次日允峥起了个大早，吃了两块糕，喝了一杯果子露，又漱一回口，掸了掸衣裙，便往后头梵烟住的主楼走。

她今儿没再带什么东西——梵烟那里的点心总是做得更精细，时令鲜货也会头一个呈到她那里去。

上了连廊，率先看见那一头整整齐齐列着的两排管事媳妇，俱是垂手肃立，鸦雀无声。九莺一手掀着帘子立在门首，正与离得最近的一人低声说话，不经意瞥过来，便对允峥含笑摇了摇头，示意她此时不得空。

允峥会意退回去，又见纤纤、并娘处还是悄无声息的，不见一个人影儿，不愿起个大早赶个晚集，干脆脚下一转，径往主楼后头去，料想那两人腿脚再快，也不比她近水楼台。

沿着□□走了数十步，便是一方小小池塘，引自山涧活水，因着地势砌了几方石矶 ，又修了一处凉亭。

石矶上坐着一人，分明是薛盟。

允峥瞧着他的背影，暗想：辗转少眠是上了年纪的人才有的，薛盟年富力强，向来也没有这个毛病，大概是有什么烦心事吧。

既然叫她撞见了，上去关心两句，也算分内之事。

她便把脚步放重了些，走过去几步，唤了声：“公爷？”

薛盟没应声。

允峥只得再凑近些，也不管会不会吓着他了，偏着脑袋去看他的脸，声音也跟着拔高些：“公爷怎么起这么早？一个人在水边坐着？”

薛盟这才撩起眼皮，眼瞳微微收缩，因为在日光底下，眸色比平常浅一些，更目中无人些。看清来者何人后，他将嘴角一弯，笑意散漫，压低了嗓音：“守在这儿偷鸭蛋呢。”

允峥瞠目结舌，半晌徐徐扭头，朝池塘里仔细观察了一番，苇草丛中，确有几只水禽正悠悠拨划开涟漪，脖颈修长，仪态万方。

她回过头，半信半疑瞅着薛盟：“这不是鸭子吧？”

“怎么不是？”薛盟神色不似作伪：“西洋鸭子，你从前没见过。”

允峥盯了他一阵，重新盯向水面，笃定自己被戏耍了，用力摇摇头：“这是鸳鸯。公爷别想诓我。”

薛盟眸光微动，倒没再争辩，似笑非笑地睨了她一眼：“你又为何起这么早？”

允峥可不像他，诚实道：“昨晚夫人赏了我一道点心，我吃着很喜欢，特意来谢她的。顺便，再蹭些好东西。”

薛盟轻嗤一声，站起身，拍了拍衣上的朝露：“那你蹭去吧。”

说罢也不等她回答，抬脚便走，步伐从容，衣袂当风。

允峥目送他离去，忽然留意到他袍角下压着几道折痕——那身衣裳，仿佛还是昨天就穿着的。

她愣了愣，还待细辨时，人已经走远了。

那头回话的管事女人也三三两两地散了，允峥管不着旁的，连忙“噔噔噔”朝梵烟那里赶去。

“王姨娘来了。”九莺打起帘子请她进去，十锦跟着倒上茶来。

梵烟坐在一张矮足短榻上，靠着引枕，脸上略搽了些脂粉，额上围着攒珠勒子，虽是家常衣裳，倒也粉光脂艳的。

纤纤并娘都不在。允峥心底有股小小的胜利，坐下抿了两口茶，便向梵烟道：“夫人昨儿给的那糕，味道极好，简直不像是掺了药材的。因为记得夫人的嘱咐，我才只吃了一块儿，余下的都好好收起来了。”

她目光灼灼，分明是等着梵烟夸她一句懂事，梵烟岂有看不出来的？只是到底有几分心软，点头道：“你年纪小，这些温补的东西，略尝尝就是了，不指望靠它如何调养。平素常活动着，比这些药膳还强呢。”

别说允峥，就连梵烟自个儿，昨晚不过动了两筷子，夜里便觉得炮燥，翻来覆去地睡不踏实。不过既分给了纤纤与并娘两样，总不能落下允峥这一份，没得让底下人见了，胡乱猜测。

这些话不必明言。梵烟笑了笑，又听她说楼后的景致如何如何、池塘里的苇草如何如何，絮絮叨叨一篇，纤纤并娘两个也到了。

二人联袂而入，各自向梵烟行过礼。并娘手里提着一只小巧的花篮，里面插着几枝新剪的迎春及山茶，带露初绽，清丽可爱，叫人眼前一明。

“早起看花儿开得好，就胡乱剪了几朵编在篮子上。夫人若不嫌弃，便留着给姑娘们玩儿吧。”

梵烟接了，称赞一回，让九莺挂在那里。