薛盟漫应了声，略往椅背上靠了靠，换了个更为惬意的姿态。

梵烟让她二人坐下，令九莺添茶来，一面问：“今日施粥可还顺当？”

“顺当的。”允峥抢先开口，语调中带着兴奋，“今日三处粥棚，城外那处人最多，蜿蜿蜒蜒排了好长一列，可大家都不争不抢，有老人孩子的，还肯让他们到前头去。我帮着舀了半个时辰的粥，手都酸了——”

她摊开手，掌心指尖都泛着红，“后来齐大娘说，我们不必亲自动手，站在旁边看着就是。可我觉得，既然去了，总该做些什么。”

并娘在一旁静静听着，端起茶抿了一口，并不插嘴接话。

梵烟便道：“辛苦你了。”

“不辛苦。”允峥得了她这一句，越发眉眼发亮，“夫人不知道，有一位老婆婆，牙都快掉光了，捧着粥一直念佛，说城里舍粥的善人多了去了，唯独薛家的粥年年都最稠厚，也不硌牙。还有个小孩儿，端着碗要回去给他娘喝，自己一口不肯动——我一问才知道，他娘病了，起不来床。”

说到这里，她的声音不由自主地低了几分：“我就让齐大娘多装了一碗，给他带回去。

梵烟听着叹了口气：“这孩子懂事得可怜。”

“是啊。”允峥点头：“后来我又想，光给粥也不顶用，回头跟他娘说说，若能请大夫来看看，开几副药，不是送佛送到西？只是我没敢擅作主张，先来问问夫人的意思。”

梵烟看了她一眼，又看看并娘，道：“先记下是哪一家，回头让人去细访访。除了缺粮食药物，若还有别的困苦，也好一并解决。”

允峥忙应了，想着不可引梵烟太过感伤，便又说起今日别的见闻，嘁嘁喳喳的，仿佛一只才学会鸣叫的雀儿。

并娘仍不大作声，见梵烟留心到自己，方偶尔附和一二句。不知过了多久，允峥将自己想到的都说了个遍，终于后知后觉红了脸，睨着并娘：“姐姐怎么不说几句？是不是我话太密了…”

“五妹妹已说得十分周全了，我还有什么可添的？公爷、夫人面前回禀明白就是了。”并娘瞧得明白，她回来后越发雀跃，皆因上首那个心不在焉喝着茶的男人。

梵烟亦莞尔：“我想着你们劳累半日，回来很该养精蓄锐一回——你看你四姐姐不是口渴得只管喝茶？谁知你竟不觉疲倦，口若悬河。”

允峥听她这么说，稍稍放心，旋即也感到有些饿了，便从几上一碟玫瑰奶油卷里拈起一个送进嘴里。

其余几人见状，无不掩口笑起来。

玫瑰甜香和着绵密的奶油滑入喉间，熨帖了允峥的心肠：此情此景，便是她进府以来苦苦寻觅的圆满——薛盟、梵烟、她，三个人这样坐在一起，不拘说些什么，融洽和乐。那些曾经的漂泊、孤清、被人轻视的屈辱，终于可以一笔勾销了。

又坐了一阵，并娘起身告辞，允峥亦依依不舍地跟着行礼：“那我们先过去了，不扰公爷和夫人说话。”

梵烟点头：“早些歇着吧。”又让九莺送二人出去。

允峥走到门口，忽然停住脚步，回过头，朝屋里望了一眼，墨兰香气惘惘而温暖，很快地被帘子隔绝了。

梵烟收回目光，睇向薛盟一瞬，因说：“并娘那身哆啰呢倒有年头了，难为她跟前人打理得好，看着竟不比允峥的旧多少。”

薛盟总算不一心观赏杯中的茶汤了，与梵烟对视一眼，随口道：“年关将近，给她们一人再添两身新的。别动你的体己，我让人从外面搬些来。”

梵烟也不推辞：“那我先谢过公爷了。”接着道：“大头由公爷出，我多少该出个小头——年下本来事多，现今又要赶制衣裳，不如给各房的男女仆婢都加两个月例银，一则让他们心里有个奔头，二则除夕祭祖、奉迎殿下，旦日进宫，正月宴请亲友…这些都是大事，容不得闪失。有赏有罚，这个家才能治理明白。”

薛盟听出几分门道，问：“可是她行事糊涂，冒犯到你了？”

“这话何其太重。”梵烟知他指的是允峥，忙道：“五妹妹年纪小，性子率真，许多规矩还不曾经过。底下伺候的人呢，大多也不愿忠言逆耳，甚或为着私心，反而去撺掇主子。公爷既疼她，少不得费些心，该教导的教导，该提点的提点，岂不比我来多嘴，不伤她脸面些？”

薛盟微微拧眉——他不拘着允峥，无非是觉得若人人都像并娘那般循规守矩，这家里当真一丝生气也无；可惹出这些趋炎附势的糟心事儿来，却绝非他所乐见。

方才的锦囊还在袖中硌着，他的语气里仍带着懒怠：“我明白了。那些不安分的人，你裁度着办就是。至于她那边，我自有分寸，不会再纵容她了。”

这话其实敷衍赌气的成分居多。梵烟不指望他能顾及自己的用心，可好歹，该顾及着允峥的心思。