金秋知道小蔡子和鹂鹃关系还行，便没有让小蔡子去送这份具折。而是转派另外一名杂差的小太监小土子去递交，顺便她给他打赏，和给处理人的“方便”茶钱。

小土子是个识时务者的人，人刚进宫不久，规矩却比很多人都门儿清。

不到三天，鹂鹃就哭哭啼啼地离开了钟萃宫，金秋把她给打发了。小蔡子看到鹂鹃离开，他也早就听鹂鹃说那件事了。

他只是一介奴才，没有权利干涉主子的决定，只是鹂鹃此次离开钟萃宫，金秋的意下如何，他也一无所知。

小蔡子第一次遇到金秋，觉得金秋和别人都不太一样。现在看来，终究是他想多了，后宫没有绝对纯净的人。

即便有，那也早死了吧。只是金秋不管怎么做，一人她是主，他就要好好伺候主儿，不该问不问。

自鹂鹃离开钟萃宫，至于新的宫女也在一周后发放下来。这个宫女是内务府例行拨补的二等宫女，年纪大约十八岁左右。

这名宫女长一张方中带圆的鹅蛋脸，浓眉大眼，嘴唇有肉，两颊有点皮肤泛红。头发挽得一丝不苟，石青比甲洗得发白，脊背挺直，走起路来脚跟不沾尘。看似是个手脚麻利，做事踏实的人。

“奴婢参加金常在，金常在吉祥。”

金秋问到：“你叫什么名字？”

宫女答道：“回金常在的话，奴婢名字叫砚画。”

金秋喜上眉梢地点头。“砚画？《墨梅》里有言是吾家洗砚池头树，朵朵花开淡墨痕。你的名字不错。”

金秋自己酷爱书法，砚台正是书法绘画必备物品，而书画本身不分家，砚画这个名字她钟意极了。

“承蒙小主喜爱，奴婢受宠若惊。”砚画嘴上这么说，神情却没什么大变化。砚画是一个不把喜怒哀乐形于色的人，这点金秋也认为很好。

“砚画，做我的人你知道最重要的什么吗？”金秋微抬下颌，神色打量。审视的眼光扫着砚画全身，她想看穿这个人到底是人还是鬼。

“砚画不知小主日后还想要什么，砚画只知此刻为小主分忧，便是砚画唯一能做也必会做到的事。”砚画低垂头首，声音却沉稳有力。

“好。很好。”金秋顿觉心满意足，她当场便赏赐砚画一小笔银两。

只是砚画不收，她只淡然道：“为小主尽心竭力是砚画应做的，无功不受禄，砚画不能收小主的打赏。”

金秋听后当即表达态度道：“砚画，我很欣赏你，却也不想误你。我并不得宠，你若介意，此刻便可转身，回内务府另择高枝。”

砚画思索片刻，慢声答道：“主子得宠与否是主子的命，砚画只想把小主伺候好。只要小主不厌我，奴婢会一直跟随。”

……