锋利的刃口瞬间割破掌心，鲜血顺着皓腕急速而下，滴落在素白的衣裙上，触目惊心。

“你！”

男人瞳孔骤然一缩，剑眉紧蹙，显然完全未曾料到女人会如此刚烈决绝。

她仍紧握着剑柄不放，殷红在罗裙上晕开大朵凄艳的血梅，他才惊觉女人是在意图自戕！

男子覆着铁甲的手猛地发力，手腕暴起青筋，那柄饮过无数人鲜血的长剑，以一种近乎失控的速度猛地自她掌心抽离。

她被这股突如其来的力道带得向前扑去，重重摔在地面上。

如瀑青丝散落肩头，遮住了她半张脸，掌心传来血肉模糊的剧痛，鲜血在地面拖出一道刺目的红痕。

她蜷了蜷手指，钻心的疼痛几乎让所有感官都变得麻木。

待她强忍着眩晕，再次抬眼时，那双军靴已转身离去。

男子利落地翻身跨上战马，居高临下地扫视着满院跪伏、瑟瑟发抖的袁氏族人，冷声抛下一句：

“司空有令，袁氏一族，罪无可赦。”

战马不安地踏着前蹄，他勒紧缰绳，继续道：“待司空亲至，自会发落尔等。在此期间，若有人敢耍花样，休怪刀剑无眼。”

随着他大手一挥，大部分魏军部队有序退去，只留下几名持刀的亲兵把守住各处院门。

甄汜跪坐在冰凉的石板上，掌心传来的阵阵锐痛，终于得以喘息。

她始终垂着头，未曾看清那将领的面容。但从其铠甲的纹饰与腰间佩剑的形制来看，虽非司空本人，也必是魏军大将无疑。

一位年轻妇人搂紧怀中的孩儿，小声啜泣着，像是问旁人，又像是安慰自己：“我们…我们这是暂时安全了？”

甄汜目光扫过院门外执刀而立、面色冷硬的魏兵，轻轻摇了摇头。哪有什么安全，不过是屠刀暂缓落下罢了。最终的审判尚未到来，待那位司空驾临，只需轻飘飘一句话，这满院老弱妇孺如风中残烛般的性命，顷刻间便会熄灭。

“阿甄啊...”

一声气若游丝的呼唤自身侧传来。只见刘氏艰难地膝行至她身边，银发散乱，老妇人凑到她耳畔，声音急促：“方才…方才探子拼死回来报了信…魏司空今夜方至邺城，就下榻在城南的官驿…”

“我们…我们全家的性命，是真的…都系于你一身了啊。”

*

红菱小心翼翼地捧着女子受伤的双手，用浸了药汁的软帕，一点一点拭去血迹。

药水渗入伤口，她死死咬住下唇，硬是将那声痛呼咽了回去，未吭一声。

“夫人，奴婢方才虽没敢抬头，但听那将领的声音和气势...”红菱一边动作，一边压低了嗓音，带着几分惊魂未定的猜测，“莫不是多年前曾来府上求娶过咱们二小姐的那位魏家长公子，魏洋？”

甄汜闻言一怔。

经红菱这一提，倒让她想起些往事。

那时她还是个总角之年的小姑娘，二姐正值及笄，待字闺中。确有媒人带着魏氏的长公子魏洋来过甄府，登门求亲。那时的魏长公子，已是少年将军，意气风发，曾在堂前与她最敬重的二哥甄砚侃侃论及兵法布阵。她就躲在厚厚的屏风后偷看，自以为无人察觉……

难道今晨那人厉声让她抬头，是认出她来了？

“魏长公子...确是端方君子。”她垂下眼睫，轻声道。

只是当年魏家门第不显，家中长辈权衡之下，最终将二姐许给了别家。

谁知天下大势，风云变幻，竟至于此。若当年真与魏氏结了姻亲，想必今时也不必如此窘迫。

想到此处，她不由神思恍惚。

嫁入袁家这些年来，世事变迁，战乱阻隔，她与昔日闺中相伴的姐妹早已断了音讯，不知她们如今飘零何方，可还安好。

当年在甄府中最疼爱她、会耐心陪她玩耍、教她读书写字的二哥甄砚，墓前的松柏都长得很高了吧；

也不知当年在堂上与二哥并肩论策、神采飞扬的魏长公子，如今是否早已建功立业，觅得良缘。

“不过说起来，今日来的魏军，倒也不似传闻中那般凶神恶煞，”红菱仔细地为她缠上洁净的纱布，絮絮叨叨地说着，语气里满是后怕，“方才那将军猛地拔剑时，奴婢的魂都要吓飞了，真以为要同夫人天人永隔了！夫人您以后可万万不能再做这样的傻事了，您看看这手，伤得多重啊…”

话音未落，帐帘被轻轻掀开，君姑刘氏的贴身婢女悄步走入，恭敬传达：

“少夫人，老夫人吩咐，请您包扎妥当后即刻沐浴更衣，万莫误了时辰。”