李迁回去后，隐儿争强好胜之心也略略平歇下来。每日仍习马不辍，倒不再催着薛盟教她开火铳了。

这天在梵烟这儿吃了块酥点，她那颗摇摇欲坠多时的下门牙终于呱呱落地，不待大姑娘作色，大伙儿齐声道贺起来，七手八脚忙着将牙粒儿用红纸包起来，念着祝词往房梁上扔。

这自然是梵烟早就嘱咐好的。见隐儿十分受用，全无为缺齿漏风羞恼的意思，梵烟暗一抿嘴。

一阵热闹间，岳五嫂摸进来低声回道：“王先生到了。”

别院的条条框框再少，究竟不是旷野。玄成被引到允峥的屋子跟前时，梵烟已坐在后者的床前了。

管事媳妇通传声响起，她按了按允峥的手，起身步出屏风，迎向外间。

玄成立在门前垂眼朝她叉手一礼。

他如今在工部品阶虽还不高，但因为铸钱新法的实施，颇得器重，梵烟早有耳闻。然而眼前的人，全然不见风发意气。一身靛青素袍，发髻束得一丝不苟，未戴冠，周身泛着一股冷峻沉郁，既不复在窑厂时的闲散恣意，亦不见丰乐楼那日的焦灼痛苦。

梵烟便明白，这兄妹二人的历练挣扎还长着呢。她脸上如常微微含笑，冲玄成略一颔首：“王先生多礼了。允峥这会儿已瞧过了大夫，精神还好，你们便好生叙叙吧，容我失陪。”

她这份周到和煦倒是一如既往。玄成侧身，由她自去，直到那身影消失在窗纱外，他犹在屏风旁站着。

允峥到底忍不住，一骨碌从床上爬起来，隔着烟霞縠，良久不见他进内间，开口时便觉嗓子涩得发疼：“哥哥是连我的脸都不愿意看到了吗？”

玄成面无表情：“我是外男，本该与内眷避嫌。”

允峥知道自己当初的口不择言太伤人，他依旧介怀。急忙抬手把纱帐一撇，跳下地来，赤脚往外冲：“我错了，哥哥。求求你原谅我，就当看在娘的面子上，好不好？”

她还敢提娘。玄成几乎抑制不住地想问她，你认为娘会希望看到你过今天这样的日子吗？

可是木已成舟。况且，她说得对，他原没什么资格说这些话。

方才静静侍立在床边的丫鬟赶上来，好像栩栩如生的木雕仕女真的活过来了一般，跪在羊绒毯上，给允峥穿鞋。

允峥一面任由她忙活，一面泫然盯着玄成。

玄成忽然有些动摇：或许这真的是王允峥自己希望过的日子。

说不清是为了驳倒还是为了证实他的怀疑，他最终选择了走进这间绣幕珠帘、象床宝箧的内室。

允峥心下一松，干脆也不装病了，拢了拢自己微松的发髻，看着豆青将茶点摆好，便示意她先出去，自己与哥哥坐在小圆几前说话。

“哥哥不肯理我，我再没别的主意可打了，不是存心欺骗哥哥的。”她斟了一杯茶，双手捧到玄成面前，是个诚心认错的姿态。

这是最不值一提的小错罢了。玄成留意到她腕间那只水头极佳的翡翠镯子——今时今日他自然买得起了，大概会等到某个大日子再给她戴上，却不是像现在这样，随意地半掩在寝衣袖中。

他接了茶。腻若凝脂的甜白小盏，滚烫而沉重，皆因他的软弱无力。

允峥顺势又将一只汝窑碟子推到他面前：“这是夫人给的，说是对身体好。哥哥吃一点吧。”

玄成抬眼：“夫人待你好？”

“好着呢！”允峥点头不已：“要不是我病了，夫人原要给我办生辰宴呢。”

这又是扯谎。玄成倒不曾以为梵烟是刻薄恶毒、心胸狭隘之人，但这份一视同仁的宽和仁慈，与当初的悉心照拂相比，哪一样更不可求？

见他沉默，允峥愈发要细数自己在这儿的殊遇：“何止夫人最偏心我，公爷也待我极好。要什么东西、添什么人，都由我的意思。前两天还学了骑马，玩得好不痛快！就是稍稍颠着了，又吹了风，这才招了风寒…”

她竹筒倒豆子似的，将分别之后的所经所历，都说给玄成听：腊月张罗施粥、十六走百病、养花、喂雀儿、与丫头们闲话、同薛盟逗趣……

玄成听得多，答得少。如此坐了一阵，站起身来：“待了这么久，我该走了。”

允峥一愣，舍不得分神去看钟表，张了张嘴，挽留的话不知怎样说才生效，半晌只得问：“哥哥，下回什么时候再见？”

玄成没有回答。

头也不回地下了楼，走出院门，春日的阳光薄薄地铺到石阶上。他忽然意识到，他没有给允峥带礼物来。

并非忘记了。他只是——直到此刻，曲曲折折的归路在他面前，妹妹住着的小楼却在他身后，他心里涌上一股迟来的后悔。

他踟蹰了一时，终究还是回头，往主楼的方向走去。

而西边这一头，允峥悄悄跑出来，躲在廊柱后面，目光随着玄成的身影来回：哥哥是去请夫人准许下次见面吧？不是劳烦夫人别再插手他们兄妹之事吧？

允峥胸口闷闷的，困在其中的那只小兽越发躁动不安，迫切地要从她嘴里跳出来，与她一刀两断。