七月二十三日，破晓时分，城门大开。

依照先前部署，胡大海与沈周成二人率军前往婺源，而孟开平则与袁复等人留镇徽州。萧肃风声中，孟开平身着甲胄立于城楼之上，遥遥注视着大军远去的方向。

他明白，攻城易，守城难。城中方才经过一场血战，残兵陋防，根基不稳，任何进攻都不能小觑。

杨完者是位劲敌，也是位老帅，而自己尚且只能算个初出茅庐的年轻将领。去岁十二月，宁国路长枪元帅谢国玺袭击广兴府，孟开平给予迎头痛击，阵斩谢国玺并擒其部众。

自昌溪领兵起，这一战才真正打出了些孟家军的威势与名头。可相较于身经百战、威名赫赫的苗军，他还远不及。

杨完者会十分轻视于他，孟开平坚信这一点。除此之外，一定还有其他人为他设好了圈套，等着看他入局惨败。

“元帅。”袁复面色沉凝道，“苗军此番来势汹汹，是否要引近处的汤元帅人马来援？”

披风猎猎，随风而动。孟开平回身否决道：“不可。张士诚兵寇常州，又岂能再让东线分兵？拿下徽州未及一月，咱们便无力固守，还有何颜面再见平章？我神为此翼元帅，若败于杨完者，当以死谢罪。”

一旁的孙茂先心里没底，拳头砸在墙垛上，叹道：“可惜兵力不足！咱们若有徐部、张部之势众，何惧掣肘？”

“兵士多寡，不足深虑，舍命宣力，足以克捷。”

孟开平眸光坚毅道：“放心罢，总有一日，咱们会反守为攻。”

……

当晚，他冗务缠身，却还是抽空回了趟元帅府。

月上柳梢，师杭闲来无事，正坐在院中打络子玩。

“你瞧，先将金线捻在一起。”她手把手教小红，轻声细语道，“最后一绺别用那个，这颜色搭黑色珠子才压得住，搭浅色就乱了。”

她又耐心演示了一遍，侧首看小红学得手忙脚乱，忍不住掩唇笑道：“你平日做事比我伶俐多了，怎么总打不好络子？”

小红羞红了脸，忍不住感慨道：“奴婢也不晓得。但姑娘您手可真巧，瞧得奴婢眼都花了。”

她学了好几遍，师杭也演示了好几遍，可她只觉得姑娘打得又快又好，自己却怎么也学不来。

师杭立志今晚定要教会她，便安慰道：“许是这个太难了，无妨，素简花样多的是，我再教你旁的法子……”

小红连连点头，两人正说着，师杭不经意一抬头，却望见院门不远处立着道纹丝不动的黑影。

“谁在那？”

师杭难免被唬了一跳。可定神后，她仔细一看，竟是个熟悉人影。

小红顺着她的目光望过去，一下子也被惊住了，立刻站起身怯怯行礼道：“将、将军……”

说来这满府里，竟寻不出一个见了孟开平不怕的。似乎只要在沙场历练久了，通身便会染上股莫名的煞气，直教活人见则胆寒、退避三舍。

师杭不知道孟开平究竟站在那处多久，又听到了些什么闲话。见此情形，她只好收起手上的彩线，待他走近问话。

“怎么坐在这儿？”男人缓缓开口道，“不怕喂蚊子？”

夏夜蚊虫虽多，但闲暇时消暑乘凉自有一番乐趣。师杭摇摇头道：“尚好。屋里太闷了，便想着出来透透风。”

闻言，孟开平含糊应了一声，旋即拎起石桌上的竹筐，没话找话道：“编的什么，络子？”

师杭没想到他这么个粗人居然认得，转念一想，毕竟他出身农家，也不至于太过孤陋寡闻，许是看村里妇人做过类似的活计罢。

“打发日子而已，没什么特别的。”少女心不在焉回道。

一问一答，十分无趣。孟开平睨了她一眼，莫名觉得她心里藏着事，可默了半晌，也没听她吐出半个字来。

这两日，她为别人求了他不少事。他看在她近来乖顺，甚少与他吵闹的份上，大多都应了，可惜换来的却不是亲近，而是越来越明显的淡然疏离。

明明手头还积有一大堆事，何必巴巴儿跑来见她？

白日里，他忙得根本没空想起这女人，可一到了晚上略空下来，又总忍不住念着她在做什么。结果不来气闷，来了更气闷。

少女依旧低垂着头一言不发，一副浑身不自在的模样，也不知在琢磨些什么，八成又是想赶他走。

孟开平无意多留了。

蒋禄等人还在府外候着，有太多更要紧的事情急需他处置，这个油盐不进、软硬不吃的女人就让她自生自灭好了！

孟开平似赌气一般，连辞都懒得辞，转身就欲离去。

然而，还没等他踏出两步，后腰处，一丝轻柔的力量却牢固地牵住了他。

“哎，你、你等等……”

师杭没想到他突然要走，情急之下便拉住了他腰间的革带，匆匆忙忙道：“将军，先别走！我有件东西要给你！”

孟开平讶然回身，还不待他多问，便见少女提着裙边一路小跑进了屋子。

只片刻功夫，男人的脑海中百转千回，一会儿是旖旎情思，一会儿又忍不住怀疑起某些暗中伤人的东西……正胡思乱想着，少女急匆匆地出来了，远远瞧去，她手里似乎还真拿着样小物件。

很快，她站定在他面前，喘息微微。抬起头，一双杏眸水盈盈得透亮。

“想来你近日事忙，也不好打搅。”

师杭略平复了一下呼吸，望着他，颇为诚挚道：“多谢你放了阿宁姐姐……啊，就是那位达鲁花赤家的小姐。你身边的侍从告诉我，她已经安稳归家了，多谢你。”

孟开平晕乎乎听着，好不容易憋出句“不必谢”，只见少女将细白的右手缓缓展开在他面前。

他低头看去，霎时心如擂鼓。

“他们一家能留全性命殊为不易。律塞台吉是否为你所用，我无力插手，只盼从今往后能少些杀戮之事。如此，便足够庆贺了。”

师杭温言解释道：“我想你是什么都不缺的。剑穗虽小，却是我的一番心意，还盼将军莫要嫌弃。”

显而易见的讨好，为了让他继续帮她做事，满足她的心愿。可孟开平却十分受用。

在必要的时候稍稍讨好他，远比刻意激怒他更明智。这也是师杭这段时日以来悟出的道理。

他如今坐拥一城，师杭思量许久，实在想不到他会缺些什么。

于世家公子而言，文房四宝、金石字画都是送礼的上佳之选。可于孟开平而言，这些东西简直同路边的杂草无甚区别。