大都的城墙高大而冰冷。

城墙上，巡逻兵的脚步声空洞遥远。墙根下，枯枝败叶混着垃圾一同糜烂，散发出呛人的腐味。越往西行，景象越发杂乱，窝棚倚墙，流民蜷缩，几只瘦骨嶙峋的野狗在阴影里翻找食物。

这里是阳光难以照拂的角落，公子殊荣目不斜视，策马走过。

马儿高大健壮，马上的人挎着一柄刀，令那些阴影里的窥视下意识就缩了回去。前方是西城城门，守卫远不如正门森严，贩夫走卒、推车挑担者熙熙攘攘，余光瞥见高头大马行来，已自动让开一条窄道。

公子殊荣未下马，只向城门口一个税吏模样的人随意抬了下手。

税吏目光扫过，麻木的脸顿时堆起恭敬，连忙躬身退开，挥手放行。

“公子回来了？”

他微微颔首。

西城热闹，店铺林立，招幌猎猎，行人摩肩接踵，车马辚辚。距发财坊还有一条街时，他却骑着马拐进了一条僻静巷子。

巷中青石铺地，两旁是些不起眼的铺面或高墙深院的侧门。一直行到深处，一扇黑漆木门方显出形状。这院门前挂着两盏绘有云纹的昏黄灯笼，无人守卫，瞧着冷清。

公子殊荣勒马停住，翻身而下，落地无声。

吱呀——

黑漆木门却从里面打开一条缝。一个穿着灰布短褂、面容精悍的中年汉子闪身而出，恭敬地接过缰绳。

“公子。”

公子殊荣微微点头，迈步进门。门内是向下延伸的甬道，壁上嵌着长明灯。

顺甬道走到底，推开沉重的包铁木门，暖意终于挟着书卷香、药草气与沉香袅袅漫来。分明在地下，整个石厅却亮如白昼，地面铺着精美繁复的波斯地毯，柔软而厚实，人踩上去，连脚步声都被吞了去。

公子殊荣一面走，一面脱下外袍，最后抛在软榻旁的架子上。他不坐，又走到一面巨大的书案前，案上堆着离京数月间所积攒的卷宗。

书案旁，一个身影垂手侍立。

那是个四十余岁的色目人。高鼻深目，肤色浅褐，穿一身深栗色长袍，质地精良却样式低调，无多余佩饰。他站姿笔挺，头颅微垂，视线落在公子殊荣衣袍下摆前方寸许的地毯上，恭敬而内敛。

“公子。”他说的是字正腔圆的汉话，低沉而平稳地迎接着主人的回归，“属下听沿途线报，公子已近京畿，特将净水、温酒、小食备于榻旁。”

公子殊荣未应声，随意拨了拨案上的玉镇纸，又选话本般悠闲地拣了卷文书。未立刻翻阅，反而踱步回到软榻旁，懒懒地坐下了。

榻旁小几上，白玉酒壶温在暖炉中，旁边是净手的水盆与几碟精致的干果。

他拿起酒壶自斟一杯，瞧着琥珀色的液体在白玉杯中优美地漾开，才抬眼道：“说。”

色目人即刻汇报：“公子离京月余，汝阳王府动作甚大。少林、武当、峨眉、昆仑、崆峒、华山六派高手归途中遭王府设伏，尽数被擒。月前，已秘密押解至大都。”

公子殊荣浅酌一口便放下酒杯，见他停了，淡淡道：“继续。”

“六大门派诸人现囚于西城万安寺，汝阳王府对外只说：清剿明教余孽，保护武林同道。寺外有重兵把守，无王府令牌不得入内。关押位置、守卫轮换、坐镇高手名录，皆已探明在此。”他从袖中取出一份卷成细筒的素笺，上前一步放在小几，退回原位，垂手肃立。

“保护？”

公子殊荣冷笑一声，身体后靠，懒懒道：“做得好，萨利赫。”

萨利赫深深躬身，静候下文。

“六大门派被囚，江湖暗流已动。传我的命令，盯紧万安寺，一草一木，一人一影，都要弄清楚。”

他音调轻得似呢喃，顿了顿，将杯中残酒一饮而尽，面上浮起一抹浅笑。

“尤其是汝阳王府的那位郡主。她手里有我的信物，定会来寻我。”

萨利赫躬身退后，石厅再一次回归寂静。

公子殊荣任由身子陷在软榻绒绒的毛里，未去动那份密报，也未再斟酒。只阖上眼，任由久违的暖意包裹着自己，享受着这份隔绝尘世的难得的安宁。

翌日，发财坊的天还没亮透时，他已坐在只对坊主开放的三楼临窗的榻上。

楼下传来跑堂呵欠连天的扫地声，扫帚划过青石板，扫开昨夜散落的瓜子壳，又趴下去，睁着惺忪的眼扒出几点碎银。

后厨的方向，“哆、哆、哆”的剁肉馅闷响极有节奏。间或夹杂着一声粗声大气的抱怨：“天杀的菜贩子，萝卜也敢要这个价？当老娘是冤大头？”

偶尔还有手指拨弄着算盘珠子时发出的“噼啪”声，清脆又单调，想来是老账房在记录着昨夜最后的输赢。

整个发财坊弥漫着一种奇异的氛围。喧嚣沉睡，清晨的冷意混杂着隔夜酒气、未散的烟草味，以及新鲜菜蔬的泥土腥，所有的欲望都暂时蛰伏，只余下疲于奔命的庸常。

公子殊荣的目光空茫地落在窗外。他什么也没想，又仿佛有无数的碎片在回忆深处暗自沉浮。

“苏晦川……”

他轻轻念着这三个字，几乎想笑。

画皮鬼画皮，画得久了，连自己都差点以为那就是他。抬起手，指腹缓缓摩挲过眼睑，那里早已没了布条的束缚，也再无半分被余毒折磨的痛楚。

一阵扑翅声由远及近。