“…这样式倒比夫人从前用的那一个更精巧些。”九莺捧着梵烟亲手做的一对如意祥云靠背，端详片刻，便仔细收在锦盒中，连着添盆用的小金莲花、小银锭墨、菱角荔枝等物，交予梵烟过目。

说是梵烟亲自动手，其实也就是由她画了一张图样，标注了尺寸，余下的活计自有针线上的人包揽。既知是送给一位要紧贵客的贺礼，谁敢不尽心竭力？

梵烟笑道：“咱们自家用，做得硕大些无妨，这回是送礼，理应有个送礼的样子。”这靠枕原是她怀着身孕时，歆荣琢磨出的东西，让针线房试着做了好几对，造型颇新颖，内里用细棉层层絮实，外头加了蚕丝，软而不塌，恰能托住腰背，身上的酸乏缓解了不少。梵烟便一直用到月子里，又往里头掺了些安神的药草。

如今给宝珠的这一对，却不便随意加东西。梵烟盖上锦盒，因嘱咐九莺：“把笺子贴好，别和添盆的东西混在一处。后日你亲自送到那府上的麴尘姑姑手里。”

九莺应了。众人又说了一回密国公府里的事，方打发着安寝。

十八这日天色未明，梵烟已然穿戴完毕，携礼去探宝珠。

密国公府门前的长街早已净水泼路，黄土垫道。一溜马车排得老长，两旁设着仪仗、执事、乐器。梵烟递了名帖，便有管事嬷嬷亲自迎她们一行进去。

前院五间大厅里彩幔绣屏、焕然一新。袭地满铺金红绒毯，正中暖炕上设一张朱红漆描金螭龙纹高束腰小炕桌，四腿雕刻青龙、白虎、朱雀、玄武，共同捧护着一只榴开百子的鎏金大宝盆。

客人们倒都站在东西两侧，并不落座。梵烟一眼看见皇后范氏，连忙上前见礼。

范皇后扯了扯嘴角，声音还算温煦，叫她不必多礼。梵烟垂眸谢恩，复向她身旁几位宫眷道福，便有一人笑道：“贺淑人快免了吧，咱们今儿都是来作衬附骥的，何必拜来拜去的喧宾夺主呢？”

这话可够刺耳的。梵烟抬眼轻轻一瞥，出声的是曹恪妃。

素来外命妇进宫，只需向太后、皇后二人请安，这位恪妃娘娘，梵烟鲜少一会，并不了解她的脾性，更不明白她眼下所言，究竟意图何为。

反唇相讥自不可取，一味服软又恐对方得寸进尺——大好的日子，没得为这些闲话纠缠不休。

余光瞥过旁边另一位抱着猫儿的妃嫔，梵烟不疾不徐地欠了欠身，温声道：“妾身受教。”

随着动作，她鬓边的步摇微动，珠串流苏漾出一片粼粼彩光，果然引得那猫儿跃跃欲试地伸出了前爪，直往虚空里勾。

“唉呀，好灵秀的狸奴。”梵烟顺势转首，笑赞一声，因取下步摇来，递到小家伙面前轻晃。

抱猫的这位宁妃本是个不喜生事的，见梵烟自己寻好了台阶，乐得成全：“这小畜生就是眼皮子浅，见了亮晶晶的玩意儿就扑。”

说者无意，听者有心。曹恪妃正要发作，外头传来一阵脚步声——皇帝亲自抱着儿子过来了。

屋中众人连忙行礼，皇帝一抬手：“都坐吧。家里有喜事儿，不必拘着。”

宝珠没露面。这本也属平常，才生产没两日，体力不支，自然该好生休养。却不知到场的这些人又会如何揣测。

收生姥姥接过襁褓，洗三这便开始了。厅中洋溢着一片和乐喜气，无甚可赘叙。

宴罢过来，一路无话。梵烟卸了妆饰，便坐在榻上养神。

九莺捧了一盏桂圆汤来，见状笑道：“忙了个把月，虽都是喜事，精疲力尽倒也是实打实的。明儿大约没什么要紧的了，夫人且歇息一日。”

梵烟接过汤，抿了一口，甜得简直刺喉咙。她搁下碗，只拿瓷匙慢慢搅着，一面回想着今日洗三后，皇帝便抱着孩子回了内院，留下她们这些客人自便。

旁人还罢，皇后那等模样，很难叫人不忧心。

范辕年前问了斩，听闻范老将军也因此病倒了——不知皇后可得着这一消息。

范氏一门树倒猢狲散，新起朱楼的又是谁家？

“你不该为你的至交欢欣鼓舞吗？”薛盟的诘问再度在耳畔响起。梵烟想，至少宝珠不再是孑然一身了，自己原不必如此杞人忧天。

翻覆输赢须臾耳，算人间万事都如许。

此后梵烟果然有意偷闲，只在家中料理几样琐事，或与歆荣、并娘、隐儿等说笑一回，但凡应酬邀约，都借故推辞不去。