“为公干是不假。”周驸马稍稍坐直了些。薛盟忽道：“下人们不经事，慑服于司城的威仪，只敢拿这样的茶叶待客——澜序，还不重沏来，你总该清楚驸马的口味。”

周驸马欣然领受了，拍拍薛盟的肩膀：“誓之待我如手足，我也不拿腔作势的。其实算来算去，都是自家人，为着一桩家务事…”

他转向梵烟：“太后娘家侄女、现今的靖宁侯夫人，听闻一向同贺淑人相与甚厚。不知近几日可有到尊府作客，抑或小住？”

梵烟道：“蒙聂夫人不弃，往日是常有来往。偏偏端阳节后，时气不大好，我连许多应有的庆吊迎送都酬应不当，竟抽不出余力拜望聂夫人。想是夫人怪罪我？”

周驸马摇摇头：“若真是如此，又好了！大家清净！”一时只管品茶，剥松子榛仁吃。

混了个水饱，站起身来告辞。薛盟亲送客出去，二人复勾肩搭背嘀咕了一阵，薛盟又命攒了两大盒细巧糕饼，好说歹说塞给随行兵丁，这才慢条斯理返来。

梵烟不禁问：“究竟出了什么事儿，盘查到我头上了？”

“聂夫人不见了。”

薛盟抛出这么一记惊雷，便似笑非笑地盯着梵烟，片刻下了结论：“惊诧的神色别在脸上挂太久，不然就假了。”

梵烟垂下眼眸：“我是真真被唬住了，险些回不过神。公爷竟疑我装相，难道我还能是绑票的匪寇不成？”

薛盟失笑：“是不是匪寇一流，而今暂且不能定论。我也是如今才知道，那聂夫人在靖宁侯府另居别院，一贯有暗卫把守门庭，出入皆扈从。依我看，不像是外头奸人作祟，更像里面的人，有心算无心。”

“哦，这又是什么缘故呢？”

“你真不知道？”

轮到梵烟失笑了：“聂夫人身份何其尊贵，我也是得过公爷耳提面命的，焉有不拿自己项上人头当回事儿的道理？确是我在周驸马面前说的，端午节后，我就没再见过她了。”

究竟是旁人的事，没得惹了自家失和。薛盟缓和了声口，拉梵烟坐下：“瞧你这一路急的，汗都出来了。喝口茶歇会儿吧。”

先前待客的茶点撤下去，另捧上新的。两人吃了一时茶，暑气渐消下去，心也静了。

薛盟这才道：“不是我疑心你。实在这事儿蹊跷，我怪想不明白的。你素日与她走得近，可觉着她有什么不顺意？可猜得着缘故？”

梵烟沉吟了一时，说：“常言道，人生不如意，十事恒八|九。即便外头看着锦衣玉食、养尊处优，她心里如何，旁人也只好管窥蠡测而已，不见得能明白全貌。”

她既说到这份儿上，那即是有了。薛盟虽知其然，却不知其所以然。吮了一会儿唇，道：“咱们能撇干净，那就最好不过。你没见着，今儿街面上风声鹤唳的，我原还当是谁东窗事发，咬出一大片朋党来——连姓周的都当上碎催了，皇爷怕不是要把满帝京翻个底朝天？”

梵烟勾了勾唇：“但愿。”

干巴巴的两个字，但愿什么？但愿宝珠平安无事，心想事成。

薛盟急急赶马回来，歇了一阵，便要洗澡，又要去看隐儿。父女两个活像三秋不见似的，执手相对好一阵嘘寒问暖。

梵烟得以脱身片刻，专心料理了府里几件杂事，歪在榻上愣神。

她不知自己何时闭上了眼睛，薛盟跟隐儿嬉闹一阵，亦走过来，只当她睡着了，便将她打横抱起来，挪往内间去。

这时候再睁眼，两个人都不免尴尬。梵烟索性听之任之，被小心安放在床里。片刻，他挨着她躺下来。

雨又霶霶霈霈打在碧瓦上，不知隐儿掀被子没有。奈何四肢百骸皆酥软无力，不得起身察看。

灰黑萧索的天地，哪里像是夏夜呢？

不觉又忆起端午，火旗焰焰烧天红。宝珠畏热，不思饮食，连嘴唇都是苍白的……

梵烟猛地睁开了眼。