良久，顾凛才缓缓转回身，脸上那些激烈的情绪已被强行抹去，只剩下一种近乎麻木的平静。他不再看顾青岚，目光投向窗外那片枯寂的天空，声音低沉而缓慢，带着一种尘埃落定后的疲惫：“陛下…已准我卸去京畿卫戍之职，调令已下，十日后…启程回北疆戍边。”

他顿了顿，仿佛在积蓄开口的力气，目光终于重新落回女儿脸上，带着一丝不易察觉的、近乎恳求的试探：“北地苦寒，风沙蔽日，不比上京繁华安稳。但…那里是爹驻守之地，军法森严，无人敢肆意妄为。” 他喉头滚动了一下，声音艰涩，“岚儿…你可愿，随爹同去？”

话音未落，慕凡的惊呼已经炸响，尖锐得几乎要掀翻屋顶：“什么？！北疆？！”

?他像被踩了尾巴的猫，一个箭步窜到顾凛和顾青岚之间，俊脸上写满了“你疯了吗”几个大字，对着顾凛急吼吼道：“将军！使不得啊！那是什么地方？鸟不拉屎！一年刮两次风，一次刮半年！喝口水都带着沙子！冬天冻掉耳朵，夏天晒脱层皮！小青岚这细皮嫩肉的，怎么能去那种地方遭罪？” 他一边说，一边夸张地挥舞着手臂，仿佛北疆的沙尘暴已经刮进了书房。

他又猛地转向顾青岚，脸上瞬间切换成苦口婆心的表情，带着十二万分的真诚（和浮夸）：“我的小祖宗！你可千万别犯糊涂！上京多好啊！天子脚下，要什么有什么！西市新开的蜜饯铺子，那糖渍梅子简直绝了！东街‘醉仙居’的蟹粉狮子头，啧啧，那叫一个鲜！还有还有，那家老字号的糖画儿，能吹出凤凰来！你去那苦哈哈的边塞，别说糖画儿了，连根像样的糖葫芦都找不着！” 他痛心疾首地拍着大腿，仿佛顾青岚要去的是十八层地狱。

顾青岚连眼皮都没抬一下，仿佛慕凡这一番唱念做打只是恼人的蚊蝇嗡鸣。她的视线掠过父亲紧绷的下颌，掠过他紧握的、指节发白的手，最终落回自己袖口。指尖隔着薄薄的衣料，无意识地碰触到袖袋深处那枚温润的硬物——纤云璧。入手微凉，却奇异地带来一丝沉静的力量。秦禹那些人恶毒的诅咒，同窗们或同情或避之不及的目光，太学里无处不在的窃窃私语…还有这座庞大、冰冷、埋葬了母亲最后时光的空旷府邸…所有画面在脑中一闪而过，此时在看却仿佛如前世。

“我去。” 清冷的声音毫无预兆地响起，干脆利落，打断了慕凡还在喋喋不休的“糖葫芦消亡论”。

两个字，斩钉截铁。

慕凡的声音戛然而止，嘴巴还维持着张开的滑稽形状，眼睛瞪得溜圆，活像吞了个鸭蛋。他难以置信地看着顾青岚，仿佛第一次认识她。

顾凛紧绷的身体也骤然一松，像是卸下了千斤重担，又像是被一支冷箭精准地射中了心口最柔软的地方。他看着女儿平静无波的脸，那双酷似亡妻的眸子里，没有任何对未知边塞的恐惧，也没有对离开繁华京城的留恋，只有一种近乎决绝的疏离和一种…难以言喻的疲惫。这疲惫出现在一个六岁出头的少女眼中，沉重得让他心头发酸，喉咙发紧。

“……好。” 顾凛的声音干涩得厉害，仿佛用尽了全身力气才挤出这一个字。他重重地点了下头，不再多说一个字，猛地转过身去，重新面向那张巨大的边塞舆图。肩膀似乎比刚才更加佝偻了几分，宽阔的背影在昏暗的光线下，凝固成一块沉默而沉重的碑石。

“不是…小青岚！你等等！你再考虑考虑啊！” 慕凡终于找回了自己的声音，急得跳脚，伸手想去拉顾青岚的衣袖。

顾青岚却已干脆利落地转身，玄色的衣角在空中划出一道冷冽的弧线，头也不回地走出了这间令人窒息的书房。她步履平稳，径直穿过空旷死寂、落叶堆积的庭院，走向自己阔别五年、同样冰冷陌生的闺房方向。

慕凡的手抓了个空，僵在半空。他看着那抹决绝的纤细背影消失在回廊转角，又看看书房里那个凝固如山的落寞背影，烦躁地抓了抓自己梳得一丝不苟的发髻，几缕不听话的发丝垂落额前。他原地转了个圈，嘴里低声嘟囔着：“疯了…都疯了…北疆…那破地方有什么好去的！啧，橘楉这差事…真是坑死人不偿命！”

他泄愤似的踹了一脚廊下的柱子，震得檐角几片残存的枯叶簌簌落下。最终，他咬了咬牙，还是跺跺脚，一脸“风萧萧兮易水寒”的悲壮表情，朝着顾青岚消失的方向追了过去。那轻快的步伐在满院萧瑟中，显得格外突兀又无奈。

顾青岚回到自己名义上的闺房。房间很大，陈设却极其简单，甚至透着一种久无人居的清冷。一床、一桌、一柜、一凳，素净得近乎寒酸。窗棂蒙尘，铜镜昏黄，空气里漂浮着淡淡的霉味和灰尘的气息。忠叔显然尽力打扫过，但五年的空置，留下的痕迹并非轻易能抹去。

她走到靠墙的紫榆木柜前，打开。里面整整齐齐叠放着几套素色衣裙，料子普通，颜色黯淡，显然是临时备下的。她面无表情地将自己身上那件沾了泥点的玄色骑装脱下，换上一件同样毫无装饰的青灰色布裙。动作利落，没有半分少女对衣饰的挑剔。

慕凡像个幽魂一样倚在门框上，看着她换衣服，嘴里依旧不死心地叨叨：“你看这屋子，冷得跟冰窖似的！这能住人？边塞的营帐比这还糟一百倍！四面漏风，半夜狼嚎就在帐篷外头！还有啊，听说那边的人，啧啧，一年到头洗不上两次澡，浑身一股子羊膻味儿…” 他捏着鼻子，做出夸张的嫌恶表情。

顾青岚恍若未闻。她走到窗边的旧书案前，案上放着一个半旧的藤编小箱，这是她从将军府带走的为数不多的旧物。她打开箱子，里面只有寥寥几本书册、几支用秃的毛笔、一方最普通的青石砚台，还有一个小小的、洗得发白的布老虎，针脚粗糙，是母亲慧娘在她极小时亲手缝的。

她的指尖在那布老虎粗糙的绒毛上轻轻拂过，停留了短暂的一瞬，眼神似乎有刹那的恍惚。随即，她便毫不犹豫地将它拿起，准备放回箱中。

“诶？这个丑东西还留着呢？” 慕凡眼尖，凑了过来，伸手就想拿过去细看。

顾青岚手腕一翻，避开了他的手，将布老虎塞进箱底，动作带着不容置疑的疏离。她盖上箱盖，发出轻微的“咔哒”一声。

慕凡讪讪地收回手，摸了摸鼻子，眼珠一转，又换了话题，语气带上几分刻意的沉重：“小青岚，你可得想清楚。这一走，太学的学业可就断了。陛下对你青眼有加，破例让你入学伴读，这是多少勋贵子弟求都求不来的恩典！去了北疆那蛮荒之地…难不成你想跟着那些大头兵舞枪弄棒？还是想学那些边民女子放羊挤奶？” 他试图描绘一幅黯淡无光的未来图景。

顾青岚终于有了点反应。她抬起眼，清凌凌的目光落在慕凡那张写满“为你着想”的脸上，唇角似乎极其细微地向上牵动了一下，带着一丝冰冷的嘲讽：“上京的圣贤书，” 她顿了顿，声音不高，却清晰地穿透暮色，“读着恶心。”

慕凡一噎，准备好的长篇大论瞬间卡壳。他看着少女那双深不见底、仿佛看透一切虚妄的眼睛，一时竟说不出反驳的话来。那眼神太冷，也太清醒。

顾青岚不再理会他，转身走到床边坐下。窗外，天色已彻底暗沉下来，浓重的暮色吞噬了庭院里最后一点轮廓。呼啸的北风越发猖狂，猛烈地撞击着窗棂，发出呜呜的悲鸣，像是无数冤魂在哭号。寒意透过窗纸缝隙，丝丝缕缕地渗入房间。

她沉默地坐着，像一尊没有温度的玉雕。手指再次探入袖袋深处，握住了那枚纤云璧。温润的触感从掌心传来，奇异地在满室凄风冷寂中，带来一丝微弱却坚韧的暖意。璧身在她指尖无意识地摩挲下，似乎有极其微弱、肉眼几乎无法察觉的碧色流光一闪而逝，快得如同错觉。

慕凡靠在门边，抱着胳膊，看着黑暗中少女模糊而孤绝的轮廓，脸上的嬉笑和夸张终于慢慢褪去，眉头少见地蹙了起来。他低声咕哝了一句，这次不再是抱怨，声音轻得几乎被风声掩盖：“真是个…倔到没边儿的小石头。”

夜色如墨，沉甸甸地覆盖了整个将军府。北风在庭院的枯枝间穿梭肆虐，发出尖锐的呼啸，仿佛预示着一段更寒冷、更艰难的旅程，即将在十天后，迎着凛冽的朔风，启程。