“沈先生有过心悦之人么？”柳如韧生的单柔，一双黑亮的眼睛在黑夜里倒映着跳动烛火的光，眼含着一汪春色直瞪瞪望着沈危，像在等一个答案。

“不曾。”

“先生不必为难，如韧已了然，不会纠缠。”柳如韧叫上苦楝便起身要走，她走得很干脆，没有丝毫留恋。

当看见如韧单薄的背影时，沈危心中才隐隐被触动了一下。想起那个听课时坐得最规矩的姑娘，每次都会带着亲手做的点心分给他一份，他习以为常接收着这份好意，然后佯装糊涂。

他不是没有看见如韧蘸着无色的茶水在桌上写着他的名字，一遍又一遍。只是水渍被荫干，他就当没看见过。

雁过无痕。

任谁也不会平白生出一份痴情，柳如韧望着青蒲园爬满青苔的白墙，不过是想起第一回见沈危时，那个丰神俊逸的翩翩公子夸了她一句：“柳大小姐有姑射神人之风采。”

现在想来应是说她生的像她爹吧？

她只是尚且年轻，见的人少，仅此而已。

秦夫人跪在小佛堂日夜跪拜，不知是否上苍能听见她的虔诚。若是非得是齐州，那沈危也不是不行。

只要她的女儿不远行，留在她的身边就好。

二十二年前的秦苒便是从距风城几千里远的秦家远嫁至此，她的噩梦也就此开始。她父亲是贪图柳家的钱财，一意孤行。如今她的丈夫要贪慕权势将她的女儿送走。

她不允许。

庆芳姑姑又在门口候着，待秦夫人起身后才说道：“老爷派刘同上山把三哥儿从风清观接来了。”

正厅难得把人聚齐了，柳三还穿着一身藏蓝横罗道袍坐在其中，显得与一家人都格格不入。

柳老爷满脸堆笑郑重其事，举杯向满桌家人宣布了两桩婚事。

一桩是柳家长女柳如韧与齐州总督鲁达独子鲁作亭的婚事；另一桩是柳家长子柳清白与杨家三女杨婉月的婚事。

他自认是喜事，喜气洋洋。秦夫人却当场驳了鲁家的婚事，说是如韧已有意中人还望柳老爷三思。

“意中人？是谁？”

如韧还未开口，秦夫人却抢先说道：“是沈先生。”

柳老爷脸色一变，不作理会，直说：“我与鲁家已经商定，鲁家下月下聘。沈危之事怕是误会，莫要再提。”

秦夫人还想说话，却被柳老爷打断道：“好了，今日之事之事告知你们，都已定下，没有商量余地。都散了吧。”

说完他便拂袖离去，空留下一大家子人围坐在堂屋。

项姨娘眼瞧着老爷要走，匆匆跟上。走前还不忘带着如烟上前恭喜夫人，恭喜大姑娘，恭喜二公子，她满眼含笑，叫人挑不出错。庆芳看着她狠狠啐了一口，恨不得眼睛里飞出小刀。

玉兰在柳二屋子里烧了一炉茶芜香，她不大擅长这类事情，听说是产自西域，正巧看见一时兴起，想着试试。柳家反正最不缺的就是香料与香粉。

受了潮的香屑升起的浓烟呛得她迷了眼睛，掉了几滴眼泪。迷蒙之间玉兰感觉有人忽然从背后抱住了她，她以为是什么登徒子，刚用力胡乱抽了几个耳刮子才听见耳边是柳二的声音。

“别动，让我抱一会……一会就行……”

屋里烛火被风熄灭，黑暗中玉兰只能听见柳二轻轻啜泣的声音，关心道：“怎么了？”

也不知去了趟正厅又受了什么委屈？那柳老爷、秦夫人真不是好东西，都如此这般怎的还不愿放过柳二？

玉兰转过身，只能在朦胧间看清他的轮廓，用衣袖替他拭去脸上的眼泪。在他唇边轻轻点了点，轻声哄道：“日后待分了家，我们就再也见不着他们了，任他们说什么做什么，都与我们无关。”

柳二没有回应只是一味增加环住她的力道。

玉兰被勒得有些难受又继续哄道：“我瞧着柳家也不如何，若是分不了多少，我们出去自立门户也不是不行。”

柳二依旧没有回应，黑暗中他能做的只是紧紧地揽住玉兰的腰，牢牢地禁锢住她。紧到她有些窒息，在怀中轻轻地挣扎起来，才能确认怀里的人是鲜活的、是温热的。

他依旧没有放手。

“柳清白……我有点难受……”

从正厅回北院，路不长，却越走越黑。包福打着灯笼，仔仔细细照着地上，也只能照亮眼前的一小块光亮。明明地上什么也没有，柳二却每一步都像走在刀山火海之上，每一步都觉得如此漫长，他第一回觉得原来北院离正厅这么远。

他该如何？

抬头时，夜色的尽头站着他那位从不曾说过话的弟弟。

“玉兰……”

“嗯？”

香炉里火星忽明忽暗，柳二反复捻着玉兰耳垂上的珍珠坠子沉默良久后，方才缓缓在她耳边开口道：“你记住……”

“记住什么？”

“无论何时何地……我都不会害你……”

“无论何时何地……”他又小声复述了几遍，好像在告诉自己一样。

玉兰不明所以，想出去问问包福发生了什么，但柳二实在缠得紧，越是挣扎便是越缠得紧。最后她只能别扭地把头埋进柳二的颈窝，轻轻拍着他的后背。

不愿说便不说吧，待日后想说再说吧。