他们边嗑瓜子边点评。
“快说说！我有这个实力吗？够格参加麻瓜火焰杯吗？”蕾娜兴冲冲地问。
“麻瓜火……你说奥运会？”三百岁的妖精老头见多识广，他说，“够打进四分之一决赛，可你要是打奖金里英镑的主意，趁早死了那条心吧。”
“怎么，你也眼馋那笔钱？富可敌国的妖精一族？”蕾娜立刻警惕起来。
富可敌国的妖精唉声叹气，“你有麻瓜的护照，驾照，或是出生证明吗？”
蕾娜一呆。
“还是说，你是能在那种场合用混淆咒，还不被魔法部抓住的无敌巫师？”
蕾娜又是一呆，失落地戳手指。
“唉，回去吧，回学校多学几手……别戳了，记得回去的路上把电视和录像带还回去，又是从火车站那家便利店偷的吧？”
就这样，蕾娜结束了复活节的旅程，返回霍格沃兹。
她挺开心的，放假有放假的好，有妖精老头有玛丽安还有上墙揭瓦的小兔崽子们。开学有开学的好，有斯内普。
她坐在列车上满心企盼，然后不经意一扭头，看见了全世界最不希望节日结束的人——吉姆，满脸赴死地登上列车，正从她的车厢外经过。真不幸，他只轻松了两周，就又要回去接受斯内普的禁闭了。
全新的周三。
吉姆站在地窖走廊无助地，翻看外袍口袋。
糖，带了，被老蝙蝠训到昏厥时救命用的。
防具，带了，是他上一年被关禁闭那会儿，某身份不明的斯莱特林好心人通过他室友推荐的，据说能够应对大多数魔药材料对皮肤的刺激。
遗书，带了，万一自己死在里面，这个就会被翻出来，送回他的老家。
“斯内普教授？”他轻敲地狱的大门。
门自己就开了，仿佛昭示着房间主人对这一刻，期盼已久。
斯内普坐在平时的位置上，一句话都没有，不过为不尊重教授的孩子准备的工作素材已然摆在了操作台上。因此吉姆没有注意到，一墙之隔的休息室里，还有一个人……
他在外面切割魔鬼网，蕾娜在里面解遍地的，缠成团的豆苗。该死，这间屋子不能拖了，再这样下去，就有人要因为瞌睡豆半夜爬进房间，被狠狠勒脖子窒息死掉了！
为了阻止他成为霍格沃兹校史上的笑柄，蕾娜主动提出替他分担。苦力，大风刮来的苦力，斯内普轻易便同意了。
蕾娜认命地和一堆毛线球作斗争，顺便处理成庞弗雷女士习惯的长短，她很擅长做这个。凭借多年打下手的经验，她高效，高产，高（来自女士的）好评。
漫长的苦力时间里，隔壁忽然响起说话声。
“魔鬼藤都切不整齐？我还真是小瞧你了。”
是斯内普，他又在挑学生的刺了，蕾娜扶额。
细碎的，说不好是在诉苦还是在贬低的话语——惊人的逆天赋；我对你没有多余的期待，只有一件事；离开校园以后，要是有人问起，你就说你的魔药教授是斯拉格霍恩好吗——源源不断地从办公室传过来。
令人头疼，蕾娜不知拿他怎么办。
不同于用一例冬瓜炖肉打断他施法的那次，当下的她无论做什么都只会添乱，只会让隔壁那孩子意识到紧闭的房门后第三个人的存在。
被批得一无是处尚且有解，被批得一无是处的同时被围观，才是真的无解。到那时，极度难堪之下，未成年人脆弱的自尊该如何自处？
很快，她发现自己什么都不用做了，外面不再是斯内普一人的说话声。
“是，我没有。”面对人形哥斯拉，吉姆吞咽口水，尽可能镇定地说。
声音落在地上，个中迷茫，蕾娜隔着门板都能听出来，她不信斯内普听不出。可是，他会体谅吗？
“我很高兴你有自知之明。”
低沉嗓音，不带一丝情绪。
他不会，于是吉姆爆发了，他歇斯底里：“我就是没有才能，那你别教我好了！”
蕾娜难以想象，受摧残的学生究竟要默不作声多久，才能攒够一次爆发的勇气。
“你当我不想？”比发飙，斯内普是专业的，他比学生吼得还大声，“你当教一群蠢货的体验很好？五年级、五年级了、却连魔鬼藤的习性都记不住！”
“是……”勇气耗尽后的吉姆嗓门不再洪亮，（蕾娜猜测，此处有一个缓缓跌落在地的动作），他喃喃地，“我父母也这么说，五年级了，却连自己能拿几门NEWT证书都心无成算。”
“他们放弃我了，你也该放弃我。”他陷在自己的思绪里，出神得厉害。
“敬语。”斯内普提醒道。
“他们当着我的面，总结教育的失败，说要把经验用到对新生儿的培养中。”吉姆忽视了来自教授的提醒，依旧一口一个你地，“你只需要像他们那样做……”
“敬语。”斯内普忍不住再次提醒，“以及，我不得不重申，要说世界上有一个人最想摆脱你，那绝非卡姆登夫妇，而是鄙人。”
“那就把我丢到一边啊！”吉姆又大吵起来，“不要教，不要问，不要管，让成绩差劲的我毕不了业，五年级离校！不就是你想见到的事吗！”
“可惜，无论如何，哪怕要对魔法部的考官说尽好话，波莫娜也会为你争取到一门A。没人能剥夺你六七年级的受教育权。”斯内普陈述事实。
“他们是那么说的！”
“他们在这上班还是我在这上班？”斯内普冷笑。
“卡姆登全家都是巫师精英，唯有我是赫奇帕奇，是残次品……所以我才把一切赌在魁地奇上。”
“那你也没有打赢我的队。”有人欠兮兮地补充。
“他们说，残次品没资格获得关注。”
“那大约是你父母独特的教育方式，和我的也很相近，但不是霍格沃兹的。”斯内普露出一个讥讽的笑，“在这里，我们不遵循西弗勒斯·斯内普或波莫娜·斯普劳特的导向，我们只遵循邓布利多的。”
“他们说，邓布利多不如菲尼亚斯·布莱特有魄力。”
“他们放屁。”斯内普的脸扭曲了一瞬，又恢复，“在此，请容许我稍加宣传邓布利多的观点——教育的本质是教化，不是筛选。”
“他们说，话说得好听。”
“是。”斯内普煞有其事地点头，“我深表认同，话说得好听，邓布利多是世界上最会讲漂亮话的人。”
吉姆：？
你哪边的？他眼神这样表达。
斯内普似乎接收不到他发射来的问号，自顾自的说下去：“但很明显，他是校长，我只是屈屈魔药教授，不得不屈从于校长天真的情怀。可你的父母……”
他们连教授都不是呢。
吉姆在心里把话补全。
“他们说，在战争时期，我甚至没有资格活到今天。”吉姆，又或者这世上任何一个孩子，都不能不为此介怀，“极端情况下，人们会选择保全更有前途的巫师，让他们撤离。比如……比如你这样的，让我殿后。我没资格走在前……”
“那和平的意义又在哪里呢？”
斯内普今天第一次地打断他。
“你父母说的是事实，战争时期我的命比你的更有价值。”
斯内普接着陈述事实。他面上如黑湖一般平静，实际却未必。吉姆注意到，他忘记了提醒自己用敬语，自己刚才又对着教授你你你地说话了。
“但无需沿着历史的轨迹一条路走到黑，更无需在今时今日，坚持使用战争叙事。”
“我个人无比渴盼你，你口中的他们，统统感受一下我所经历的……”说着，斯内普咧嘴，露出一个恶劣至极的笑，“时代的残酷。但，道理不是这个道理，战争结束了。”
“现在就是一个弱者、被时代遗弃者、被天赋遗弃者也可以安稳度日的年代。假使活在这个年代的你们，和活过战争的我们的处境别无二致……那和平又有什么好特别的呢？”
“我会请斯普劳特教授给你的父母去信，和他们好好谈谈。”
“谈他们不该那样说我？”吉姆呆呆地问。
“谈他们不该那样说战争。”斯内普板起一张无情的臭脸，“我对你的家庭教育没兴趣，但我不希望有人说战争的好话，一个字也不行。”
里间，蕾娜长长地，长长地舒了一大口气……为了吉姆。
很有长进嘛，西弗勒斯同学，他变成一位真正的教授了。
然而次日，魔药课上。
自认和教授进行过深入灵魂的对话，达成师生关系大和谐的吉姆没有认真听课，他在下面研究魁地奇的新策略。反正斯内普说了，和平的价值就在于让小人物随心而活。
他在课上和赫尔曼——拉文克劳的守门员一组，两人借着坩埚做掩体，嘀嘀咕咕怎样攻破斯莱特林的新找球手。她的表现，值得其他几个球队（在智慧上）联合起来行动。
“你是说，针对性战术？”
“没错，增加盯防人手。一个盯不住就两个，两个盯不住就……”
“别做梦了。”
毫无预兆地，背后突然响起斯内普的阴冷声。
“不只是你。”他像个幽灵，飘过教室每一位魁地奇队选手的身后，替补也不放过，“还有你、你、你们……”
被点到的学生霎时毛骨悚然。
“你们这群没本事的，一辈子也打不过我的找球手。”
人在寝室坐，锅从天上落，事后听说自己莫名奇妙拉了一卡车仇恨的蕾娜：……
长进？呵呵。