清脆的敲门声在扈陵的晨光中回荡。
环顾这街区，深深的巷子中空无一人，青石板路的缝隙里也已长出了杂草。白英南星带着花沐雨和吴谦等人，正在进行每日例行的查访。
半晌，门里传来小心地询问：“哪位？”
“是我，南星。”南星贴着门，朝里面喊道，“前两日我们来过，今天再来看看你婆婆。”
门吱呀一声打开了，露出里面一张年轻又憔悴的脸。
根据吴谦所说，病患都被集中到了南城。除了从北城迁过来的，还有一些本就住在南城的病患仍在家中居住，这一家便是本就家住南城。
南星白英等人此前已经来过，花沐雨和吴谦倒是第一次跟着走访。来之前南星为他们简单说过，这一家男人原本在扈陵守军中当差，可惜瘟疫传开，她家男人染病死了，只剩下一个年轻的媳妇照顾着同样染了瘟疫的婆婆。
南星问：“我们能进去吗？”
年轻的媳妇眼睛通红：“快请进来吧。”说着，她让出路，“上次你们来过之后，婆婆的精神好了很多，我正念着你们今日什么时候到呢。”
进得门去，花沐雨四下打量。
这家人院子不大，但也算宽敞，收拾得干净整洁。正房并厢房，一共三四间屋子，年轻媳妇的婆婆在正房，窗户和门都为通风打开着，屋子里气息并不污浊，比她们之前去过的几家状况都好得多。
来到病床前，病床上的老夫人眼眶和双颊都深深凹陷，面色蜡黄，左边颧骨上有一小块黑褐色，正在昏睡。
白英放下药箱，先是凑近观察了一下那块黑褐色的斑，又用手摁了摁，见仍旧只是普通的老年斑，并无其他变化，这才松了一口气。
年轻的媳妇帮她把老夫人的手从被褥下拿出来，那手和老人的脸一样枯瘦。白英浅浅地搭了一下脉，问：“老太太夜里还有发热吗？”
“最近都没有了。”年轻的媳妇答道。
白英拿开脉枕：“把之前的黑斑露出来我看看。”
年轻的媳妇掀开被子，将裤管卷起来，膝盖下三寸处果然有一块熟悉的黑斑。
白英看了看，又问：“别处还有新起的吗？”
“别处没了，只有这一处。”年轻的媳妇答道。
白英嗯了一声：“老太太情况还行。上次给你留的药还在吃着么？”
“在吃着。”年轻的媳妇答道，“还剩下两副。”
“今天吃了吗？”白英又问。
“今早刚吃过。”年轻的媳妇答道。
白英点头：“情况控制得还行，症状不算特别严重，但是老人家年纪大了，被病耗得虚弱。这个情况，你们继续在家里，先不要去永安堂，也不要再接触外人。我先给你婆婆热灸，然后再给你续几副药送到你家里来。如果老太太情况有变，你再来永安堂找我们。”
“多谢大夫。”年轻的媳妇此前看小南国的大夫给婆婆热灸过，知道她们要用水碗蘸灭热灸条，忙趁白英收拾东西的时候前去准备。
热灸要除去部分衣服，吴谦避出门来，花沐雨帮不上忙，便一起陪同着来到院中。
院中有水井，媳妇去厨房中取了碗，没关门便来接水。
花沐雨帮着她汲水，起身时目光随意一扫，看到了正对着门的厨房餐桌上面放了一把有些眼熟的刀。
“你丈夫在扈陵军中当差？”花沐雨问道。
媳妇跟花沐雨一起从井口提出打满了水的桶放到地上，直起腰笑道：“对。你听谁说的？我家官人在世时，还是个小官呢。”
“此前闲聊，听南星提了几句。”花沐雨朝厨房中示意，“餐桌上的那把，是他的佩刀么？”
媳妇回头看了一眼，目光中有些怀念：“正是呢。他当差回家吃饭时随手放在那儿的，我还埋怨他。没想到他到家当夜就一病不起，之后我也没收，那刀就一直放在那儿。”说罢，年轻的媳妇一笑，收回目光，弯腰从桶中舀了半碗水。
“我能去看看吗？”花沐雨问。
“自然可以。”年轻的媳妇含笑答道，“我去看看我婆婆，你们随便看。”
一如整个小院，厨房中也收拾得干净齐整。
花沐雨迈过门槛，略略打量了一圈后，伸手拿起餐桌上的佩刀。
连刀带鞘反复观察一遍，又呛啷一声长刀出鞘，花沐雨对着天光看得分明，这把佩刀与扈陵城外贼人所用的刀一般无二，只是刀鞘刀把的品级高了些，想来是这家男主人军衔较高的缘故。
吴谦站在她身后，看着她做完这一切，淡声问道：“你似乎对各色兵器很感兴趣。”
“并非是对兵器感兴趣。”花沐雨仍在仔细观察刀身，闻言分神答道，“你可还记得被我们俘虏的那帮贼人？”
“哦……”吴谦假做回忆，“那几个人是吗？记得。”
花沐雨归刀入鞘，将刀举到他眼前，目光欣喜地看着他：“他们所用的兵器，正是这样的长刀。”
吴谦接过佩刀，在手中缓缓摩挲：“你是说，扈陵城外的贼人，可能是扈陵当地叛逃的守军？”
“此事还不能下定论，但能确定得是，贼人所使用的兵器正和扈陵守军是一样的。”花沐雨道，“此事还需今早告知肖统领。”
“原来如此。”吴谦话锋一转，“那日姑娘也看了卑职的佩刀，可是也怀疑卑职吗？”
“不一样。”花沐雨一笑，对吴谦解释道，“那日我也看过你的刀，你们禁军的刀和贼人所用的刀材质和锻造方式都有不同，而这把扈陵守军的刀，无论是用的铁料还是锻造手法都和贼人所用的刀一模一样，绝对是出自同一批。”
吴谦看着花沐雨：“没想到姑娘还懂锻刀。”
“略能分辨一二而已。”花沐雨道，“统领可知扈陵其他守军的佩刀现在何处？”
“其他守军的佩刀么？”吴谦斟酌着，“我还真未留意过，还需传信回去问问肖统领。”
花沐雨抱拳：“事关重大，辛苦吴统领帮忙询问。”
“这是自然。”吴谦面带微笑。
“扈陵城中急报！”