日子像院角的石榴树一样，在不知不觉间抽出新枝。小青渐渐习惯了用“妹妹”的身份待在许宣身边，会在他伏案疾书时递上一盏热茶，会在他说起衙门趣事时笑得前仰后合，只是那笑容里，再没有了当初毫不掩饰的热切。
这天许宣休沐，正陪着白素贞在花园里修剪花枝，小青拎着个竹篮从外面跑进来，篮子里装着刚从市集上买的新鲜菱角。
“姐夫，姐姐，快尝尝这个！”她把菱角往石桌上一放，拿起一个剥开，递到许宣面前，“刚从湖里捞上来的，甜得很。”
许宣自然地接过来，咬了一口，笑道：“确实清甜，比上次买的好吃。”
小青的指尖在他接过菱角时微微一顿，随即若无其事地转过身，又剥了一个递给白素贞：“姐姐也尝尝。”
白素贞看在眼里，心里悄悄松了口气。小青眼里的那份清明，比往日多了几分沉淀，像是终于把那份说不清的情愫，酿成了温润的亲情。
午后，许姣容在厨房腌咸菜，让小青帮忙烧火。灶膛里的火苗舔着柴薪，映得小青的脸红红的。
“小青啊，”许姣容一边往坛子里撒盐，一边笑道，“你也老大不小了，往后要是遇到合心意的，可得跟姐姐说，姐姐帮你把关。”
小青添柴的手顿了顿，脸颊更红了，嘟囔道：“许姐姐说什么呢，我还小呢。”
“不小了。”许姣容转过身，拍了拍她的手，“你看素贞和汉文，日子过得多好。你这么好的姑娘，也该找个知冷知热的疼你。”
小青低下头，看着灶膛里跳动的火苗，心里像被什么东西轻轻撞了一下。是啊，她该往前走了。
从那以后，小青不再总围着许宣打转，有时会跟着白素贞去山里采药，有时会缠着许姣容学做针线，甚至会跟着李公甫去街上巡逻，看他如何断案捕贼。
许宣看着她一天天开朗起来，不再像从前那样闷在心里，也真心为她高兴。有时见她跟着李公甫学耍刀，笨拙的样子惹得众人发笑，他也会笑着喊：“小青，当心别伤着自己！”
小青会回头瞪他一眼，嘴角却扬着笑：“姐夫放心，我厉害着呢！”
夕阳西下时，一家人坐在院子里吃饭，说笑声洒满了整个院落。白素贞看着身边的许宣，看着闹哄哄的小青和李公甫夫妇，心里一片安宁。
有些波澜，或许本就是日子该有的模样。重要的是，穿过那些迷茫和挣扎，大家终究还能像这样，围坐在一张桌子旁，分享一碗热饭，几句家常。
小青端起碗，偷偷看了眼许宣和白素贞相视而笑的模样，心里那点残存的涩意，终于被温暖的烟火气冲淡了。
原来，看着自己在乎的人幸福，也是一种难得的圆满。
她低下头，大口扒着饭，嘴角扬起一个轻快的弧度。
搬进新院没几个月，许宣的日子越发安稳起来。
他在县衙做文书，心思细，字又写得周正，知府大人看了他抄录的卷宗都赞过几句，连带着李公甫在衙门里都腰杆更直了。街坊邻里见他如今有体面差事，又住着带花园的大宅子，城外还有几亩肥沃的田地，看他的眼神早已不同往日。
往日见了面只喊“许小哥”的，如今都恭恭敬敬叫一声“许文书”；有那知道他买了地的，背地里更是改了称呼——
“听说了吗？许文书家的麦子收了头茬，颗粒饱满得很，这往后啊，就是咱们钱塘城的许员外了！”
“可不是嘛，人家现在住着三进的院子，娘子又贤惠，真是好福气。”
“我昨日见他从府衙出来，连县太爷都笑着跟他说话呢，该叫许大官人才对！”
这些话偶尔传到许宣耳朵里，他总有些不好意思，摆摆手道：“不过是借了姐夫和素贞的光，哪当得起这些称呼。”
可旁人哪里肯信，只当他谦虚。有那想托他在衙门递个话、或是求他写封书信的，提着点心水果就往他院里跑，一口一个“许大官人”，笑得满脸热络。
白素贞看他被人围着说话时略显局促的样子，忍不住打趣：“如今咱们家官人也是有头有脸的人物了。”
许宣挠挠头，坐在廊下翻看着田契，叹道：“不过是运气好罢了。要是没有你和姐姐姐夫，我哪能有今天。”
“运气也是给有福气的人的。”白素贞递过一杯茶，“你待人真诚，做事踏实，人家敬你，也是因为你值得。”
正说着，小青从外面回来，手里拿着串糖葫芦，嘴里嚷嚷着：“姐夫！外面都在说你是许员外了，什么时候请大家吃糖啊？”
许宣被她逗笑：“想吃糖还不容易？等明日我去街上给你买一大串。”
“这还差不多。”小青凑过来看他手里的田契，“姐夫你看，这地明年多种点玉米，我爱吃煮玉米。”
“好，都听你的。”许宣笑着应下。
夕阳照在院子里，把“许府”的门匾镀得发亮。许宣看着院里嬉闹的小青，看着身边含笑的白素贞，心里踏实得很。
他知道，这些“大官人”“员外”的称呼，不过是浮名。真正让他觉得安稳的，从不是宅子和田地，而是身边这些人——是素贞的陪伴，是姐姐姐夫的照拂，是小青的吵闹，是这一大家人凑在一起的烟火气。
至于旁人怎么叫，又有什么要紧呢。
金山寺的禅房里，檀香袅袅，法海枯坐蒲团，指尖捻着念珠，眼神却落在窗外——从这里望下去，能隐约看到钱塘城的轮廓，那片烟火最盛处，正是许宣和白素贞的宅院所在。
寺里的小沙弥刚从山下化缘回来，闲聊时说起钱塘城的新鲜事，话里话外都是对许宣的艳羡：“……那许文书如今真是风光，住着大院子，家里有良田，连知府大人都高看一眼，街坊都叫他许大官人呢。听说他娘子贤惠，把家里打理得井井有条，一家人过得和和美美……”
“住口！”
法海猛地睁开眼，佛珠被他攥得咯吱作响，脸色铁青。
小沙弥吓了一跳，慌忙跪地：“师父恕罪，弟子多嘴了。”
法海没看他，目光死死盯着钱塘城的方向，眼底翻涌着戾气。他本以为，人妖殊途，白素贞一介蛇妖，与凡人纠缠，迟早会遭天谴，许仙也会被妖气反噬，落得家破人亡的下场。
可现实呢？
那蛇妖不仅安然无恙，还帮着许仙置业买地，让他从一个普通书生，摇身一变成了人人称羡的“许大官人”。他们的日子过得红红火火，甚至比寻常凡人更安稳，更富足。
这简直是对他的嘲讽，是对天道的挑衅！
“妖就是妖，披着人皮也改不了蛊惑人心的本性！”法海低吼一声，一掌拍在案上，青瓷茶杯应声碎裂，茶水溅湿了经文。
他想起当初在断桥，许仙为了白素贞，竟敢顶撞他；想起在雷峰塔下，白素贞为护夫婿，不惜燃烧修为对抗佛法。这对人妖，分明是逆天而行，却偏偏得了“善果”，这让他如何能忍？
“看来，是老衲慈悲过甚，才让他们如此逍遥。”法海缓缓站起身，袈裟在风中猎猎作响，“人妖殊途，阴阳有序，岂能容他们混淆乾坤！”
他走到佛像前，拿起那串陪伴多年的紫金钵盂，钵盂上的佛光竟带着几分冰冷的杀意。
“许仙，白素贞……你们的好日子，该到头了。”
金山寺的地牢阴冷潮湿，王道灵被紫金钵盂的佛光镇了数月，早已没了往日的嚣张，蜷缩在角落，一身□□皮皱巴巴的，见了法海进来，吓得连连后退。
“法海老秃驴！你放我出去！不然等我恢复修为，定拆了你这破寺！”他色厉内荏地嘶吼，声音却抖得像筛糠。
法海冷笑一声，挥手撤去他身上的禁制：“本僧可放你出去，还能给你一个报仇的机会。”
王道灵一愣：“报仇？报什么仇？”
“白素贞。”法海的声音带着蛊惑，“如今她在钱塘城过得逍遥，许宣成了员外，两人恩爱，日子红火得很。你忘了她当初如何毁你丹炉、断你修行？这笔账，就不算了？”
提到白素贞，王道灵眼里瞬间迸出怨毒的光。他至今记得那蛇妖一掌拍碎他辛苦炼制的万灵丹，害得他被百姓追打，最后还被法海擒来，受尽苦头。
“我当然记得！”他咬牙切齿，“可那蛇妖道行高深，我打不过她……”
“无需你动手。”法海从袖中取出一幅卷轴，展开来，画上是两个粉雕玉琢的童子，手持莲花，眉眼间却透着一股诡异的煞气，“这是幅观音童子图，内里藏着锁妖咒，只要设法将它挂进许府正堂，再找个心诚的读书人，在画前抄写七七四十九遍《观音经》，届时咒力自会发作，管她千年道行，也得被锁得动弹不得。”
他又递过一本泛黄的经书：“这便是《观音经》，切记，抄写之人必须是凡人，且需心无杂念，方能催动咒力。”
王道灵盯着那幅画，眼珠转了转：“真有这么灵？”
“本僧岂会骗你？”法海收起画卷，“事成之后，白素贞被擒，许府大乱，你大可以趁机报仇。但你若敢耍花样……”他掂了掂手中的紫金钵盂，钵盂发出沉闷的嗡鸣，“本僧再收你回来，定让你魂飞魄散。”
王道灵打了个寒颤，连忙点头：“不敢！小的遵命！”
法海将画卷和经书扔给他：“去吧。事成之后，自会有你的好处。”
王道灵接过东西，如蒙大赦，化作一道黑影窜出地牢，转眼消失在寺外。
法海站在原地，望着他离去的方向，嘴角勾起一抹阴狠的笑。王道灵不过是枚棋子，他要的，是借这锁妖咒，彻底断了白素贞的根基，让她再无翻身之力。
到那时，看谁还能护着许仙，看这对人妖，如何再续孽缘！
而此刻的王道灵，已化作一个游方道士，揣着画卷和经书，一路往钱塘城而去。他舔了舔干裂的嘴唇，眼里满是复仇的快意。
白素贞，你等着！这次，定要你求生不得，求死不能！
王道灵化作的游方道士，背着个旧布褡裢，摇着铜铃，慢悠悠晃进了钱塘城。他不敢直接去许府，先在街角茶馆蹲了两日，把许府的动静摸得一清二楚——许宣白日去衙门当差，白素贞偶尔出门采买，多数时候待在院里，小青倒是常往外跑，只是那双眼睛亮得吓人，一看就不好糊弄。