车外，周芷若策马随行。师父说互相照应，可这车内的动静比昨夜风雨也不逞多让。她突然勒住马，对着车帘道：“诸位噤声，有敌情。”

公子殊荣淡淡道：“马蹄声自西来，许是明教中人。”

话音落，前方果真传来灭绝师太喝令：“拦住他们！”

车厢内的四人瞬间安静下来。紧接着便是兵刃出鞘的铿锵声、急促的马蹄声和几声短促的惨叫。

周芷若的声音再次响起时，带着一丝凝重。

“师父截住了四个明教教徒，他们已知六大派将联合围剿光明顶，是特意送信向天鹰教告急的。”她语速极快，显然是目睹了全程，“那些人……好生硬气，不等师父逼问，竟都服毒自尽了！”

车厢内一片寂静。

服毒自尽！

这等决绝的手段让丁敏君倒吸一口凉气。“向天鹰教告急”几个字更令蛛儿缩了缩脖子，张无忌也是心头一沉。

“鸽子呢？” 公子殊荣的声音平静地响起，仿佛在问一件寻常事。

周芷若在外头答道：“一共三只信鸽。静玄师姐射下了两只，但……铁莲子被其中一个教徒撞歪了准头，最后这只走脱后往东北方向飞去了。”

“可惜。” 公子殊荣轻轻吐出两个字，听不出是惋惜还是别的什么。

丁敏君回过神来，强撑着中毒后虚弱的身子，冷笑道：“可惜什么？可惜没把密信都截下，还是可惜没抓住活口？哼，这些魔教妖人，死了干净！倒是你，苏公子，隔着车厢怎么看到有鸽子？这耳力未免也太惊人了些吧？还是说你本就与魔教有所勾连，对他们的手段熟悉得很？”

公子殊荣微微侧首，慢条斯理道：“丁师姐此言差矣。在下目不视物，耳朵自然灵光些。明教传递急报，适才又有扑翅之声仓皇凌乱，除了信鸽，还能是什么？倒是师姐身中剧毒，心神不宁，疑神疑鬼也是情理之中。”

丁敏君被他噎得脸色更青，正要发作，却听车外灭绝师太的声音传来。

“敏君！休要胡言乱语，扰乱军心！苏公子是客，不得无礼。”又扬声道，“信鸽飞走一只，有什么可惜？群魔聚会，一举而歼，岂不痛快！其余人等，继续赶路。苏公子、曾少侠，有劳你们照看车厢内的伤患了。”

车内，丁敏君恨恨地瞪了公子殊荣一眼，终究不敢违逆师命，重重靠回角落闭目养神，只是胸口起伏得厉害。

蛛儿也撇撇嘴，不再说话。

峨眉一行数十人一路所经之处都是莽莽平野，直至深入戈壁，天色向晚，这才落帐休息。营火燃起，映着弟子们疲惫的面容。张无忌、蛛儿二人作为俘虏被安置在营地最外围的阴影里，远离火光，有两名弟子持剑看守。

今夜，周芷若来得迟了些。

公子殊荣坐在那方由破毡布勉强围拢的避风角落，默数着时间。往常安营后不久，她总要先到自己这里来，今日，却是先去为众人分派干粮了。

又过了约一炷香，周芷若才终于端着一碗刚刚煎好的药走来。脚步很轻，药气氤氲，带着熟悉的苦涩。

“苏公子，药好了。”

她仍是平日里的那般柔和，动作细致。但在放下药碗时，手指没由来地抖了一下，碗底与石板发出了一声略响的轻磕。

公子殊荣没有立刻去碰药碗。

他仰起头，听到她放下药碗后没像往常那般自然地退开一步，而在原地停顿了片刻。她的呼吸很轻，偏偏带着一种压抑而深长的节奏，像在极力平复翻涌的心绪。身上除了药味，还萦绕着一丝湿冷的霉味——很淡，像是暴雨后淋湿了衣服却未及处理、最后阴干的气息。

恰巧，白日车厢中，他曾嗅到过相似的味道。

“你似乎有些心事？”

周芷若的身体几不可察地一僵，说：“没什么，只是风沙迷了眼，有些不舒服罢了。公子快趁热喝药吧。”

公子殊荣“嗯”了一声，摸索着端起碗，缓缓将苦涩的药汁饮尽。整个过程，他的目光似乎都停留在周芷若的方向，脸色沉静，辨不清情绪。

周芷若接过空碗，亦没有如往常那般念诵《清静经》。曾经能让她与他都获得片刻安宁的经文，此刻似乎成了无法承受的重负。她只是沉默地立在一旁，篝火的光在她低垂的脸颊投下了摇曳的阴影。

“周姑娘，”公子殊荣的声音再次打破了这沉寂，“心若不静，经亦难安。不必勉强。”

这句话像一根针，轻轻刺破了周芷若强撑的镇定。她猛地抬起头，看向他蒙着细棉白布的眼睛。火光跳跃中，那层布仿佛不再是隔绝光明的屏障，而是一面映照人心的镜子。

“我……”她张了张嘴，喉头哽咽，最终只化为一声带着浓重鼻音的短促回应，“多谢公子体谅。”

她几乎是仓皇地收拾起药碗，脚步比来时更加匆忙凌乱地退了出去。

毡布落下，隔绝了跳跃的火光和呼啸的风声。公子殊荣依旧端坐着，维持着那个微微侧首的姿势，仿佛还在聆听着周芷若仓皇离去的脚步，直到那声音彻底消失在营地另一端的嘈杂里。

许久，他搭在膝上的手才缓缓抬起，指尖抚上那条蒙眼的白布。

周芷若沾染的气味，她失控的呼吸，她此刻极力掩饰却已摇摇欲坠的心……冰冷的烦躁在公子殊荣心底无声地蔓延、绞紧。这感觉陌生而尖锐，都是因为一个闯入者带来了未知的变数！

他指腹下的布料，在黑暗中，仿佛也染上了一丝灼人的温度。