“将他丢进柴房。”裴允扔下鞭子，语气淡漠如同在处置一件垃圾，“什么时候肯招了，什么时候给他一口吃的，若始终不肯说，便让他死在这里吧。宅子内外所有秦府家仆，逐一严加拷问，任何蛛丝马迹都不许放过！”

丢下这句冰冷的命令，裴允大步走出灵堂，唤来一直候在外面的暗七。

“云雾怎么会跟丢？”他用力按着突突直跳的额角，胸口那撕心裂肺的剧痛自情蛊死后便消失了，可这头痛之症却日益加剧，如同有钢针在不断钻凿，让他烦躁不堪，却又只能强压着怒火。

暗七羞愧地低下头，似乎难以启齿：“上回送云雾姑娘回药谷后，属下等便一直严密看守。那小姑娘……表面看去极为老实，每日不是喂养院中鸡禽，便是蹲在那片未曾发芽的田边发呆，言行举止并无任何异常。”

他顿了顿，偷眼觑见裴允越发阴沉的脸色，不敢再有任何隐瞒，硬着头皮继续道：“许是连日监视未见异状，暗五便有些松懈，以为不过一个小丫头，所做之事也无甚意趣……前日午后，他一时不慎，打了个盹……就在这片刻之间，云雾姑娘不见了踪影，等暗五惊醒发觉，立刻追往集市，却早已人海茫茫，失去了她的踪迹……暗五当时以为她只是寻常出门购买物什，或许不久便会自行返回，于是便先回了药谷等待……可、可从那之后，云雾姑娘就再也没出现过，如同人间蒸发了一般……”

暗七越说声音越低，刚想再为暗五分辩几句，可求情的话尚未出口，便听到头顶传来一声冰冷至极的判决，轻飘飘的，却足以让人如坠冰窟：“无用之人，不必再留，去将秦阁老‘请’出来，若寻不到……你便下去陪暗五吧。”

暗七浑身一凛，心脏猛地收缩，再抬头时，只见裴允已然转身离去，只留下一个冰冷的背影。

*

山道蜿蜒，一辆看似普通的货运马车不紧不慢地朝着山间道观的方向行去。车内，奚筱坐在离秦阁老较远的角落，眉心微蹙，指尖无意识地蜷缩着，脑海中反复推演着那本巫族古册上残缺晦涩的部分，思索着该如何补全那些至关重要的缺失。

另一边，奚榆的气色较之前好了不少，正与秦阁老低声交谈，见她不作声，将几样新鲜的果子推到她面前，又为她续上温热的茶水。

两人正说到某处，奚筱忽然抬眼朝车窗外瞥了一下，兀自开口，声音清冷地打断了他们的谈话：“就送到这里吧，秦大人，多谢。”说罢，便欲扬声让车夫停下。

秦阁老花白的胡子气得翘了翘，冷哼一声：“小丫头片子，对老夫的成见不是一般的大啊。”

奚筱将视线瞥向窗外连绵的山色，声音不大，却清晰地嘟囔道：“助纣为虐，算什么清流好官。”

声音虽轻，可平日里总抱怨耳背耳聋的秦阁老却听得一字不落，他眼睛一瞪，立刻反唇相讥：“老夫何时助纣为虐了？若不是老夫，你们能这么顺利从京城脱身？小丫头翻脸比翻书还快！”

奚筱猛地转回头，毫不客气地反诘：“分明是我将您捞出来的！”她声音陡然拔高，甚至压过了车外辘辘的车轮声，显得理直气壮。见他被噎得吹胡子瞪眼，她更是毫无畏惧地补充：“朝中半数以上的文官皆唯您马首是瞻，若没有您在背后的默许与支持，他……他岂能那么快掌控全局，稳固权势？”

尽管她心底深处明白，那人所做的许多事，或许初衷是为了元楚一统、江山稳固，但他所用的手段太过酷烈，而最让她无法释怀的是，为什么实现这些野心的代价，偏偏要由她来承担？为什么被选中、被迫承受这一切的，是她？！

奚榆敏锐地听出了她话语中那份深藏的无力与委屈，心中酸涩不已，他连忙温声介入，调和了两句，便顺势向秦阁老请辞，陪着奚筱先行下了马车。

两人另租了一辆小车，沿着山路慢悠悠地前行。车厢内的气氛变得僵硬沉闷，仿佛被一层无形的隔膜笼罩着，一时间，谁都没有先开口。

奚筱索性彻底转过身，双臂环抱在胸前，沉默地望着窗外飞逝的景色，只留给他一个紧绷的侧影。

奚榆无声地注视了她片刻，眼底满是无奈与心疼，终是先一步妥协，声音低沉而温柔：“筱筱，别生气了，是师兄不好。”

“你如何不好？”她依然不回头，声音冷硬而平静。

奚榆小心翼翼地向前挪了挪，离她稍近了些，却仍保持着一段距离，低声道：“我不该……醒来后不去寻你，反而……躲着你。”

“还有呢！”奚筱猛地转回脸来，一双明眸已然泛红，水光氤氲，汇聚成珠，悬在长睫上将落未落，朱唇委屈地微微撇着，那模样看得奚榆心口阵阵发紧。