眨眼之间便到了三天后。一大早“咚咚。”敲门声响起。“来了。”尚青云回应，赶紧起床穿好衣服开门一看，四名书生模样穿着的男子正笑呵呵看着自己。“杜兄，宋兄，你们这么早？”尚青云扫视四人笑着问。“今天考试，要早一些到场。”灰衣男子愉悦。“你们都准备好了？”尚青云疑问。“嗯，我们打算现在前往考场，尚兄可要和我们同路？”灰衣男子问。“好，几位稍等片刻。”尚青云稍微整理了一下，留下小识在客栈里。觉得再无问题就和四位男子同路前行“几位，可吃过了？”“暂时还没有，不过我们打算去第五街道吃碗牛肉面。”灰衣男子平静。“那家的面好吃吗？”尚青云从小到大“泡在糖水里”长大，很少有机会吃面。“味道还行，最主要的是图个吉利。”灰衣男子回答。“怎么说。”尚青云好奇。“像牛一样很牛气顺顺利利通过考试。”灰衣男子解释。“原来如此，受教了。”尚青云了然。一行人吃了牛肉面后前往考场，考场外，四季城内陆续有人到场目送考生进场。尚青云一行人不是四季城内人，自然没有亲朋好友相送，几个人进入考场。尚青云一惊，只见考场内考生不算多座位很多，尚青云找了一个位置坐下。接连有考生进入考场内，不多时。主考官在台上俯瞰众考生而后喝令“很好，大多数都来了。剩下的，没来的，只能无缘本场考试！ 关门。”众考生按考题埋头写文章，尚青云想了想沾取墨水落笔成文，时间一点一滴流逝…三个时辰后，主考官大喝“停笔！ 本次考试结束。”主考官示意专人收取答卷，答卷被一一收起。“你们多数是从别城赶赴四季城，现下可以回到你们的大城去。考试结果在下月二十五公布，届时会试考场外公布榜会公布本场考试名次。你们是留在四季城亦或是回到会试大城，都随你们。”主考官在台上大声宣布。“回去吗你们？”“主考官说过！回去也能看到名次。”“若榜上有名，便要动身前往都城继续参加殿试。”都城里四季城不远，若是回去再来倒也麻烦。”“回去一次，路途遥远。再来时，破费时间。”“万一榜上无名，又该如何？”“无名只好回去另谋生路。”“早日回去也能剩下不少钱财，四季城内吃穿住行耗费的钱财比我所在的大城多出一半。”“也对，路程远一点没关系，我决定回去。”“我也回去。”“我留下。”“留下。”众考生几人为成一堆思谋商量，有留下的，有回去等候排名的。“尚兄，你打算是留是走？”灰衣男子问。“我决定回去。”尚青云心里念着曲阮阮，还是决定回去等公布名次。“那好吧！ 我们四人准备留下，就此别过。”灰衣男子手指扫过几个人。“保重。”尚青云扫视四人后回了客栈。客栈内，小识在房间等候，尚青云推门而入“小识，收拾一下，我们回袖展城。”“公子，不等结果出来吗？”小识眉头一皱。“公布结果还在，回去一样可以看结果。”尚青云一副急切模样。“公子这般着急回去，是不是因为曲小姐？”小识揶揄。“别废话，赶紧收拾。”尚青云不耐烦。“噢。”小识点头。二人迅速收拾好行李，先后上了马车朝袖展城方向跑去。
禄吸在街道上闲逛，审讯处正门口围了许多人“看什么呢？”怀着好奇心上前扒拉开人群，一头钻进公告栏前，只见一张公告贴在上面，纸上写着：…人才缺乏，遂于七月二十七武举场举办武举比赛，选拔任用，有意者即可前往审讯处报名。“不错，不错。”禄吸大摇大摆走进审讯处。审讯处正排起长龙，一身穿官服之人正提笔记下每位报名之人。禄吸到排队处排队，将近一个时辰来到官服之人面前“我要报名武举。”“姓甚名谁？家住何方？而今年岁？”官服之人抬眼看了一下慵懒问话。“姓禄名吸，家住城南禄府，十六岁。”禄吸照实回答。穿着官服之人赶忙记下“好了，没你的事了，下一位。”禄吸回到府里，告诉禄存敬云自己要参加武举的事，夫妇二人倒也不反对。禄吸像往常一样上午去扇子铺，下午去茶肆听书…
尚青云回到袖展城尚府。和封朵尚墨吃喝一顿后，沐浴回到耳房休息。尚青云连日赶路，觉得身体疲累，躺床上早早休息了。一觉醒来，已是巳时。“小识。”尚青云大喊。“公子，有何吩咐？”小识问。“何时了？”尚青云问。“巳时。”小识老实回话。“已经这个时候了，不知道…”尚青云话未说完抬头吩咐“你去接阮阮来府里。”“嘿嘿，好。”小识心领神会。小识不多时回到尚府尚青云面前回话“公子，曲小姐恰好不在胭脂铺。”“去哪里了？”尚青云疑问。“不知道，石娘没说。”小识摸摸后脑勺。“石娘没说你不会问？”尚青云低喝。“公子，你还没吃饭吧？别气着了。”小识说完赶紧跑出屋子。尚青云有气也没地方发作。
晚夕，季满牵着曲阮阮下马车，在胭脂铺门口搂抱好一会儿亲亲后才肯放手，曲阮阮看季满上了马车后，才一转头动身踏进胭脂铺。柜台上，石娘趴伏在望着曲阮阮“阮阮，读书人回来了。今天找你。”“他回来了？”曲阮阮疑问。“好像是吧！”石娘不确定。“说什么事没有？”曲阮阮双手抱臂慵懒问。“只说找你去府里一见。”石娘平静。“也确实该见一面了。”曲阮阮思忖。“亲娘，会不会做糕点？”曲阮阮提起着石娘的手臂。“不会。”石娘直愣愣的看着曲阮阮问道：“你要干嘛？”“给书生送去。”曲阮阮懒散回答。“买就行了，做多麻烦！ 你嫌你娘活的太久了是不是？”石娘恨恨地说。“不是为了省钱嘛？”曲阮阮有心省下钱。“糕点几个钱？你要老娘的命。”石娘脸色一变。“好吧，我去买。”曲阮阮妥协。
翌日，曲阮阮踏进糕点铺，店铺内清雅安静，店铺显眼处摆放着一小块一小块的每日糕点试吃品。伙计忙着上最新糕点，店铺陈列的糕点有方形的，有圆形的，有菱形的，有长方形的，有圆柱型的…曲阮阮来到店铺中间正挑选合适的点心，曲阮阮指着一款紫色爆浆流心的糕点“这款，麻烦帮我装盒。”伙计手快装好后曲阮阮离开，还没出糕点铺一个身着黑色的锦衣妇人踏进店铺边走边说：“掌柜的，今天有哪些好吃的…”曲阮阮提着糕点回到胭脂铺。“你怎么回来了？不去看书生啊？”石娘一惊。“买了糕点总要包装一下。”曲阮阮到小厨房拿起一只木盒装好糕点，提着前往尚府。尚府下人对曲阮阮也不陌生带着进入后院尚青云面前，“阮阮，你怎么来了？”尚青云欣喜。“不欢迎吗？”曲阮阮反问，放下手里的木盒。“不是，早知道你在胭脂铺，我应该让人去接你。”尚青云心里美滋滋纷纷左右“来人，摆椅子。”须臾，下人拿椅子摆在尚青云旁边，尚青云拉着曲阮阮坐下。“这是什么？”尚青云好奇木盒。“打开看看不就知道了。”曲阮阮一笑。尚青云打开木盒，只见里面躺着十二枚紫色点心，看起来软糯可口“阮阮，这是你做的？”“嗯，好吃吗？。”曲阮阮轻声问。尚青云大喜拿起一块吃着。尚青云平时吃喝皆在尚府，从未去过糕点铺。“好吃。”尚青云笑笑。“那就行，不枉费我做一场。”曲阮阮托腮看着尚青云。“你也吃。”尚青云拿起糕点递给曲阮阮一块。“不了，你吃吧！ 想吃随时能吃到。”曲阮阮摇头。“也对！ 你会做糕点，想吃就能吃到。”尚青云又拿起一块糕点塞进嘴里。觉得心满意足时喝了一口茶放下茶杯注视曲阮阮认真说：“以后给我做糕点吧！”曲阮阮红着脸低下头“这…”“阮阮，你不用急着回答我。你这样好的女子可遇不可求。”尚青云目光深情看着曲阮阮。曲阮阮不好意思撇开头“谬赞了。我不过是一普通女子罢了。”尚青云感觉一阵风袭来“我们去放风筝吧！ 刚好今天有风。”“好。”曲阮阮答应。
街道上，尚青云拉着曲阮阮的手，曲阮阮抽出手，暗想“要是被季满看见就不好了。”尚青云内心一颤“不知道是不是不礼貌的举动，让阮阮感到不舒服。”两个人略显尴尬到市集某个小摊前，小摊上摆满了各种各样风筝，有飞鱼样式的，有蝴蝶样式的，有雄鹰样式的，有兔子样式的…小贩热情介绍“二位选风筝吗？我这里大小风筝都有，二位想要选个什么样式的？”“飞鸟样式的大风筝有没有？”尚青云问。“有有有，我这就给您拿。”小贩笑呵呵从摊子下，拿出一只三丈长的风筝“这是本摊最大风筝。”“你觉得怎么样？”尚青云看向曲阮阮。“就这个吧。”曲阮阮不想在市集上久留。““好。多少钱？”尚青云问。“五百钱。”小贩说。“给你。”尚青云拿出钱袋付钱后，二人一前一后上了马车。二人同乘马车去城南边缘处荒草地，天空辽阔，除了寥寥几数的大树，方圆二十里皆是一片干草。阵阵大风袭来，曲阮阮衣裙飘飘，尚青云衣袖鼓鼓被灌了许多风。尚青云上好风筝线，一手拿风筝一手拿缠线，边跑边缓慢放线，随着大风起一丢手开风筝“哗啦。”一声风筝逆风飞上天空，望着风筝越飞越高时尚青云停下脚步拿着缠线向曲阮阮走去。曲阮阮望着天上的风筝笑着说：“真好。”“阮阮，给你。”尚青云把缠线给曲阮阮，曲阮阮接过缠线一拉一拽，风筝在天上飘着。不多时，曲阮阮把风筝栓在离自己最近的一颗树上，而后找了一个合适的位置，躺在干草地上。尚青云到曲阮阮身边躺下双手垫在脑袋下。“青云，若有一天功名在身你会不会忘了我？”“不会。”“万一哪天你发现我不再是我了，你会怎么样？”“我要你好好的，若真有那样一天，我会难过甚至发疯。”“堂试顺利吗？四季城什么样？”“四季城…”二人躺在干草地牵着手看天空上的风筝闲聊…