须臾，“鱼烤好了，老爷。”下人说。“拿过来。”季满吩咐。下人规规矩矩把鱼递给季满。季满剔下鱼刺，把没有刺的肉给了曲阮阮。“谢谢。”曲阮阮说。“我们之间不需要这么客气。”季满回答。曲阮阮和季满吃喝，正吃得开心，季满一口亲了上去，让曲阮阮有些措手不及。一盏茶后，下人拿着烤好的山鸡交给季满，季满把烤山鸡撕成小块交给曲阮阮“小心烫。”“谢谢，你吃吧！”曲阮阮微微点头。“没关系，我还有。”季满含情脉脉注视曲阮阮。曲阮阮吃着季满给自己的烤肉，一口喝着茶。季满握住曲阮阮的手，心里说不出的开心。
晚夕，胭脂铺门口，季满与曲阮阮下车，“阮阮，开心吗？”季满笑着问。“开心。”曲阮阮回答。“开心就好。”季满点点头。见曲阮阮进胭脂铺，季满便回了府。“今天尚府公子来找你，你不在。”石娘随意一说。“你不会把季满的事说了吧？”曲阮阮大惊。“你娘那么蠢？”石娘有些生气问道。“他没有说什么事？”曲阮阮话题一转。“诗词歌赋。”石娘拿起茶杯喝了一口茶。“哦。”曲阮阮毫不在意应了一声。“今天如何了？”石娘随意一问。“还是那样。他又没说要娶我。”曲阮阮回答。“你再温柔点，说话再甜软一些，男人都喜欢这样的。”石娘出主意。“我再试试吧！”曲阮阮叹息。
季府，栈道上，“公子，你要是喜欢曲小姐，直接娶了就是，谁敢说不。何必这么麻烦，又是送钱财又是送心的。”胡罗不理解。“我活了这么多年，第一次有喜欢的女子。阮阮给我的感觉和我那几位夫人都不一样。”季满摆了摆手开心说道。胡罗遥望远处轻轻叹息不言语。一日，曲阮阮来到尚府正门口，温声细语对下人“麻烦禀告季公子一声，曲阮阮在门口。”“稍等。”下人赶忙通报。不多时，尚青云出来，看见曲阮阮笑脸迎接“曲小姐，前些日子本想寻你聊聊诗词，没想到你不在胭脂铺。”“是，刚好有事出去。”曲阮阮甜软的声音，听的尚青云骨头都酥了。“快请进府。”尚青云前面带路，二人一前一后进入书房。“看茶。”尚青云喝令左右。少刻，茶与茶点放在桌上。“不知尚公子邀阮阮前来想要聊些什么？”曲阮阮温声细语。“那日匆匆一别，回府一想，曲小姐应该饱读诗书，遂来请教。”尚青云虚心请教。“尚公子想问些什么？”曲阮阮轻声。“曲小姐可会作诗？”尚青云心情愉悦。有些文人只会写文章不会作诗作词。“嗯。”曲阮阮微微点头应了一声，暗暗心想，我哪会作诗，看别人还差不多！“太好了，曲小姐，我作诗一首，你看看如何？”尚青云自从诗会无人搭理后，才华无人看见，一直暗自伤悲。“好。”曲阮阮一口答应。“小识，帮我磨墨。”尚青云吩咐。须臾，尚青云提笔沾取墨水想了想在白纸上书写完毕放下笔“曲小姐你看看。”曲阮阮拿起纸张念出声来“遣贤一一皆羁致，青松阅世风霜古。四月花繁百尺藤，海内声华并在身。晚岁何功使愿果，世上功名翻覆手，白云无路水无情 …不错，尚公子才华横溢，小女子自是不能比。不知尚公子可有意功名？”“不瞒曲小姐，我正准备考取功名，怕文采不够，志向埋没。”尚青云笑笑。“原来公子志向远大。”曲阮阮惊讶，暗暗盘算，要是能和尚青云好上，就不用再和老东西虚与委蛇。“哪里！还不知以后能不能有功名在身。”尚青云一摇头。“尚公子何必妄自菲薄。”曲阮阮微微一笑。“曲小姐夸赞了。”尚青云回应。“尚公子若不嫌弃…叫我阮阮吧！”曲阮阮顿了顿。“嗯，阮阮。你也直呼我名字。”尚青云心里一喜。“青云。”曲阮阮不好意思低下头。“阮阮，喜欢兔子吗？”尚青云想到。“喜欢，应该没有人不喜欢兔子吧？”曲阮阮反问。尚青云看着曲阮阮心动几分，曲阮阮被盯着看撇开红着的脸。“山间有野兔，我带你去打兔子。”尚青云大喜并吩咐左右“拿十个网子再准备一辆马车。”须臾，尚青云与曲阮阮一前一后上了马车，两人一路坐马车到城西边缘的矮山上。矮山上一片绿色竹林，灌木丛生，野兔成群。二人下车，车夫拴好车绳，等候在一旁。尚青云拿着网子，二人行散于山间，微风轻拂。尚青云每走一步，火凤铃传来“铛铛。”的声音，曲阮阮注意到“青云脖子上挂饰品是何物？”“祖传物品。”尚青云眼睛一转乱说一通。“怪不得颇为精致，从未见过。”曲阮阮一笑。尚青云看见灌木后藏着一只白色兔子正看向二人，兴奋说道：“阮阮，我去撒网。”“青云。”曲阮阮满脸忧心一转身跟在后面。尚青云分别在不同方向布置好网绳，潜伏在灌木后伺机而动，只等兔子跳入其中。须臾，曲阮阮赶到尚青云身后“青云…”“嘘。”尚青云手指放在嘴唇上。曲阮阮不言语只是默默看着前面，网绳隐藏在树叶下，树叶上摆放着胡萝卜。不多时，一只兔子活蹦乱跳跳进网绳，尚青云看准时机，一把拉起手里紧握的网绳，“哗啦。”一声，兔子被收进网里。“青云，厉害。”曲阮阮惊讶。“没什么。”尚青云笑笑“我们去下一个地点。”“嗯。”曲阮阮一笑。一个接一个的网绳拉起，一只只兔子被抓。“最后一只网绳。”尚青云满怀期待。“没问题的，我相信你。”曲阮阮自信肯定。只见兔子小心翼翼跳进网绳边缘，围着绳子转了一圈，正疑虑要不要换个方向，最后还是决定往别处去。尚青云一拉绳，兔子撒腿就跑，躲到灌木丛里，不见兔影。“真可惜，没抓到。”尚青云叹气。除了最后一只兔子灵活跑掉，其他网绳皆有兔子。“已经很厉害了，只一只没抓住而已。”曲阮阮夸赞。“嘿嘿。”尚青云嘿嘿一笑“我们去抓鱼烤着吃。”“好。”曲阮阮点头。尚青云把兔子放回马车，与曲阮阮行走在灌木丛里，寻找合适的树枝叉鱼。半盏茶后，尚青云在一堆枯枝败叶里寻到几枝合适的树枝。“好拿吗？我帮你。”曲阮阮开口。“这种事不劳烦你。”尚青云双手拿起树枝到溪水边，挽起裤脚，缓缓下水感觉水很凉。曲阮阮看尚青云叉起一只一只鱼儿关心“青云，小心脚底石头。”“好。”突然的关心让尚青云心里一喜。尚青云左手拿着一把叉起的鱼，右手拿着树枝叉鱼。不多时，尚青云上岸，手里一把树枝，每个树枝上叉着一条生鱼，总共有十只。尚青云捡了一堆柴火，架起火堆烤鱼。曲阮阮心有几分感动，帮忙烤鱼。鱼烤好后尚青云吃掉四只，曲阮阮吃掉一只，剩下的全给了车夫，几个人吃完烤鱼又在山间有说有笑行散。晚夕，尚青云送曲阮阮回胭脂铺，二人先后下了马车。尚青云提着装有九只兔子的网绳递给曲阮阮“兔子，送你。”“这…怎么好？”曲阮阮一脸难为情。“阮阮，你不是喜欢兔子吗？”尚青云疑问。“是，可这…”曲阮阮不知道该说什么。“拿好。”尚青云拉起曲阮阮的手把网绳交到手里。“好吧！ 谢谢你青云。”曲阮阮道谢。“没什么。”尚青云一笑。曲阮阮眼看着尚青云上马车离开，而后踏进胭脂铺内阁。石娘大惊“啊！ 你怎么提着活物就回来了？”“不然我提前弄死它？”曲阮阮白了一眼石娘把兔子给石娘。“那多不好，让人看见你不淑女的一面。”石娘回答。“那不就行了。”曲阮阮提着众兔子去了小厨房，石娘紧跟其后。曲阮阮拿起铁叉子对准兔子就是一叉，“呜呜。”兔子死前尖叫。曲阮阮毫不心软一只又一只，弄死兔子，弄的满手是血，身上也有血点子。“好了，我去洗洗，换身衣服。”曲阮阮声音冷漠。“娘给你做兔肉吃。”石娘笑着说。“随便。”曲阮阮慵懒。
正吃喝时，门外胭脂铺一道细细的声音传来“阮阮可在？”“嗯？”曲阮阮出门一看粉衣女子露出微笑“初心，你来啦？”“嗯，最近事多，青楼很忙，我走不开。”辛初心怀着歉意“最近怎么样？”“老样子，你们青楼的人不来采买，我也只能摇头叹息。”曲阮阮回应。胭脂铺大多数客人都在青楼。“听说胭脂铺最近生意也不错。”辛初心看了看周围。曲阮阮含糊其辞“没客人，只能另想他法。”“你何时掌管青楼，照顾我生意？”曲阮阮直接问。“我也只是了解青楼的经营方式，我爹娘根本不会让我接管青楼。况且，还有我哥哥在。”辛初心失落。“好吧，希望有天女承父业。”曲阮阮笑着说。“希望吧！”辛初心苦笑。“你吃了吗？”曲阮阮关心一问。“没有。”辛初心在晚夕时来曲阮阮这里，就是想混一顿吃喝，好省下一些钱财。“我正吃，一起吧！”曲阮阮挽着辛初心，存着青楼以后一直在胭脂铺采买。“好。”辛初心也不客气随曲阮阮进胭脂铺小厨房。辛初心看见小厨房内挂着几只剥了皮的兔子“你们买这么多兔子？”“嗯，最近想吃兔肉，多买了一些。”曲阮阮不会说出真实情况，毕竟财主可遇不可求。曲阮阮拉着辛初心坐下，添置一副碗筷，三个人围一桌吃喝。“石姨，做的兔肉很好吃。”辛初心边吃边夸赞。“嘿嘿，这话我爱听。初心多吃一点，不够我再做。”石娘一笑。“嗯。”辛初心道也没有很客气。
掌灯以后，胭脂铺内阁，“和娘说说，那尚公子何时娶你？”石娘直入主题。“娘叻，我们只是出去玩了一圈，没有那么快呀。”曲阮阮慵懒躺在椅子上。“那他向你表达心意没有？”石娘换了一个问题。“没有。”曲阮阮想了想“尚青云要考取功名。”“啊！真的假的？”石娘一惊。“就是不知道能不能考上。”曲阮阮盘算着“要是尚青云有功名在身，嫁与他为妻总比嫁给季满为妾要强许多。”“你管他呢！ 考不上是本事，考得上是运气。季满几十年都是财主，比读书人稳定。”石娘随意。曲阮阮总觉得这句话有些不太对，说不上来，摇摇头沐浴休息。