说着，他转向先前叩拜祈福的阿毫，将手中一物递出：“这枚护身符乃文永住持亲自开光加持，愿公子心想事成。”
寺中寻常护身符都得十文一个，而这种绣金线开过光的更要一两银子。阿毫受宠若惊，赶忙还礼接过：“多谢师父，多谢师父！”
回程路上，阿毫忍不住感慨道：“那位小姐出手真是阔绰，今日寺外少说也有百十人候着，算来至少百两银子的花销。”
孟开平瞧着他喜滋滋的模样，轻嗤道：“蝇头小利便将你收买了？一百两于她或许只是一顿饭钱。”
阿毫将护身符细细收好，微笑道：“或许罢，但她既有此心，岂不比那些瘠人肥己、为富不仁者强上许多？”
至正十二年，五月初五，端午佳节。
阿毫考完了府试，众人便约好在城里留下来，再热闹几日。
赛龙舟的场面声势浩大，人山人海间，也不知哪支队伍夺了魁首，只听头顶楼台一声高喝，金灿灿的铜钱自半空抛洒而下，成锭的银两砸在水里。
观龙舟的百姓们一时蜂拥而上，满地抢钱；舟上的汉子甚至跳入了江水中，为了赏银大打出手；而高楼上的贵人则嬉笑着，继续挥金如土。
孟开平冷眼旁观，只觉得荒谬。恰巧有几枚铜板砸在他肩上，又落在他脚边滴溜溜地打转，还不待他拾起，便有一头发花白的乞丐猛扑过来。
老乞丐拾了铜板，两眼放光，跪在地上向楼台处叩了个响头，感激涕零道：“谢公子小姐赏！”
谢罢，他颤颤巍巍爬起身，孟开平拦住他问道：“那楼上何人？”
“自然是城中的权贵子弟，节时撒钱布施，图个吉利。”
老乞丐将铜板藏好，眯着眼指给他看：“那杏红裙子是同知耶律大人家的小姐，穿艾青衣衫的，是达鲁花赤福大人家的公子，至于那霁蓝衣裙……哦，是总管师大人家的小姐。”
总管小姐？
这已经不是孟开平头一回听到这个称呼了。他正想多问几句，却见高楼栏杆旁那抹明媚的霁蓝色裙角忽地隐去了，很快，身着艾青衣衫的公子也不见了身影。
这楼台只一边可下，孟开平犹豫片刻，终究抬步向那处挤去，目光紧随。
果然，不一会儿，一位帷帽遮面的姑娘由婢女扶着自木阶飘然而下，身后还跟着位模样俊俏的贵公子，正探身焦急地同她说些什么。
孟开平也弄不清自己为何要驻足观望，约莫只是因为好奇。不远不近的距离，他亲眼瞧着那姑娘的身形轻盈得像一片云，袅袅婷婷，步履款款，一举一动都有种说不出的气度。类似王小娘子的行止风范，可相较于她又矜贵好看得多，旁人怎么学也学不来。
出手阔绰是她，为民着想是她，撒钱戏弄也是她。她年岁颇小，不知生得是何模样……
可惜，等孟开平终于挤到了近前，那抹霁蓝色只眨眼的功夫便隐在了轿帘后。
轿子很快抬走了，逐渐化为一个小点消失在熙攘长街尽头。青衣公子满脸懊恼地眺望着，那位杏红裙子的同知小姐也匆匆下来了。
“怎么走了？”
“她说这里闹得慌。”
孟开平凭着极佳的眼力，将他们的对话猜了大半。他想，那几篓铜钱应当是这位同知小姐洒的，毕竟她方才在楼上笑得花枝乱颤，最是张狂，只差没失足跌下来了。
这厢，吴九也瞧够了热闹，他挤过来拍了拍孟开平，指着那青衣公子道：“呦，那公子哥儿身边的小厮，咱们被抢的烧鸡可有他一份。”
烧鸡？谁还顾得上烧鸡呢，至少孟开平早没心思记挂这个了。
一年多来，他随着父兄对扛元军，却从没想过元军中的兵士大多也不过是普通百姓。归根结底，真正的敌人其实是元廷权贵，是高台上的那群人和他们背后的家族势力。
明明都是十来岁的少年人，只是因为出身天差地别，此生便注定为敌了。那书生气的公子哥，还有那云彩似的小姑娘，都是他的敌人。
即便他们今日相隔咫尺。
午后，出城回村的路上，孟开平一直默不作声。吴九追问他怎么了，难不成撞见了水鬼？孟开平却根本说不上来。
他总觉得自己眼前蒙着抹浓烈的霁蓝色，在日光下绚丽又耀目，绸缎般流光溢彩。
原本安排在节前的议亲教他躲了个干净，节后，孟开平终究被老爹抓住。孟顺兴押着他又去了趟王家，送了一堆礼，俨然一副要让他当上门女婿的热情架势。
“大哥，强扭的瓜不甜。”孟开平事后同自家兄长抱怨，“你跟爹说说罢，就说我再也不见那姑娘了，旁的姑娘也不见，我已经有想头了。”
“你有什么想头？”孟开广端起茶盏，温言道，“只要是良家女子，即便爹不肯，我可以做主帮你提亲。”
孟开平沉默良久，终于，闷声却又坚定道：“我要娶那个总管家的小姐。”
闻言，孟开广差点将一口茶水喷出来。
接下来是漫长的沉寂。兄弟二人面面相觑好半晌，最后还是孟开广先开口。他咳了两声，颇为尴尬道：“平子，你晓得你在说什么吗？”
“当然晓得。”孟开平一脸无辜且理直气壮道，“我又没说现下就娶，过两年嘛。”
“她年纪还小，我也没什么拿得出手的本事，但我瞧着她蛮好。连达鲁花赤家的公子在她身边都跟哈巴狗儿似的，想来容貌不错。至于家世，我暂且还没瞧见比她更好的，等瞧见了再说罢。”
孟开广已经不知该从何处下手打消弟弟的念头了，他也不愿直说什么高攀不起，只循循劝诫道：“师家小姐今年才十一，议亲还早。平子，你赌气也该换个赌法，不该拿婚事开玩笑。”
他哪里是钟情师家小姐，恐怕是不服权贵之势。
孟开平被戳中了心思，硬着头皮道：“当年刘秀发迹前说要做执金吾、娶阴丽华，旁人同样笑他痴心妄想。凭什么婚事不能握在我自己手中？”
“光武帝是宗室之后，汉高祖九世之孙，他入过太学，家中又与阴氏有姻亲。”
孟开广坦言道：“孟家祖辈面朝黄土背朝天，从没结交过权贵，自不可同日而语。再者，咱们是官府眼中的反贼，除非你能夺下徽州城，否则你与她之间绝无可能。”
“那便夺呗。”孟开平只想着先寻个借口搪塞自家老爹，“总归我是不愿将就的，此事不急，先立业后成家嘛。”
什么自己把握婚事，分明是不肯理会军中琐事。孟开广明了弟弟的心愿，便望着他，眼含笑意道：“你效仿前人，可知要夺得怎样的高位？光武帝娶妻封侯，你若想娶师家小姐，便照着师大人的位子拼一拼罢。”
“他是几品官？”
“一路之长，正三品。”
孟开平随口应了一声，根本不以为意：“行啊，那等我当上三品大员再娶她好了。”
孟开广无奈，干脆顺着他的话头玩笑道：“此等光宗耀祖之事便担在你肩上了，届时，为兄可等着喝你二人敬的那盏茶。”
当日闲谈，兄弟二人都未曾当真。只是没过多久，孟顺兴便停了孟开平拨算盘的活计，发了好一通脾气，而后便将他撵去了军中，再不提议亲之事。
孟开平知道是兄长暗中帮衬他，不由美滋滋地想，等老爹干不动了，大哥当主帅，他当副帅，何等的快意潇洒……