翌日清晨，天光尚未完全透亮，营地的喧嚣还未彻底苏醒，只有零星早起的兵士在远处走动。

魏冶一贯起得早，正在帐外亲自检视弓弦箭矢，身后一道熟悉的身影策马穿过薄雾，翩然而至。

来者正是荀长昀，他一身月白，纤尘不染，嘴角噙着温和的笑意，不见丝毫疲态。

听见马蹄声，魏冶不禁抬眸，略带诧异地看了来人一眼。他自己与甄皆非贪睡之人，每日起的已是够早，不料荀兄来得更早，且面上总是这般神采奕奕，眸清目明。

荀兄这人在他看来奇怪的很，似乎永远如此从容不迫，温润如玉，情绪从未有过大的波动。魏冶有时甚至暗忖，不知他是否会有动怒失态之时，莫非他是个不需凡俗睡眠、只餐风饮露的神仙？

荀长昀将马缰交给随从，步履从容地走近，开口说起昨天遇虎的事：“昨日我带洁女郎返回后，安置好她便立刻带人回去寻你们，却迟迟不见踪影，心下实在不安，险些就要下令扩大范围搜索。”

他语气中带着后怕，“幸好后来见你们安然归来，周身整洁，并无血迹伤痕，否则真要以为你们遭了不测，被那大虫所伤。”

魏冶手中动作未停，不由想起昨日惊险过后，与妻子并辔缓行于林间的光景：那时日光疏落，秋风送爽，两人间有一种难得的宁静与默契，不知不觉在外盘桓了比预期更久的时间。

这些夫妻间的小事，自然不足为外人道，他神色如常：“无碍。当时择了另一条小径绕回，林景甚好，便顺势走了走，并未立刻返回营地。”

荀长昀闻言面上担忧尽去，化为恍然的笑意：“原是如此，怪不得我循原路回去，竟寻不见你们丝毫踪迹，原是另辟蹊径了。”

他忽又想起一事：“洁女郎昨日归来后，情绪可还平稳？未曾受惊过度吧？”

“她？”魏冶提起这个妹妹，嘴角根本压不住，“她倒是好得很，没心没肺，堪称奇女子。”

昨日傍晚，魏冶与甄汜刚回到营地，便先去母亲卞夫人帐中回话，顺道看看魏洁是否受了什么伤。本以为会看到一个哭哭啼啼、需要安抚的小丫头，谁知还没进帐，就听见里面传来她绘声绘色、拔高了嗓门的声音：

“……那只大老虎嗷呜一声，看着吓人，其实也没甚么！它的崽儿毛茸茸的，躲在草里，可有趣了！要不是荀哥哥拉我走得急，我定要摸上一把……”

他掀帘进去，看见魏洁站在榻上，比手画脚，模仿着老虎的姿态，而卞夫人坐在一旁，脸色煞白，一手捂着心口，显然被女儿这惊心动魄的“历险”吓得够呛。

一见魏冶进来，卞夫人立刻像是找到了罪魁祸首，也顾不上仪态，当即将他好一顿训斥：“景桓！你怎么做兄长的！竟带洁儿去那般危险的地方！若是、若是有个万一，你让我…”后面的话哽在喉间，化作后怕的泪意。

魏冶只得垂首恭立，默默承受母亲的责备，看着罪魁祸首的魏洁却在一旁偷偷冲他做鬼脸，一副没事人的模样。

荀长昀轻笑出声，回忆起昨日奇特的经历，娓娓道来：“景桓你有所不知，我刚带她策马离开时，洁女郎确是吓得不轻，伏在我身前，眼泪扑簌簌地掉，将我衣服都哭湿了一大片。可后来你猜如何——”

他接着说：“走出不过几里地，带她惊魂甫定，自己抹干了眼泪，便已恢复如常，不仅不怕了，竟还扯着我的衣袖嚷嚷，后悔不迭，说当时就该壮着胆子摸一摸那‘毛茸茸可爱’的虎崽再走，直叹可惜，错失了良机。还追问我，日后是否还能再去那地方寻那虎崽。”

荀长昀不由摇头失笑：“这般胆色，这般豁达通透的心性，真真是常人所能及？洁女郎这样的女子，荀某还是头一次见——遇险时虽慌却不失分寸，事后恢复极快，不存半点阴霾。”