公子殊荣喉结微动，压下舌根泛起的血腥气。方才强抑出手的本能，内力反噬激得经脉隐隐作痛。

可他知道她心底一定在自责，反手覆住那只冰凉颤抖的手腕，掌心贴着她急促跳动的脉搏，像拢住一只受惊的鸟。

他更知道青翼蝠王练功时出了岔子，寒毒缠身，每一次动手，都要靠吸食人血免去经脉冻结成冰，静虚此番被捉去凶多吉少。却仍刻意将嗓音放得平稳，在她耳畔低语：“师太倚天剑在手，静虚师姐定能无恙。”

他顿了顿，指尖在她腕骨内侧极轻微地刮了刮，似安慰，又似在捕捉她此刻翻涌的心绪。

“定神，周姑娘。慌乱只会徒增破绽。”

那声音带着安抚与稳定，竟奇异地熨帖了周芷若胸腔里那擂鼓般的心跳。

是啊，师父武功盖世，倚天剑锋芒无匹……可那青影掠走师姐的背影，仍在她脑海中挥之不去。

“嗯。”周芷若低低应了一声，已不再像刚才那样抖得厉害。她并未抽回手，反而更贴近了他的身侧，仿佛那月白色的人是茫茫沙海中唯一可依的礁石。

她目光扫过营地，弟子们虽已收剑，却个个面有惊惶，围拢在一起，警惕地注视着静虚被掳走的方向。

丁敏君脸色苍白地靠在静迦身上，显然也被刚才的变故吓得不轻。

公子殊荣维持着覆住周芷若手腕的姿态，侧耳倾听。

营地里是紧张的沉默，灭绝师太追击的破空声早湮灭于北方，只剩下篝火燃烧的噼啪声和远处尚未彻底平息的风沙呼啸。

至于那令人心悸的铃声和怪笑……

竟似从未出现。

然而，寂静本身比喧嚣更令人不安，时间被拉长，每一刻都紧绷欲断。

不知过了多久，远处终于传来细微的破空声，由远及近，带着风尘仆仆的凌厉。最后，一道灰影如大鸟般掠回营地，正是灭绝师太。

公子殊荣已嗅到不详的血腥气，却仍松了手，任由周芷若的细腕从他掌中滑脱，随众弟子纷纷涌向师父。

“静虚师姐！”

不知是谁失声惊呼。

周芷若亦颤颤呢喃：“师父……师姐她……”

她看见了，所有人都看见了。

静虚软绵绵地被灭绝师太放在了地上，双目圆睁，空洞地望着戈壁灰暗的天空。而最刺目的是她脖颈间一片暗红，几点齿痕，深可见骨。

她竟是被生生咬死的！

众女弟子终于忍耐不住，大哭起来。

“魔教妖人，青翼蝠王，韦一笑！” 灭绝师太咬牙切齿，声色俱厉，“此獠练功走火入魔，需要吸食活人鲜血压制寒毒。静虚……便是被他生生咬断了喉管，吸尽了血！”

此话一入耳，周芷若只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，四肢百骸都冻僵了。她呆呆地望着静虚颈上那个触目惊心的伤口，脑海里却是师姐的温言安慰、执剑相护……

她眼前发黑，脚下虚浮，几乎站立不住。就在摇晃欲坠的刹那，一只微凉却异常坚定的手，稳稳地托住了她的肘弯。

是“苏公子”。

他并未看她，依旧面向灭绝师太，沉静似水。但他能清晰地感觉到她身体的震颤，连带着他的手掌都泛起一阵细密的麻意。

“周姑娘。”他低声唤她，嗓音比以往更低更沙哑，“……节哀。”

周芷若像是抓住了唯一的浮木，抓住了他托住自己的手腕。

她抓得极紧，指甲几乎要嵌进他的肉里，身体大半的重量都倚靠了过去。泪水终于汹涌，无声地滑过她惨白的面颊，滴落在他的袖口，洇开一小片深色的湿痕。

她的悲伤是真实的、滚烫的……像火焰一般灼烧着公子殊荣。每一次抽泣带来的震颤，都顺着相贴的肌肤直刺心底，搅起一股陌生的焦躁。

怎么会这样？

静虚之死本就在意料之中，包括她脖颈间的狰狞伤口，那是韦一笑的獠牙留下的，是明教凶残的罪证，是他与赵敏联手推动的这场赌局里，一枚被无情吞噬的筹码。

他本该无动于衷。

偏偏此刻，那破碎的呼吸声在他耳边如此清晰。像初春河流的冰层，而他是走在上面的人，隐隐的心慌折磨着他，以至于生出一个荒谬的念头：若刚才出手救下静虚，是不是就能让她少掉几滴眼泪？

不，这不对！

这与他无关，这是失控的前兆。

公子殊荣偏开了脸，似乎这样就可以再少一点感受周芷若身上那令人焦虑的悲伤。

而灭绝师太冰冷的目光在二人紧握的手上停留了一瞬，锐利如刀，几乎要将公子殊荣刺穿。

但她最终什么也没说，只缓缓抬起倚天剑，剑尖指向西北方光明顶的方向，带着刻骨的仇恨与决绝：“魔教妖邪，血债血偿！静虚之死，贫尼必以十倍、百倍奉还！自今日起，我峨眉与魔教，不死不休！”

风声呜咽，卷起篝火最后一点火星。