但一切都已经太晚了。

大火借风势，愈烧愈烈，彻底封堵了退路。巨石和箭矢无情地收割着生命。不到一刻钟的功夫，陈剑只能带着极少数的亲信，丢下大批在火海中哀嚎挣扎的士兵，如同丧家之犬般，朝着来时的方向仓皇溃逃，身影狼狈地消失在黑暗的山道之中。

山坡上，爆发出元楚士兵震耳欲聋的喝彩与欢呼声，庆祝这场不费一兵一卒便大获全胜的战役。

刚醒且目睹了全程的孙维，见到这如同炼狱般的惨状和舅父溃败的景象，双眼一翻，又生生晕了过去。

午夜时分，喧嚣终于渐渐平息，只余下木材燃烧的噼啪声，疲惫的士兵们相继进入梦乡，传来细微而均匀的鼾声。只有两名负责守夜的兵士，依旧精神亢奋，压低了声音，兴奋不已地回味着方才那场干脆利落的歼敌之战。

*

北江大营，主帅帐内。

帐中灯火通明，亮如白昼，却照不亮在座十几位将领脸上那前所未有的阴郁与凝重，空气仿佛凝固了一般，压得人喘不过气。

陈剑衣衫不整、发髻散乱地站在人群中，甲胄上甚至还带着烟熏火燎的痕迹和些许干涸的血污，模样狼狈不堪。

站在他对面的葛全，双手抱胸，嘴角噙着一丝毫不掩饰的幸灾乐祸，正用看落水狗般的眼神上下打量着他。

“世子！”一名满脸虬髯的副将猛地一拍案几，豁然起身，声音因极致的愤怒而微微颤抖，“陈将军今夜轻敌冒进，致使我北江五千边境驻守精锐全军覆没，葬身火海，这已是泼天大祸！然，臣刚得急报，元楚主力大军竟趁我军防线空虚，注意力被峭壁疑兵吸引之际，早已旁若无人地越过边境，如今已陈兵于我大营十里之外，虎视眈眈，恐待天明便要发动总攻！”

他越说越激动，言语犀利无比，目光更是如冷电般狠狠剜向一旁垂头不语的陈剑。

“那峭壁下的所谓‘大军’，根本就是个彻头彻尾的幌子，其真正目的，便是声东击西，诱我军入彀，陈将军，您莫不是元楚的奸细！”

葛全见状，适时地慢悠悠开口，语气看似劝解，实则字字往火上浇油：“曹副将息怒，陈将军或许也是……关心则乱吧。听闻是陈将军的侄儿孙维，今夜私自率部欲偷袭元楚大军，不慎中了埋伏，被生擒活捉。陈将军爱侄心切，一时情急，方才中了对方的调虎离山之计，以致酿此大祸……其情，或也可悯？”

陈剑猛地抬起头，眼中射出恶毒的光芒，死死盯住葛全。这看似求情的话，实则歹毒至极，不仅坐实了他因私废公的罪名，更将他的侄儿孙维打成了一个无脑蠢货、惹祸根苗！此罪若定，轻则削爵罢官，重则按军法论处，那是要掉脑袋的！

“世子明鉴！”陈剑“噗通”一声重重跪倒在地，声音瞬间带上了悲愤与哽咽，仿佛蒙受了天大的冤屈，“臣绝无私心，臣是听闻元楚大军连日奔袭，人马困顿，乃最佳战机！且探得元楚天子竟随军亲征，此乃天赐良机！臣原想若能趁其疲敝，一举擒杀敌酋，则大局可定，何须再劳师动众，令我北江儿郎浴血沙场？臣之一片赤胆忠心，皆是为了世子您的宏图霸业啊！”

他声泪俱下，猛地指向葛全和曹修：“至于孙维……那孩子年轻气盛，确是行事莽撞了些，但他对世子的忠心天地可表，他亦是听闻此良机，想为世子建功，方才急切行事……我们陈、孙两家，对世子的忠心，日月可鉴！世代积累，倾尽家财以供军需，岂容他人质疑？！”

这番话，既是表忠，更是赤裸裸的提醒，陈、孙两家掌控着北江大军的钱粮命脉，若动了他们，这仗还怎么打？光靠你葛家一张嘴吗？

伶舟陵端坐主位，脸上看不出喜怒，他缓缓起身，亲自走上前，弯腰将陈剑扶起，语气温和：“陈叔的苦心，我自然知晓，您与孙家为我所做的一切，陵从未忘怀，只是如今……元楚大军兵临城下，这困局该如何化解？诸位叔伯可有良策？”

陈剑就着伶舟陵的手站起身，作势用袖角擦了擦眼角，急忙道：“世子，元楚军虽众，但多是养尊处优之辈，又是仓促出征，岂能与我北江虎狼之师相比？如今他们主帅未至，军心必然涣散！臣有一计，可遣一支精锐，于其明日进军必经之险要处设下埋伏，不与其大军纠缠，集中全力，直取元楚天子首级！届时，敌军群龙无首，必然大乱！世子再亲率大军趁势掩杀，必可一举溃敌！而后顺势南下，直捣黄龙，则皇位可期，天下可定！”

“呵！”葛全终于忍不住嗤笑出声，语带讥讽，“陈将军莫非是昨夜被大火烧糊涂了？还在说此等梦话，那元楚天子身边岂无高手护卫？取其首级，谈何容易？！”

早已忍无可忍的曹修立刻顺着葛全的话，厉声接道：“正是，陈将军莫非忘了昨夜五千精锐是如何覆灭的？连对方一根汗毛都未碰到，便自身死伤殆尽，狼狈逃回！如此奇耻大辱，尚未洗刷，竟还敢在此大言不惭，还妄谈什么直取首级？真是滑天下之大稽！”

霎时间，这小小的营帐变成了争吵的漩涡中心，陈剑一派的将领纷纷出言辩护，葛全、曹修等人则毫不留情地抨击诘难，双方唇枪舌剑，争得面红耳赤，几乎要将帐顶掀翻。

而处于风暴中心的伶舟陵，却不知何时已退回主位，重新安然坐下，他面无表情，指尖轻轻敲击着扶手，冷漠地注视着帐下这场愈演愈烈的闹剧，仿佛一切与他无关，彻底做起了壁上观。