夜深，更夫走在寂静无人的大街上，影子被拉得老长：“子时三更，平安无事。”

黑暗中，两个鬼祟的身影躲躲藏藏，最后停在医馆门前。

“笃笃。”

其中一人扶了扶头上的帷帽，试探着上前敲门，无人回应。

她不肯放弃，固执地敲了又敲。

“笃笃，笃笃，笃笃。”

“笃笃，笃笃，笃笃。”

......

李初寒躺在床上瞪圆了眼。

半晌，她终于暴躁地起身披上外衣。

门被打开一条缝，说话之人言简意赅：“有病？”

“是，我们来看病。铮娘介绍我们过来的。”

对面怯懦道，声音是娇娇软软的女声。

在前那人掀起帷帽，露出一张秀美却异常憔悴的脸。

李初寒叹了口气，后退两步让出一条道：“进来吧。”

二人进屋忐忑落座，双手接过李初寒递来的茶水后面面相觑，似乎又更忐忑了几分。

李初寒伸手揉了揉太阳穴，面露倦色。

“你们是哪家的？”

“采春阁。我叫绿秀，她叫红兰。”

前几日寻过来的香萍是另一家梦生烟的。

铮娘痊愈后，医馆的名号便在各大青楼间暗戳戳地传开了。之前铮娘还一直劝李初寒给医馆起个响亮些的名字，奈何李初寒充耳不闻。

但奇怪的是，最近来医馆的女子病症与伤势皆是如出一辙。

思索间，李初寒目光扫过两人手腕，上面被绳索束缚后留下的淤青也与之前那些女子无异。

“你们都是因为接了同一个客人才染上病的？”

两人闻言一愣，对视了一眼后，抿着唇不再说话。

看来是了。

见此，李初寒漠然道：“你们若不能说清楚是谁，那就走吧。”

红兰还在绞着衣摆纠结。

绿秀却如竹筒倒豆子般全倒了：“是孙记米行的孙老爷。最近他来的时候总带着个小厮，自己玩累了就让小厮玩给他看。那小厮不仅身上有病，还喜欢虐待我们。我们好几个姐妹都被他玩死了。”

“你们说的孙老爷，就是那个鼻头长痦子、痦子上的毛比脑门多的胖秃子？”

“......”

“是。”

李初寒见过这个孙老爷，还知道他今年年初因着暴涨的米价，从一名普通商贩摇身一变成了城中富商。

“既然知道他会把你们害成这样，为什么还要接他的客？”

“孙老爷给了妈妈很多钱。现在一条人命还不如三两猪肉贵。如果我们不接的话，妈妈会让人打死我们的。”

绿秀说完，便呜咽着哭了起来。

红兰也坐在旁边默默抹泪。

李初寒的手指在桌边一下一下敲着：“铮娘最近怎么样？”

.

清晨，采春阁不远处的小巷里，李初寒环抱双臂，低头看着自己的脚尖。

她今日没有扮成男人，而是换上了当地特有的布织彩衣，站在那里就像一个再平常不过的年轻少女。

不过多时，便有人上前骚扰：“哟，小娘子是在等我吗？”

那人话未说完，手已经往李初寒胸前伸去。

李初寒侧身躲过，顺手将一根带毒的银针扎入他后颈。

男人猝然身子一软，倒在地上没了动静。

李初寒漠然拔出银针，往旁边挪几步重新靠回墙上，就见铮娘朝着自己狂奔而来。

“小大夫，没事吧？”

“没事。”

铮娘气喘吁吁地整理着自己歪掉的发簪，顺便狠狠踢了地上的男人一脚。

“这人怎么了？”

“也没事，就是死了。”

.

采春阁。

杂物房后的密室内，老鸨靠在椅子上，端起茶杯吹了吹上面的浮沫：“下手仔细些，别留了疤。”

十几名女孩蜷缩在角落里，一个个浑身湿透。她们的年龄从七八岁到十七八岁不等，都是被父母或丈夫卖进来的。

打手上前将其中一人拖出来按在老虎凳上，拿起桌上的钢针一根一根扎进她的指尖。

一时间，密室内的惨叫声不绝于耳。

不知过了多久，女孩终于痛得晕厥过去。

几个打手立即围上前开始解裤腰带。

“慢着。”

老鸨出声阻止，一时间十几双希冀的眼睛都看向她。

下一刻，却听她道：“孙老爷现在喜欢雏。这八个都留着不许动，你们去弄剩下那几个嫁过人的。”

一时间，布料撕扯声和挣扎尖叫声混成一片。

老鸨冷笑一声：“等哪个能听话了，就放哪个出去。我这里，多的是磨平的硬骨头。”

这时，有小厮在外面叫门：“妈妈，外面有姑娘找你。”

老鸨不耐烦道：“哪个姑娘？”

小厮的声音有些迟疑：“不是我们楼里的姑娘，是外面找过来的，说要找您做笔买卖。”

老鸨赶到时，李初寒正坐在采春阁最小的厢房里，喝着小厮送来的茶水。