马车出了城，便一刻不停地朝着潜邑方向疾驰而去，车轮碾过官道，扬起漫天尘土。与此同时，另一批精锐人马则快马加鞭直扑药谷方向。途中，传递奏折和消息的信使往来不绝，马蹄声碎，显示出一种压抑的紧迫感。

然，终于在第三日黄昏，风尘仆仆的车驾抵达了潜邑这座略显萧索的旧城。

尹怀思早已一身缟素，披麻戴孝地候在老宅门口，见到裴允的马车停稳，忙不迭地迎上前，脸上堆着哀戚与殷勤混杂的表情，伸手欲要搀扶：“陛下舟车劳顿，还来悼念祖父，臣……”

话音未落，裴允已冷然起身，立于车辕之上，甚至未等落地，便居高临下地沉声命令：“拿下！”

一声令下，随行的禁军立刻将尹怀思及其一众仆从团团围住，仆从们吓得面无人色，呆立当场。

尹怀思更是被粗暴地反剪双手，五花大绑起来，他一边挣扎，一边高声叫屈，声音因惊怒而变调：“陛下这是何意？！臣究竟做错了什么？难道臣送祖父灵柩归乡安葬，也触怒了天颜吗？！”

裴允面沉如水，对他的喊冤充耳不闻，一言不发地迈步朝老宅内走去。潜邑的秦氏老宅颇为简陋，仅有三间紧靠的院落，显得破败而冷清。门口一株枯树根系显然早已腐烂，在风中发出不堪重负的吱呀声，摇摇欲坠。

正堂被布置成了灵堂，一口未曾上漆的薄棺突兀地停在中央，竟连最基本的孝悌白布都未悬挂铺设，场面潦草得令人疑窦丛生，明眼人一看便知这“丧事”是何等蹊跷。

尹怀思被押着跟在后面，见裴允的目光如冰刃般扫荡着周围，心知此事再也瞒不住了。

他眼神闪烁，小心翼翼地挑选着词句，试图辩解：“祖父年事已高，早已厌倦朝堂纷争，只盼能回归老宅，颐养天年。奈何……奈何朝中关系盘根错节，牵一发而动全身。祖父门生故旧众多，一动便关乎无数人的前程利益，这才……这才一直拖延至今。近日谢氏又因旧怨频频上门寻衅，臣……臣实在是被逼得没有办法了，万不得已，才出此下策，恳求奚筱姑娘相助，行此假死之计，只为助祖父金蝉脱壳，脱离这是非漩涡……”

裴允漠然听着，径直走到主位坐下，目光却并未落在尹怀思身上，而是看向屋外，仿佛在等待着什么。整个厅堂陷入一种令人窒息的死寂，只有窗外枯枝被风吹动的呜咽声，诡异得让人头皮发麻。

尹怀思跪在冰冷的石板上，偷偷觑着裴允那张毫无表情的脸，越说越是心虚，最终讷讷地闭了嘴。

不多时，鹤影快步走了进来，低声禀报：“陛下，暗七回来了。” 随即，他几不可察地摇了摇头。

这个细微的动作似乎终于触动了裴允。他脸上浮现出一丝极淡的的笑意，目光缓缓移回到尹怀思脸上，那眼神深处翻涌着尹怀思无法理解的滔天盛怒。

“打到他说为止。” 裴允的声音不高，却字字如冰珠砸地。

尹怀思惊愕地瞪大了眼睛，简直不敢相信自己的耳朵，他猛地想要站起理论，却被身旁的鹤影毫不留情地一巴掌狠狠扇倒在地，脸颊瞬间红肿起来，他捂着脸，难以置信地望着裴允，怒极吼道：“你来真的？！”

裴允缓缓起身，一步步走到尹怀思面前，玄色的靴子毫不留情地踩上他的胸膛，力道之大，几乎让他窒息。

他俯下身，一字一句，狠狠扎进尹怀思的心口：“尹怀思，你如今所有的一切，都是朕给你的，你以为你帮了她一次，就能抵消你满身的罪孽吗？是你亲手将她的身份泄露给朕，南疆因你而覆灭，巫灵薇因你而惨死，你早就罪孽深重，万劫不复，如今竟妄想撇清一切，过上安稳日子？简直是痴心妄想！”

话语中竟是将这不可宽恕的仇怨都甩在他身上，仿若只要重复这般言论，便可自欺欺人地当做什么事也不曾发生。

一根浸了盐水的牛皮鞭子带着破空声狠狠抽下。

“啪——！”

一声脆响，尹怀思背后的孝服应声裂开，一道狰狞的血痕立刻显现出来。他猛地咬紧牙关，发出一声压抑的闷哼，竟硬生生将后续的痛呼咽了回去，死死垂着头，不再发一言。

裴允冷眼盯着他，连连冷笑。

第二鞭、第三鞭……接连落下。

鞭鞭到肉，血迹很快浸透了素麻孝服，尹怀思身体剧烈地颤抖着，额头上青筋暴起，冷汗涔涔，却始终紧咬牙关，直至意识模糊，彻底晕死过去，也没有吐露半个字。