甄汜悄然立在蟠龙金柱的阴影中，望向殿内那一双人影。

男子身着玄衣纁裳，衣上纹样彰显九五之尊；女子一袭绛红礼衣，正跪在他面前。

“恨朕吗？”皇帝问道。

女子垂首不语。

“可我恨你。”他突然低笑，“知道吗？这世间——朕最恨的，就是你。”

字字如冰，掷地有声。

他俯身，五指扣住女子的下颌：“若早知今日，当初在邺城，我就不该救你。”

女子终于抬起头，玉面苍白如纸，唯唇间一点胭脂猩红夺目。

她竟轻轻地笑了，整个人薄如将散的烟：

“那陛下说，现在…还来得及吗？”

皇帝一怔：“什么？”

“若即刻我死，能解陛下心结，” 眸中水光潋滟，却无半分惧色，“若还来得及，妾请陛下，赐我一死。”

他骤然松手，踉跄退后半步。良久，才从齿缝间挤出声音：

“好，好！你宁可死也不愿留在朕身边，那朕便成全你！”

甄汜在旁观之，心头骤紧。虽不识这二人，也见不得那女子这般赴死，下意识欲上前阻拦，忽闻身后传来一声稚嫩呼唤：

“阿娘！”

蓦然回首，只见一小儿立于殿门光影交界之处，正朝她伸出小手。那孩子的面容隐在逆光中看不真切，唯有一双明亮的眼睛格外清晰。

待要细看，眼前骤然一黑。

刺骨寒意自足底窜起，方才殿内的金碧辉煌倏然消失，取而代之的是一片望不到尽头的黑暗。

她低头，见双鞋浸入漆黑冰水，涟漪荡开，浮起幽蓝磷火。四周人影幢幢，皆缁衣素面，垂首疾行。

抬头望去，远处有座桥，隐在朦胧雾气中。桥头悬着盏幽绿的灯笼，幽幽火光似在指引方向。

在人群中瞥见个熟悉的身影。

“二哥！”

正是她未出阁时便已病故的二哥甄砚。

可甄砚恍若未闻，脚步愈发急促，转瞬便消逝在茫茫人潮中。

潺潺水声忽近，身侧不知何时多了条暗河，河面磷火骤亮，又映照出身前一人苍老的面容。

老人是两年前新丧的邺侯袁崇。

也是她的君舅①。

袁崇身上的朝服破了个骇人的窟窿，心口处正汩汩冒着黑血。

她猛然惊觉——原是到了黄泉。

所以…她死了？

她扑到河边，看着水面倒影。

是她的脸，不过披头散发，嘴角凝着道紫黑血痕。

一阵阴风袭来，桥头那盏幽灯摇晃欲坠，火光忽明忽暗。

人群发出无声的骚动，推搡着涌向对岸。

甄汜被裹挟着往前，忽觉有人拉住了她的手。

回首望去，正对上一双含笑的眼眸

…

“夫人！”

侍女红菱的呼唤将她拉回现实。

原是场梦。

甄汜自锦榻惊坐而起，紧攥被角的手还在微微发抖，中衣后背已被冷汗浸透，湿凉地贴在肌肤上。

往窗外望去，夜色沉沉，估摸着还未到五更。

“菱儿，把灯拨亮些。”她轻声唤道。

红菱忙挑亮灯芯，暖黄的光晕在房中晕开，驱散了几分身上的寒意。

窗纸上映着巡夜婆子蹒跚的身影，恍惚间与梦中游魂重叠。

“奴婢再去添些安神香。”

红菱方要转身，衣袖却被轻轻拽住。

“菱儿，我梦见二哥和君舅了。”女人抬手按着隐隐作痛的太阳穴，指尖冰凉。那个梦太真实了，真实得让人此刻仍能感受到梦中刺骨的寒意和心悸。

红菱是她从甄家带来的陪嫁丫鬟，自幼一同长大，最是知心。见她深夜惊醒、面色苍白如纸，又提及两位已故之人，当即心下了然。她连忙绞了帕子为甄汜拭去额间细汗，强笑道：“夫人莫怕，梦见老侯爷许是吉兆呢。侯爷在天之灵，定会保佑袁氏一族。说不定明日，咱们就能收到将军的捷报了！”

见甄汜仍是神色恍惚，红菱又端来一直温着的安神汤，柔声劝道：“夫人，自将军出征后，您就没睡过一个安稳觉。若是将军回来见您憔悴了，定要心疼的。还是饮了这安神汤，再歇息片刻罢。”

她素来性子沉稳，自小不是那种将喜怒忧虑行之于色的人，可这次连红菱都看出了她的心神不宁。