“看来道友是认出我了。”青年道士乐呵呵道。

李长缨默不作声地观察这位举止古怪的人。对方脸上挂着人畜无害的笑容，眼中却满是精明与算计，尤其在看向奚不言时，浓浓的恶意扑面而来。

中年妇人轻咳一声，夺回众人的注意，朱唇微张：“既然有贵客登门，我便不多招待你了，你看……”她用眼神示意青年道士。

“不急不急，我与这位道友是熟识，”道士面上笑意更深，翘着脚晃悠，半点没有起身的意思，“有何难处也说与我听听，多一个人多份力嘛。”

雪梨姑娘啧了声，打断他：“与你何干？”回首看向中年妇人，她语气不冷不热：“还是那回事。”

话音方落，中年妇人了然地起身，朝内室走去。雪梨姑娘随她一道往里间走。

偌大的花厅只剩李长缨、奚不言，和这位来路不明的道士。

道士慢腾腾起身，盯着奚不言：“不是冤家不聚头。想不到我们能在此地相遇，真是让小道倍感意外。奚圣手？”

眼珠子瞟向李长缨，他稀奇道：“这位小女娘是谁？你媳妇？”

见两人气氛不对，李长缨暗自猜测着他的身份，下意识呛回去：“与你何干？”

道士撇撇嘴，浮夸地摇头晃脑：“不妥不妥，好端端一位小娘子，性子这般烈，不妥不妥……”

“你来此地作甚？”奚不言淡淡道。

“我嘛——”他拖长声音，背着手在屋内踱步，“自然是奉某位大人之命，来办一桩事情。今日见到你们，我的事情办得差不多了。”

蓦地回身，道士眯起眼睛：“这魔域，不是你们呆得的地方，趁早回去吧，到时候别怪我没提醒你们！”

伸出食指隔空点了点奚不言，他阴恻恻道：“特别是你，奚圣手，在这魔气横行的地方，你的灵石还能撑几时？”

李长缨狐疑地盯着他，搞不明白他在弄什么玄虚。

下一瞬，他突然跳到她面前，肆意打量着：“小娘子是不是还不认识我？”

李长缨内心腹诽为何要认识你你又不是我什么人，后退半步，警惕地摇摇头。

“在下鬼医，在杏林门有些名号，你也可以唤我鬼郎中。”他拢拢袖袍，作了一揖。

鬼医？那位专杀圣手的鬼医？！

李长缨急忙回身看向奚不言。

“哟，这就担心起你家相公啦？”鬼医撑着腰哈哈笑道，“放心，他还有用，我可舍不得杀他。”

奚不言上前挡住她，眉峰轻蹙：“除此之外，还有吗？”

“没啦，”鬼医摊了摊手，朝门外走去，走到门边时，又挤出个矫揉造作的笑容，“哦对了，代我向师父她老人家问好——”

话音未落，他的身体“砰”地爆开一团黑烟。待烟雾散去，早没了人影。

李长缨愣愣地望着屋外，张了张嘴，却不知道说什么。心里思绪纷乱，一个接一个谜团涌上来，她却不知如何解。

奚不言也同样僵在原地，怔了好半晌，才肃声道：“此间事了，我们即刻返回东大陆，越快越好。”

“你相信他说的？”她诧异道。

他捏了捏眉心，满眼无奈：“毕竟是师姐养大的孩子，他撒没撒谎，我看得出来。”

湘妃竹帘被人拨弄出做作的“唰唰”声，二人循声望去，雪梨姑娘半倚在门边，打了个哈欠：“旧叙完了，就跟我来。”

三人一同走向内院中央。雪梨姑娘从怀中取出一尊羊脂玉琢成的小口玉瓶，颈细腹圆，隐现淡云絮纹。

“现在把手按在上面。”她低声吩咐。

两人依言照做。雪梨姑娘也将手按在瓶身，注入些许妖力，瓶身立刻颤了一下，白光暴涨，转眼就把三个大活人吸了进去。

李长缨只觉眼前一黑一白，再次恢复光明时，所见之景大变模样。

先前遥不可及的九层塔楼，如今就矗立在离她十丈远的地方，云雾缭绕，更衬得塔楼深沉。

“师父在第九层，那里有他给自己设下的结界，”雪梨姑娘压低声音，“稍后我会暂时解开结界，你们可以探查他的情况。不过师父虽举止凝滞，总归是神游期修士，切勿大意。”

顿了顿，她又道：“也不可不知轻重，弄伤了师父。”

李长缨提起一口气，下意识握住星澜。这是她首次对上相当于化神期修士的前辈，尽管对方状态不佳，但随手拍死一个她还是绰绰有余的。

三人拾级而上，塔楼从外面看起来黑漆漆的，没想到里面却布置得温馨拥挤。

一楼是几块花园苗圃，菜苗翠色欲滴，边上长着几丛药草，有些甚至攀上了篱笆，风一吹叶子晃，辘轳湿哒哒搁在井边，几只蜂蝶绕着飞。

看见这些仿若寻常乡野的景象，李长缨瞪大了眼，心道这位铸剑师即便隐世多年，对生活的热爱依旧不减，光是维持这番田园风光就得耗费不少法力。不过细看那些飞舞的蜂蝶，翅膀黯淡，边缘虚化，想来还是受到他身体状况的影响。

再往上，是铸剑师的日常起居之地。与一楼的暖意融融不同，越向上爬，越发空旷寂寥，偶尔有玄铁碎料随意堆砌在墙角，被用得变形的火钳横七竖八搁在地上，落上厚厚一层灰。

小心避开覆有蛛网的铁砧，李长缨斟酌道：“前辈他……很久没铸剑了么？”

雪梨姑娘点点头，放低声音：“自从师父闭关后，再也没铸过一把剑。不过他打了好些农具，让我每回出去低价卖给附近农户。”

“于太平之年锻器，以济农桑，前辈有心了。”奚不言轻声道。

终于来到第九层，李长缨屏住呼吸，手指攥紧剑柄。

想象中一位被缚的隐世高人之景并未出现，第九层空空荡荡，唯有塔顶漏进来的一点光，照出她和奚不言面面相觑。

“就是此地。”雪梨姑娘走到中央，半蹲于地，拔下发间金簪，在地上迅速画起一个简单的八卦阵。待阵法渐渐成型，她思索了会儿，在乾位末爻添了道断纹，又在坎位两长爻间补描短横，整个卦象瞬间闪过几道金光。

她飞速道：“这个传送阵连接玉瓶洞天，师父就在里面，我会尽力稳住他的情况，给你们一炷香的功夫探查……”

话未说完，卦象金光大盛，刹那间吞没三人身影。

…………

雪，到处都是雪。

这是李长缨睁眼后的第一想法。

她茫然地抬起手，掐了个照明诀，试探着发出呼喊：“奚不言、雪梨姑娘，你们在吗？”

回应她的是茫茫雪原，豆大的雪花纷纷扬扬，砸得人睁不开眼。