屋内门窗紧闭，但好在是白天，光线不算昏暗。

铺了锦缎的八仙梨木桌中央放着一只方形黄铜香炉，丝丝缕缕的白烟透过精致的镂空梅花纹往外冒。

香炉很大，一尺长，半尺宽，半尺深，平时专门用来给那些达官贵人点药香催情助兴。

老鸨捏着帕子将李初寒上下打量了一圈：“就是你说要找我做买卖？”

李初寒放下茶盏，笑道：“我想卖身。可以吗？”

闻言，老鸨先是一怔，随即笑得花枝乱颤：“当然可以。就凭你这长相这身段，来我这里绝对能当上红牌。放心，我一定给你个好价钱。”

“如此，便多谢妈妈了。”李初寒起身倒了杯茶水，十分恭顺地递给老鸨。

老鸨对她的举动很是满意，当即接过喝了一口。

“不过妈妈，我刚才没和你说清楚。我不是卖我的身，而是让你卖给我。”

“你什么意思？敢耍我？”老鸨脸色一变，目光顿时阴沉下来。

李初寒却认真道：“不是耍你，就是让你卖身。还有，以后这里我说了算。”

采春阁的打手冲进来时，老鸨正捂着肚子倒在地上打滚哀嚎。

为首的刀疤脸上前一把薅住李初寒的头发，怒道：“敢在这里耍花样？活腻歪了？”

铮娘守在门口，正要进来制止。

李初寒却悄悄用眼神示意她稍安勿躁：“我和这位妈妈在谈一桩生意。”

老鸨急忙挣扎着大喊道：“叫她拿解药！这贱蹄子给我下毒！”

刀疤脸手上又使了几分劲：“把解药交出来。”

李初寒头皮一阵吃痛，但还是笑道：“谁的解药？她的？还是你的？”

“什么意思？”

“这位妈妈也是人精了，但还是没防住我下毒。那你猜，你现在有没有中毒？”

刀疤脸闻言面色一变，但还是没有松手。

见此，李初寒继续道：“不过你中的这种毒和她不一样。你会先觉得头晕，然后四肢酸软、浑身乏力。你若不信的话，可以用你的右手去按左手上的合谷穴，也就是虎口位置。”

刀疤脸将信将疑，但是照做。

“你看，是不是会痛？”

李初寒心疼地揉了揉自己的脑袋，随即伸手掀开了桌上的香炉盖子。

一时间，白烟四散。

很快，房间里的打手们一个接一个倒下，连带着铮娘也未能幸免。

李初寒看着香炉里那几颗未燃尽的药丸，面露嫌弃之色：药效居然不够。若不是自己刚才拖住面前这人，说不定今天就交代在这里了。

老鸨哀嚎着，连滚带爬地匍匐到李初寒脚边：“你想要什么？我都给你。求求你，放过我！”

“我说了，我是来和你做买卖的。”

李初寒坐在桌边，好整以暇地支着下巴看地上的人：“我要你，把你自己卖给我。”

豆大的汗珠一颗颗不断从老鸨额头渗出，将那张涂满脂粉的脸打湿。原本精明算计的面目此刻变得滑稽可笑。

“好，好，我卖给你！都卖给你！”老鸨声嘶力竭。

“那就，一言为定了。”

半个时辰后，采春阁所有的姑娘都被召集到了厢房。

李初寒一张一张翻阅着卖身契，神色寡淡：“都在这里了？”

“是，是。”

老鸨捏着帕子擦了一把额头上的冷汗，神色已经不似之前那般痛苦：“还请姑娘帮我把毒解了。”

“小大夫？”

人群中有人认出了李初寒，但见站在一旁的老鸨看过来，又立即噤声。

李初寒转头看向老鸨，老鸨立即露出讨好的笑容。

“刚才给你的解药只能维持一个月。不过......”

李初寒顿了顿，没有错过老鸨眼中一闪而过的阴狠：“不过你要是敢耍花招，我可以让你当场暴毙。”

闻言，老鸨面色煞白，揪着帕子的手又暗自用力了几分。

李初寒当着所有人的面，将那叠卖身契点燃丢在地上，道：“不想留在这里的，一人过来领五两银子当盘缠，可以走了。”

话未落音，屋内已经沸腾起来。一时间所有人都在交头接耳，议论纷纷。

但出乎意料的是，过了许久都无一人上前。

“没人要走吗？”

李初寒疑惑地扫了一眼人群，最后看向铮娘。

铮娘叹了口气，凑过来低声道：“小大夫，离开了这里我们也无处可去。”

这里的姑娘有的是很小的时候被人牙子拐进来的，有的是长大后被父母或丈夫卖进来的。但不管是哪种，她们都回不去了。

那些有家的，一回到家中就会被再次卖掉。

那些没家的，也无一技之长能够在外谋生。

“而且现在世道太乱。之前出去的那些姐妹里，除了被达官显贵赎身入府的那几个，其他大都不过三天便会被发现尸横街头。”

看着面前一张张纠结无措的脸，李初寒陷入了沉默。

半晌，她拿着最后一张卖身契站起来，对满脸愤恨又无可奈何的老鸨道：“郑姨。”

老鸨被吓了一跳，来不及收敛表情，霎时间变得心虚起来：“姑娘是在叫我吗？”

李初寒笑道：“我不喜欢叫别人妈妈。我看你签的卖身契上姓郑，我便叫你郑姨吧。以后这里还是归你管。”

老鸨一双昏黄的眼睛在李初寒勾笑的嘴角和那张卖身契之间来回扫视着，面带迟疑。

“怎么？郑姨不愿意？”李初寒知她疑心有诈。

但不管有没有诈，老鸨都没得选。

“愿意愿意。”

“孙记米行的孙老爷下次什么时候过来？”

“上次和孙老爷约的是这个月十五。”

“也就是十日后。”

“对。”

“劳烦您和孙老爷说一声，不管用什么理由，务必让他今晚过来一趟。”