牡丹亭里云姨娘的声儿没断过，与之一墙之隔的香草园那位听烦了。柳老爷只不咸不淡说一句：“莫搭理，疯女人罢了，肚子里有柳家的种，你忍一下吧。”

柳家子嗣不算多，旁支都陆续凋零，只剩下柳老爷一支。偏偏嫡出的柳三是个病秧子，到如今只能扶持那个扬州带回来的私生子。

项姨娘是个小意温柔又懂事的，柳老爷让忍，她就忍下了。

她忍了，可她的侍女要替她鸣不平。

柳老爷还没出香草园的门，就听见连翘说起：“大家都传云姨娘肚子里的不是……”

连翘话未说完就被项姨娘打断，柳老爷瞪大双眼回过身指着连翘呵斥：“继续说！”

蜻蜓低空盘旋，玉兰眼看是要落雨了，收了衣服往回跑。

“玉兰姐姐……”

不知道谁叫住了玉兰，玉兰四周观望了一圈才瞧见藏在角落阴影里的玉屏。

“姐姐，能不能通融下让我去北院？”玉屏拉住了玉兰的手，往手里塞了个绣了金线的荷包，掂量一下，就知道里头不少。

“云姨娘打你了？”玉兰想着上回她好意看望玉屏却被羞辱一番自然也没个好脸色。

“没，姐姐待我好，就是想跟着姐姐做事儿。”玉屏笑得甜，两个梨涡浅浅缀在嘴角。

现在一口一个好姐姐了？玉兰嗤笑一声，只说：“这事儿我做不了主，玉屏妹妹另寻高明吧。”

她将荷包塞回玉屏手中头也不回地往前走去。

“好姐姐，求你了。”

玉屏不死心跪在地上拉住玉兰的衣角，两眼泪汪汪，一副楚楚可怜样儿看着玉兰。玉兰也被弄得一头雾水让玉屏赶紧起来，被人看见了不好。

可玉屏偏偏不起来，她歪着头，泪眼婆娑哀求着：“姐姐救命。”

“救什么救！北院什么时候轮到玉兰做主了？”海棠见状将玉兰拉在身后，她本就生得人高马大，宛如一道墙横在二人之中。

“这位姐姐，您要是能做主，救救我吧。”玉屏换了个人抓衣角，依旧苦苦哀求。

“北院自然是二公子做主，你若诚心想来，咱们去见主子。”

海棠这话一出，玉屏更是哭得泣不成声：“不成的，现在跑不了了。”

“云姨娘那怎么了？”玉兰从海棠身后探出个脑袋问道。

“连翘那个小贱人诚心说漏了嘴……我怕是老爷不放过咱牡丹亭的。求姐姐们看在昔日共事一场的份上救妹妹一命。”她双手将荷包递上，又继续哀求道：“姐姐们要是嫌不够多，我屋里还有别的，你们尽管挑。”

玉兰与海棠面面相觑，不知道如何是好。虽说之前有过节但也不想见死不救，说到底玉兰心里生出一些愧疚，总觉得是当初在传芳姑姑那留的字据害了云姨娘和院里的人。

“你先回去，我们想想法子。二公子性子孤僻，我们也拿不准。”

“不行的。万一老爷不讲证据，今儿就……”

“那云姨娘那怎么交代？”海棠打断道。

“就说二公子非要把我要去！如何？”

如何？

“不如何。”柳二脸色铁青端坐在书案前看着玉兰。

“二公子就当做善事。”玉兰讨好似的端上一盏参茶，“今儿公子读书辛苦了，喝点参茶补补。”

柳二看着玉兰双手举过头顶的参茶，心里一软。长叹一口气，最后接过参茶喝了一口：“她爹娘在庄子上？”

“是。”

“让她去庄子上看看爹娘，避一避。”

“庄子上苦，她当年千辛万苦从庄子上来的宅子，怕是……”玉兰话没说完，看柳二脸色又黑了几层就不敢再说话了。

“没法子了，告诉她吃苦和保命只能选一个。”

柳二把人背过去不再看她。

他气她不分轻重，不懂得明哲保身，气她因为这种事情卑躬屈膝来求自己，气她不懂他，她的虫儿不懂他。

“玉兰，你瞧着我不近人情么？”

柳二背对玉兰负手而立。

玉兰看不清他的表情，咬着嘴唇踟蹰着不敢说话，沉默良久后，一道惊雷恰到好处地劈在此时，一场酝酿许久的雨痛痛快快落了下来。

没等到答案的柳二无奈地转过身看了玉兰一眼，看着她规规矩矩站在原地。

罢了，或许在玉兰眼里他只是一个主子。

“外头雨大你打算撑伞回去？”