黑暗中，河水的声音格外清晰。凌妄躺在床上，听着水声，想起很多年前，母亲带他去京郊别院避暑，窗外也有这样一条小河。

那时他还是个不谙世事的世子，以为那样的日子会一直过下去。

窗外传来几声蛙鸣，打断了思绪。他翻了个身，闭上眼。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，三人就收拾妥当准备出发。掌柜的老婆早早起来，给他们烙了几张饼带着。

“路上吃，”她憨厚地笑着，“自家做的，干净。”

裴不染道了谢，多给了几个铜钱。

马车驶出村子，重新回到官道上。晨雾尚未散尽，路旁的草叶上挂着露珠。

萧溪山啃着饼，含糊不清地说：“这饼真香。”

裴不染赶着车，回头笑道：“比京城的精细点心如何？”

萧溪山认真想了想：“没吃过，不知道啊，总要尝尝。”

凌妄看着窗外飞速后退的田野，忽然开口：“前面是不是有个岔路口？”

裴不染看了看：“对，往左是官道，平坦但绕远；往右是近路，但不太好走。走哪边？”

凌妄还没回答，萧溪山抢着说：“走近路吧？我想早点到京城。”

裴不染看向凌妄，见他点头，便一拉缰绳，马车拐上了右边的小路。

这条路果然颠簸得多，马车晃晃悠悠，速度慢了下来。路两旁是茂密的树林，阳光透过枝叶缝隙洒下，在地上投下斑驳的光影。

行至中午，他们在林间一片空地上停下歇脚。裴不染解下马匹，让它在一旁吃草。萧溪山跑到小溪边洗手，惊跑了几只饮水的山雀。

“照这个速度，天黑前应该能到京城。”裴不染靠着车轮坐下，掏出水囊喝了一口。

凌妄站在空地边缘，目光扫过四周的树林。林间很安静，只有风吹过树叶的沙沙声。

“休息一刻钟。”他说。

萧溪山从溪边回来，手里抓着几块漂亮的石头：“凌大哥你看，这石头真好看。”

凌妄接过石头看了看，是普通的鹅卵石，被溪水冲刷得光滑圆润。

“收着吧。”他把石头还回去。

萧溪山高兴地揣进怀里。

简单吃了些干粮，三人继续上路。下午的路越发难走，有一段甚至要下车步行，让马车空着过去。

裴不染抹了把汗：“这路选的，真是自找苦吃。”

萧溪山有些不好意思：“对不起，我不该说要走近路的。”

凌妄看了他一眼：“无妨，体验一下也好。”

日落时分，马车终于驶出了崎岖的小路，重新回到平坦的官道上。远处，京城的轮廓已经隐约可见。

裴不染长舒一口气：“总算要到了。”

萧溪山扒着车窗，兴奋地指着远处：“看！城门！”

凌妄望着越来越近的京城，目光沉静。

该来的，总要来了。

马车行至距京城尚有十余里的长亭处，速度慢了下来。

裴不染“啧”了一声，拉住缰绳。

只见亭外站着数名身着便服、却难掩精悍之气的护卫，为首之人是个面容清癯的中年文士，对着马车躬身一礼。

“裴先生。”文士开口，声音平和，目光却径直落在裴不染身上，“相爷吩咐，请少爷回府。”

裴不染坐在车辕上没动，扇子轻轻敲着膝盖，脸上挂着惯有的笑，眼神却淡了些：“李长史，劳你亲自跑一趟。回去告诉我爹，我送朋友到地方，自然回去。”

李长史神色不变，依旧躬着身：“相爷说，少爷离京多时，夫人甚是挂念。请少爷体谅为人父母之心，即刻随下官回府。”

裴不染敲着扇子的手停住了。他嘴角那点笑意慢慢敛去，沉默了片刻。

凌妄一直安静地坐在车内，此时掀开车帘一角，目光扫过李长史和他身后的护卫。对方礼数周到，姿态却不容拒绝。他看向裴不染。

裴不染与他对视一眼，扯了扯嘴角，露出一个有些无奈又带着点嘲弄的笑：“老头子这是掐着点在这儿等我呢。”他跳下马车，对李长史道：“行了，我跟你们回去。”

他转身，对凌妄拱手，语气恢复了平时的松散，却透着一丝不易察觉的郑重：“凌兄，京城已近，我就不远送了。山水有相逢，咱们……后会有期。”

萧溪山有些无措地看着他。

裴不染冲他眨眨眼，随手从袖中摸出个小巧的银哨子扔过去：“小少爷，拿着玩儿。以后来京城，记得找我。”

说完，他不再多言，转身利落地走向李长史备好的马车，甚至没有回头。

李长史再次对凌妄的马车躬身：“惊扰世子车驾，下官告退。”随即带着人护卫着裴不染的马车，掉头往京城方向而去。

官道上忽然安静下来，只剩下凌妄这一辆马车。

萧溪山握着那枚银哨，小声问：“凌大哥，裴不染他……没事吧？”

凌妄看着裴家马车消失的方向，目光深沉。裴相没有亲自出面，只派了个长史，几句话便让素来放肆的裴不染低头。裴不染还故意说了这些话……绝非仅仅是父亲召唤儿子那么简单。

“走吧。”凌妄放下车帘，“先进城。”

马车辘辘，驶向那座汇聚了无数野心与算计的雄城。