对于利威尔主动表示参与审讯，埃尔文最初是有些诧异的。

“啊，利威尔，看来守旧派的‘荣幸’要提前到来了。”

听到这话，利威尔不耐地咂了下舌，他正坐在埃尔文办公室里那张坐垫薄得可怜的椅子上，毕竟埃尔文的办公室条件没有艾蕾妮雅那么好——她在宪兵团，里面甚至还有沙发。

他翘起腿：“脏活总得有人干，省得你们磨磨蹭蹭。”

“看到你这种额外的工作热情，我倒是求之不得。”埃尔文指了指角落的矮柜，也靠进硬邦邦的团长椅背，“茶具在里面，自己动手吧，我就不起来了。”

看着埃尔文带着某种笑意，利威尔发出一声短促的“嘁”，但还是依言起身。

在这间简陋的团长办公室里，他泡茶的次数恐怕比埃尔文本人还多。

利威尔给他也泡了一杯，刚把红茶放到桌角，埃尔文就状似关心的问，“听说任务很顺利，尤其是……那个叫卢卡斯·布劳恩的宪兵，似乎被你多‘关照’了一下？”

埃尔文已经看过简报了，在围剿任务中，利威尔把那个宪兵踹的那张脸肿得几乎无法辨认——他也是守旧派的一员，而他对艾蕾妮雅那些上不得台面的小动作，埃尔文心知肚明。

“奈尔那个秃头告诉你的？他废话真多。”利威尔瞥了埃尔文一眼，“还有，别用那种眼神看我。”

“一如既往的犀利啊，利威尔，奈尔确实分享了他的见闻”，埃尔文站起身来走到他身边，“…这难道这是你赢得某位年轻女士好感的策略？”

“连约会都没有的家伙，比起站在这里吹风，管好你自己吧。”利威尔上下扫视了下埃尔文，最后目光定格在搭在自己肩膀上的手上。

“看来你清洁范围有了新的禁区，”埃尔文从善如流地收回了手，“这份‘特殊待遇’真是令人印象深刻。”

利威尔没有立刻回应埃尔文，他端起那杯茶，盯了一会才喝了几口。

沉默过后，他抬起眼再次看向埃尔文：“你下一步计划究竟是什么？”

埃尔文避开了那过于直接的视线，他踱步到窗边，目光投向窗外。

“我以为上次的会议已经阐述得很清楚了，壁外调查，”他停顿了一下，“不，鉴于当前目标，更准确地说是壁外清扫作战。”

利威尔脸上没有任何变化，他的沉默向埃尔文无声地传达着“你知道我问的不是这个”。

埃尔文还是保持着看向窗外的姿势，他的办公室楼层其实不高，这个角度看过去除了那片墙就没有别的了，那只是一面兵团总部里普通的墙，只是被岁月侵蚀下有些斑驳而已。

“埃尔文，你把我当什么？”利威尔靠在椅子上，直白的开口。

埃尔文的目光从那片灰蒙蒙的墙面上移开，他走回桌旁，给利威尔的茶杯续上了一点水。

“朋友。”

利威尔紧锁在埃尔文脸上的目光没有动摇，似乎在等待着他的解释。

埃尔文的目光再次投向窗外的墙上，但他的视线却透过了那堵墙，凝望着某种隔绝了世界、也隔绝了真相的东西。

“利威尔，你之前问过我，在得到世界的真相后我会做什么。也许现在，我可以给你答案。”

当他亲手翻开那三本尘封的日记，触摸到他追逐了近半生的真相时，他只感受到一种虚无感。多年来支撑他的信念抵达了终点，留下的并非解脱，而是迷茫——下一步该迈向何方？

在迷茫过后，他又感受到了来自‘世界’的欺骗。他知道墙外的世界是壮阔的，却从未想过墙内的存在竟如此微不足道。

那些牺牲，那些谎言……它们的意义竟如此渺小——墙内不是人类最后的堡垒，而是巨大的世界沙盘上被遗弃的一隅。

“利威尔，世界的真相……它比我们想象的大得多，也复杂得多。我们过去的探索，不过是撕开了最外层的一角。”

埃尔文看着自己这双早已沾满血污的手，为了过去的信念，自己已经在深渊里沉浮太久，背负的罪孽已无法洗刷。但正因为身处地狱，他才更清楚这条浸透黑暗的路，他必须走下去。

“我们身上背负的东西，不会因为知道了这些就消失。正因为我们付出了这一切，我们才更不能停下脚步。”

他知道自己对真相的探索已经不再满足于那三本日记上了，而是变得更遥远。

过去的真相是关于墙外、关于巨人、关于人类的起源与囚笼。现在的真相，是关于这个庞大的、人类依然在其中挣扎的、更加残酷和未知的真实世界。

他的信念其实并没有变——只要还有未知被笼罩，只要还有真相被隐藏，他的脚步就不会停止。

埃尔文转过身，蓝色的眼眸深处某种光芒已重新点燃，“利威尔，我的答案是要继续往前走，探索这更真实的世界的‘真相’——直到再也无法翻开下一页为止。”

话音落下，办公室再次安静下来。

半响后，利威尔走到窗边与埃尔文并肩而立，同样望着那堵墙，“能在死之前听到这个答案，还真是让人有些意外。”

埃尔文轻微勾了下嘴角：“我就当是夸奖的意思了。”

“那她呢？”利威尔转过身，目光再次落向埃尔文脸上，“在构建的这一切里，你把她当成什么？”

埃尔文知道利威尔在问什么，他或许已经察觉到了自己的意图，他也许在害怕自己会把艾蕾妮雅当成一颗随时可以舍弃的棋子。

他侧过身与利威尔对视：“我只是一个兵团的团长，这个位置不高不低，就像梯子的中间一级。我能做到的很有限，我需要有人替我照亮我视线之外的地方。”

“别绕弯子了。”利威尔冷声道。

看着利威尔变得更臭的脸，埃尔文却笑意加深了，“你这反应真是出乎我的意料，你这是成为她的专属监护人了？”

赶在利威尔骂人的话出口的前一秒，埃尔文再次把话题回到正轨，“她身上有某种特质，她能看到某些我看不见的‘线’，所以我需要她成长到足以填补我的盲区，但我无法顾全所有事，比如........照顾她的情绪。”

埃尔文需要把一些东西教给艾蕾妮雅，他也能察觉出她的抗拒，但是他总能找到办法让她压下不适继续听自己的教学。承受压力或在某些时刻感到痛苦，这些都是成长的代价，这很吃力，但他相信艾蕾妮雅会调整的很好。

埃尔文试图打感情牌，他缓缓吐出一口气，似乎连承认自己的力有不逮都消耗了力气：

“就像现在我不得不周旋的那位总统阁下，他一个极其难缠的人物。说服他？不。在他面前，我更像是在寻求一种脆弱的平衡，我只能尽力引导局势朝着对我们有利的方向倾斜。”

利威尔扫了一眼埃尔文的表情，“但你脸上写着——那家伙的脑子转得没你快。”

听到他毫不留情的揭穿，埃尔文还是笑了出来，“比聪明？谈不上，只是看问题的角度不同罢了。有些东西在墙内看得再透，终究隔了一层。出过墙和没出过墙，看到的东西终究是不同的。”

利威尔发出一声冷哼，算是认同了埃尔文的说法，但他并没有得到想要的答案。

“所以在你‘看过墙外’的脑子里，她只是一名为了你所谓真相可以随时牺牲的士兵？”

看着埃尔文刚要开口，利威尔又打断了他，“想清楚了再张嘴，别说屁话。”

相比于利威尔这副随时想踹人的样子，埃尔文倒是显得十分平静，甚至有些‘大言不惭’。

“我承认，至少现在她还不是我可以用‘朋友’相称的人。但利威尔，你是我的朋友，这个答案在过去、现在、将来都不会改变，我还没有冷血到去牺牲你选择的人。”

“少来这套，埃尔文，”利威尔板着脸，“一边说着漂亮话，一边想把她往火坑里推？”

埃尔文再次明确了态度，“我的承诺并非保证她不会感到痛苦，而是在需要她做出妥协的时候，我都会亲自衡量，反复确认其绝对的必要性，以及她所能承受的极限。”

那双灰蓝色的眼睛直直地看向埃尔文，似乎想从他最深处掂量出那句“承诺”背后的份量。

“.....这确实像是你说出的话。”利威尔给出了自己的最终评判。

埃尔文看着利威尔的脸色有所缓解，语气带上了点无奈，“但我无法……像你那样，时刻守护她内心的火焰不被浇灭，所以这种事，还得麻烦你来费心。”