抱里面的鱼。她有孕在身，弯腰并不容易，刚小心翼翼地手伸进去，就被没死透的鱼扇了一脸的水，她被吓得“呀”了一声，差点摔在地上。

阿菱被吓了一跳，差点切到手：“怎么了？”

映雪茫然道：“我想烧鱼，但它突然动了。”

“……现在还不能烧，还没有杀，杀完还要剔鳞。”

“啊……”，这触及到了映雪的知识盲区：“那我来杀。”

阿菱连忙丢下手里的东西：“千万别，姐姐你站一边去，还是我来……你还怀着孕呢，我帮你，你要出了什么差错，明大哥非杀了我不可。”

又被挤到一边，映雪显得有些难为情：“不好意思，我真的不太会，平时家里都是明懿做饭的。”

阿菱心说这也算“不太会”吗？完全是缺乏生活常识。她利落地把鱼拍晕，还腾出时间来安慰了一句：“没事，每个人都有擅长的东西，在村里刺绣就没人比得过你。”

她示意映雪坐到旁边：“别担心，说好了我会帮姐姐的嘛，待会儿我教你生火，你还是可以亲自动手的。反正明大哥今天要晚点回来，我们慢慢来，不用着急。”

映雪和明懿是半年前刚刚搬进村子里的，就住在阿菱家隔壁。这个村子坐落在深山里，没有官道。村民们都是几代生活在一起，平时连过路人都不常见，更不用说这样气质出众的夫妻。阿菱对他们很是好奇，常常走动，一来二去便熟悉起来。

这家的丈夫明懿年轻英俊，勤劳能干，还懂得识文断字。他的妻子映雪清秀可人，有一手出众的绣工。二人的感情很好，没多久映雪就怀了身孕，如今也有四个月了。