年关将近，朔风愈冽。自那日得知真相后，行程便骤然提速，昼夜不息，朝着北方风雪深处疾驰。

车轮碾过冻土，马蹄踏碎冰凌，一行人沉默得如同奔向末路的鬼魅。除了偶尔停下，就着刺骨寒风啃几口冻得梆硬的干粮，便是永无止境的颠簸。风雪如刀，割在脸上，卷起的雪沫灌进衣领，寒意直透骨髓。

越向北行，天地愈发酷寒。铅灰色的云层低垂，仿佛要将这荒原压垮。

云雾终究抵不住这连番摧折，中途病倒了，高烧不退，清风默默解下自己的皮袄裹住她，又寻了些雪水烧化，小心翼翼地喂她喝下几口。她烧得昏沉，勉强咽下，脸上浮着病态的潮红。待她气息稍稳，清风便咬紧牙关，扬鞭催马，继续追赶前方那道仿佛不知疲倦的身影。

连日的奔袭，便是铁打的人也熬不住了。清风双眼布满血丝，握着缰绳的手冻得青紫僵硬，几乎失去知觉。云雾更是昏昏沉沉，在颠簸中意识模糊。

奚榆终于勒住了缰绳，看着两人几乎虚脱的模样，喉结艰难地滚动了一下，哑声道：“……歇一个时辰。”

话音未落，清风已支撑不住，抱着云雾滑下马背，几乎是栽倒在冰冷的雪地里，眨眼间，两人便沉沉睡去。

四野茫茫，唯有寒风在旷野上尖啸，奚榆却毫无睡意。他背靠着一棵覆满霜雪的枯树，仰头望着天边那轮被浓云吞噬，只透出惨淡光晕的冷月，无边无际的寒意与孤寂将他包裹。

许久，他缓缓垂下头，解下腰间的长剑，他屈膝半跪在雪地上，随手拾起一块棱角分明的砺石。

“噌——噌——噌——”

单调而刺耳的磨剑声，撕裂了雪原的死寂。他动作沉稳有力，每一次推拉都带着千钧的力道，锋刃与砺石摩擦，迸溅出细碎的火星，在寒夜里转瞬即逝。

冰冷的月光落在他低垂的侧脸上，勾勒出紧绷如刀的线条。那双眼眸深处，翻涌着比这北境风雪更凛冽的阴狠，以及一种近乎毁灭的、玉石俱焚般的决绝。

*

幽暗陋室内，那张咯吱作响的陈旧木床，承载着令人面红耳赤的声响，男子粗重的低吼与女子压抑不住的破碎呻吟交织。

一炷香后，动静渐歇。男子起身，精壮的身躯在昏黄烛光下投下大片阴影。他随手从旁边简陋的木质衣架上扯过一件锦袍披上，姿态带着事后的慵懒。

床榻上，姚言芙裹着凌乱的薄被，在他起身的瞬间，压抑的啜泣声便低低响起，在弥漫着情欲余味的小屋里显得格外刺耳。

诡异而粘稠的沉默弥漫开来，伶舟离终是不耐，猛地转身，烛光映亮他冷硬的侧脸，声音带着压抑的怒意：“姚言芙，你私自落掉本王骨肉，本王已不予追究，如今整日哭哭啼啼，又是做给谁看？！”

“我何曾说过要随你亡命天涯？”姚言芙猛地抬头，一双含泪的杏眼愤恨地瞪着他，仿佛在看洪水猛兽，却又因不得不依附于他而强行压抑着怒火，整张脸因这扭曲的恨意与恐惧而显得狰狞，“若非你……我此刻仍在荣熙宫……”

“做什么？继续做你那有名无实的娘娘吗？”伶舟离嗤笑出声，眼神冰冷如刀。但见她梨花带雨的模样，那点旧情终究作祟，他深吸一口气，语气染上几分疲惫与无奈。

“言芙，本王说过多少次了，伶舟忡他从未真心待你，他不过是在利用你，借你之手对付本王，如今他羽翼已成，本王麾下心腹半数倒戈，朝堂早已在不知不觉中成了他囊中之物，此人心机深沉，手段狠绝，远非你从前口中那个‘胆小愚昧’的皇子，本王念旧情，因你之故对他处处留手，才有今日之败，如今只能带你暂避北江，若还留在京城，你我皆是瓮中之鳖，必死无疑！”

姚言芙只是抽泣，充耳不闻。她心中怨毒地想：才不是这般，伶舟忡明明对她许诺过，感念她为他付出的一切，她甚至为他亲手扼杀了腹中骨肉……她离那母仪天下的凤座，分明只有一步之遥！

伶舟离见她那副执迷不悟的神情，心知多说无益，重重冷哼一声，摔门而出。

甫一踏入外间，他脚步猛地顿住！

只见一个身着青玉兰色云锦长袍的少年，正悠然坐在堂屋的破旧木桌旁，慢条斯理地品着一盏粗茶。少年腰束玉带，面容精致如画，在昏暗陋室中宛如明珠。

而伶舟离带来的精锐死士，此刻竟横七竖八地倒伏在地，生死不知。屋内乌压压站满了人，赫然都是他昔日忠心耿耿的部将！更令他瞳孔骤缩的是，象征着他北江兵权的虎符，此刻正被那少年漫不经心地把玩着。