他喉头滚动了一下，将木盆轻轻搁在门边的矮几上，哑声道：“热水……送来了。”

他刻意避开了少女泪眼朦胧的回望，不等回应，便迅速退后一步，反手带上了房门。心头是无端的滞重与烦恶，浓烈的药味漫进肺腑。

苦味顺着楼梯往下淌，牵引着公子殊荣走向角落向下的木梯。厨房在后院的一角，柴火噼啪，炉灶上一只硕大的药罐翻滚着苦胆般的药汁，几乎令人作呕。

一个纤细身影蹲在灶前，用破蒲扇小心控火。听见身后由脚步声传来，她回过头。

吸引公子殊荣目光的，并非秀美无伦的异域面容，亦非那双隐隐有海水之蓝意的眼眸。他的目光首先钉在了少女脚踝上缠绕的那圈的锁链。随着她扇火，铁环碰撞，发出短促的“叮当”声——似发财坊中胡姬踝边的银铃。

偏他不觉得动听，只觉得格外刺耳。一个色目少女，被如此锁着双脚在厨房里煎药，如同牲畜！

公子殊荣走到灶台另一侧，佯装整理柴堆，却以波斯语低声问：“这链子，沉么？”

小昭扇火的手一顿，长睫轻颤，抬眼看来。那是一张陌生而平庸的汉人面孔，眼睛的深处却有一闪而逝的绿。

同族？

她心中微动，轻轻摇头道：“不……不沉。习惯了。”

公子殊荣又问：“是谁锁着你？”

“我是小姐的丫鬟，小姐待我很好，大家……也都待我不错的。他们只是怕我走丢了。”她避重就轻，巧妙地绕开了“明教”二字，句句只提小姐和大家。

“待你好？”

公子殊荣的目光锐利如刀，扫过那对脚踝上的茧与新磨出的血痕，唇角勾起的浅淡淡弧度实非笑意，只有不加掩饰的嘲讽。

“用这个？怕你走丢？还是怕你飞走？”

他逼近半步，阴影笼罩蹲在灶前的小昭，压迫感陡增。

“色目人的骨头，什么时候软到要靠自欺欺人过日子了？区区一根铁链，斩断了便是；便是再硬，一刀下去总有缺口；围墙再高再大，翻过去便是天地。你这般作践自己，是盼着谁来可怜你？”

公子殊荣见过太多欺压，来自蒙古人，来自汉人。色目人看似被元廷分作了二等，却只得在夹缝中挣扎求生。眼前这蓝眼少女的处境，不过是又一个明证。

他根本不信她那套“待我不错”的说辞，那不过是弱者自欺欺人的谎言。

小昭握着蒲扇的手指泛白，指节抵在灶沿上，几乎要嵌进木头里。她垂下眼帘，只默默道：“这链子是小姐求老爷寻来的寒铁所铸，寻常刀剑斩不断的。”

“小姐？杨不悔？”

小昭猛地抬头，蓝眼睛里闪过慌乱，只是一昧重复着：“小姐待我很好，大家都待我很好，真的。何况，我若走了，谁来照顾殷六侠？他的药不能断，火候也得盯着……”

灶膛的火光在她脸上明明灭灭，锁链又 “叮当” 响了一声，像在应和她的话。

公子殊荣盯着她脚踝处的寒铁，再一次想起发财坊里那些被拐卖的色目女子。她们曾也说 “主家待我很好”，直到被转卖时才哭着喊救命。

他不再言语，手指探入怀中，想摸匕首，却触碰到一小块用粗糙油纸仔细包裹的硬物，是方才在街边买来的松子糖。

他本想说哪有什么斩不断的锁链……

罢了，人各有命。

下一刻若无其事地弯下腰，仿佛在柴堆里拾捡什么。窄袖拂过积了柴灰的灶台边缘，当手指离开时，一颗小小的、裹着浅黄油纸的松子糖已悄无声息地留在灶边。

他直起身，不再看那单薄的身影，像一个真正做完杂活的伙计般快步走出了厨房。身后，只有药汁翻滚的“咕嘟”和铁链偶尔发出的孤独的……

叮当——叮当——

粗布短褂换回银线滚边的墨蓝绸裳，那稀碎的声音仍在耳畔反复回响。

天刑之，安可解？

有的人挣得头破血流，有的便学那蓝眼的少女，锁链磨出了茧，还道是“习惯了”。

公子殊荣嗤笑一声，笑声散在喧闹的人声里。

自欺欺人这回事，原是不分族群的。当年收留他这色目余孽的老夫妇不也总说 “世道会好的”，直到元军的马蹄踏碎了柴门？

少女的死活，殷梨亭的药汤，与他何干？江湖路长，谁不是拖着副枷锁行走？儿女情长，怜弱惜贫，那是张无忌之流才会有的牵绊。