——还记得那个招式吗？‘清流’之类的，‘飓风刃’之类的。幼稚的、只有中学生才会起的名字。

手中的球拍触及高速旋转的球体表面，就像是我沉默地回答着不知从何而来的问题。

——也许记得。但是，如果想试着一一回忆起来，总会有点害怕。

他的回球一直保持着相似的力道，看来我在被不易察觉地放着水。头脑近乎空白，我任由身体本能行动，战线拉得很长——这一分还没有结束。

“那之后的单打大会，怎么样了？”

他在中场回球，顺便放出声音。

“啊，唔。单打大会……”

——为什么？一旦仔细回忆，便会不断翻腾而上的抵触感，连根源都无从追寻。

“单打大会，我……”

——为什么要害怕？我没有理由害怕。

我将左手握上球拍，以标准的姿势双手回击过去。

——我本没有理由害怕。

“……我成绩不佳。”

网球在底线附近弹起，悄无声息地往场外滚去。他没有接。

“输赢并没有那么重要，”我深吸一口气，“这还是侑士桑教给我的。”

无论没有接球的原因是什么，总之，现在的得分是1-1平。他顿了顿。

“……其实，到了高中，再去参加单打大会的时候，却忽然有点不明白自己了。”

“怎么了？”

“非赢不可的理由是什么呢？一定要进入馆内赛的理由是什么呢？像这样不断问着自己。大概就是在那种时候，会觉得自己有点幼稚。”

“……幼稚？”

“比侑士桑还要幼稚。”

我说着，抬手将有些滑下来的发带移回合适位置。

“想找回从前的心情，有时候或许很难呢。”

我的话音落下后，他望着这边，淡淡地勾起嘴角。

“我们都想得太复杂了，千冬。”

“……是想得太简单了才对。”

他笑着摇摇头，从口袋里掏出另一个球，用球拍随性地缓缓颠起来。

“就像网球一样。当初的我们挖空心思设计各种让人眼花缭乱的所谓‘绝技’，却很容易忘记网球最根本的意义。将球打回去，就这么简单。”

“那是因为，当时我们的世界里只有网球——或者说，网球占了很大一部分。”

“嗯。所以呢？”

“所以……正因为那是唯一的世界，我们才会拼命想让它不断丰富，不断复杂化。”

我低下视线，望着自己的运动鞋。

“正是因为那时我们的世界太过简单，才会把网球这件事弄得这么复杂吧。”我重新抬起脸，“所以，如果放到现在，每个人都有自己真正要做的事，再回到网球的话题上来，也许大家的想法都会单纯许多。”

看起来的确陷入着思索，他沉默片刻，停下颠球的动作，轻轻叹了一口气。

“……你说得对，千冬。”

我说得对。我在心底向自己重复了一遍。

但，这种肯定好像毫无用处。我仍旧能感觉到害怕。

……对于“找回那时的心情”这件事，我无从找寻理由地抗拒着。

……

——砰咻！

假如诚实地依照实力比赛，我根本不可能和他打到这种程度。算上刚才他没接的那一球，比分大概会终结在2-7——或许最多3-7吧。然而，分数却由他充满余裕地操控着，现在正来到4-5的位置。

我没有使用任何花哨的技术，他也没有。S.S.A.S.啦，F&D什么的。网球似乎一下子变得简单了许多——只是尽力把球打回去，仅此而已。

黄绿色小球高高飞起，越过球网来到我的半块场地。该是扣杀的时候了。

我抬起肩膀，垫步起跳，瞄准目标向下方发力——

——砰！

他象征性地跑了两步，在此期间球已经飞出场地，撞在不远处的墙上。现在比分是5-5了。

我所期待的那个反身应对扣杀的招式没有出现。奇怪的是，遗憾的心情也似乎并不如想象中那样强烈。

他是否真的只是想要打球，这点我无法肯定。然而另一方面，带着并不明朗的情绪在这里配合他的我，又是出于何种理由才这么做，就连我自己也说不出所以然。

……奇怪的矛盾感。

直到这一秒，扫过指尖的塑料膜触感才终于附上了些许来自现实世界的威力。我被唐突地拽回眼下的状况，于是下意识瞥了球拍一眼——将吸汗带固定住的那圈贴纸散开了，正松松垮垮地飘在外面。

“抱歉，我的吸汗带……”

我扬起球拍朝他示意一下，便随手将贴纸黏了回去。谁知，不过坚持了五六秒而已，附有粘胶的部分便倔强地再度散开，一意孤行般地杵在空气中。

“粘胶不行了么？”敏锐地，他的声音传来。

“嗯，可能是刚才的动作用力过猛吧。只是没买到以前惯用的牌子而已，没想到……”

“我来吧。”

“不，没关系——不碍事的。”

尽管这么说着，在看到他真的下场朝这里走来时，我还是很快屈服地递出了球拍。

他接过去，试着重新黏了几次。

“好像真的不行了，这个胶。”

他用手按着那圈贴纸，暂时护住整条吸汗带的安全。

“包里可能还有之前没用掉的新吸汗带，我去看看。”

“啊，不用拆新的了，明明还可以凑合用的——”

然而，我的球拍在他手里。别无选择地跟着忽略了我发言的他走到场边的长椅旁，我看着他拉开网球包拉链，用手摸索一阵后，从里面拿出一个比普通零钱包要大上一圈的茶色杂物包。

脱离网球包的庇护，茶色小包完全暴露在空气中。有什么东西倏地垂下来，因惯性而前后摆动着。

浅粉色的、小小的挂件。半透明，小熊模样，憨态可掬的坐姿。

仿佛有那样一瞬，我和他都怔了一下。然而，他很快便显得有些慌乱。如同下意识般伸手握住挂件，他犹疑片刻，又将连结拉链与挂件本体的粉色线绳一并纳入掌中包住。

“……我很久没有打网球了。”

他低声说着，将包朝我的反方向稍稍侧了一些。

如他所愿般，我将视线从杂物包上挪开。

“……是她送的吗？我是说，千绘。”

答案早已能够确认的提问。而他饱含惊讶的回眸，以及没有真正被说出口的那句话，或许也都在我的预料当中。

——“你怎么知道”之类。

他沉默了很久。

“……我和千绘，已经结束了。”

“嗯，我知道。”

我凝视着面前的空气。

“听起来，侑士桑是很懂得向前看的人啊。”

过去的事也没有必要留恋，毕竟生活就是这样，留给人选择的余地并没有想象中多吧。那时的他是这样说的。

“想找回从前的心情，有时候或许很难呢。”

“……”

“反过来想的话，如果想要舍弃过去的心情，对侑士桑来说，或许会比较简单吧？”

他一时没有回答。

只是攥着那个小小的挂件，他看不出明显表情的侧颜没有改变分毫角度。

深色头发的发尾微微颤动着，长度尴尬地扫在他的脖颈间。

他该剪头发了。

T.B.C.