时间过去了很久，当时匆匆一眼，他印象也不深了。当时他背篓里好像没什么东西？如今看着眼熟，但他也不敢确定。若真是此前遇到过一次的和尚，这时又在此地遇见了，倒也挺有缘分。只是当下也没多想，曾卧雪转头便继续赶路了。

三人本以为路上的人已经不少，等他们快马赶到株洲城门口，才知道什么叫真正的人山人海。

只见城门口排起了很长很长的队伍，人群挤挤挨挨，都在等着进城。

“怎么这么多人？”这下，连南华都奇怪地问。

花沐雨打马上前，挑了一个上了点年纪的姐姐，坐在马背上俯身问道：“姐姐，怎么这么多人都挤在这里想要进城啊？”

姐姐抬头瞟了她一眼，用带着株洲口音的官话嚷道：“蛮人要打来啦，小姐！”

花沐雨还要再问，维持秩序的士兵注意到这边骑着高头大马的他们几个，拨开人群走了过来，大声问道：“欸！你们三个，干什么的！”

话刚说完，他的眼睛瞟到了曾卧雪驾的车，眉头不自觉地皱了一下，又靠近了两步，伸手拍花沐雨的马鞍：“下来下来，都下来！”

花沐雨依言翻身下马，一边动作，一边说道：“我们是凌虚界凛岳弟子，此番下届取道株洲，欲往西蜀办事。”

马蹄踩踏，那个士兵帮花沐雨稳定马匹，顺手抓住了马辔头上的龙套：“后面那辆车怎么回事？”

花沐雨回头看了一眼，道：“早前我们在一间客栈中投宿，遇到一伙儿北蛮的士兵护送一众女眷。后来第二天，不知为何蛮兵都跑了，只剩下这些女眷在客栈里。我们受客栈老板娘所托，把她们送回株洲。”

那个士兵眉头紧皱，对花沐雨伸手道：“有令牌吗？令牌给我看一下。”

花沐雨掏出凛岳的弟子令，士兵反复看了看，又冲一旁的南华和曾卧雪道：“你俩的呢？都拿出来看一下。”

曾卧雪听话地交出弟子令，南华眨巴着大眼睛，听到了，但好像没理解。

士兵把检查完的弟子令递回给曾卧雪，回头看到南华的表情，立刻不耐烦了。花沐雨赶忙道：“我们都是一起的，他弟子令不在身上。”

士兵皱着眉头上下打量南华一番，暂时略过这一节，往后头的车边走去。

花沐雨把缰绳递给南华，自己随着士兵一起过去。

来到车边，那个士兵一掀帘子，里面宫装女婢互相依靠着，睡得东倒西歪。

士兵手一抖，又伸出手去，隔着衣服摸了摸门边婢女的脉，而后刷地一下撂下帘子，对花沐雨道：“走，车驾着，你们三个都跟我走。”

南华要把缰绳递给花沐雨，那士兵补充了一句：“不用骑马。”说着，又冲着拥挤的人群吆喝道，“让让，都让开！”

花沐雨和南华对视一眼，接过了缰绳，跟在那个士兵后面一起往城门口走去，途中路过拥挤排队等候的人群，队伍中的一张张面孔平静而麻木。

城门两边都拦着木拒马，此时打开了一半。

士兵朝守着门关的小兵摆摆手，带他们来到城门边一个小棚子边，又招手让人来牵走了他们的马，连车也一起拉走了。

“你们先在此等我。”士兵说道。

花沐雨点头。

士兵走到棚子里，对里面坐着批复公文的人低声耳语道：“关长，来了三个人，说自己是修士。”

关长头也不抬：“修士？这儿忙成这样，查过身份，他们愿意干什么就干什么吧。”

“关长。”士兵又压低了声音，“他们带回来送嫁的香车，随嫁的婢女都昏睡过去了。”

关长闻言，立刻停笔，偏头看他：“怎么回事？公主呢？”

士兵再次耳语道：“他们说遇到一群北蛮的兵将护送一驾香车，后面不知道发生了什么，蛮兵丢下香车走了。他们当时和蛮兵同住一间客栈，就把人送了回来，没见到公主。”

“胡扯！”关长立起眼睛，瞅了一眼门外，又说，“株洲往外直到赫连山，一间客栈都没有，哪儿来的客栈让他们住？！”

士兵叹气，又拢过手，于是关长也附耳过来，听他说道：“可我看那香车不似作假，车里的婢女也都是真的。”

关长的眉头打成死结，低声问道：“公主呢？”

士兵摇头：“公主不在车里。”

“他们说他们是什么？”关长确认道。

“修士。”士兵道，“就是凌虚界下来，行走人间的修行者，我看令牌写的是凛岳，还有个和他们一起的，说令牌没在身上。”

“噢……”关长若有所思，又问，“是真的修行者？”

士兵道：“看令牌是那么回事儿。”

听着士兵的汇报，关长在棚中眯眼，暗中打量着花沐雨三人。只见南华手舞足蹈地说着什么，花沐雨和曾卧雪跟着点头，随着他的手指向四处打量。

关长放下笔，对一旁的文书道：“你来。”

说罢，关长起身，叫文书接替他处理官文。

“走，你带我去看看。”关长一边往外走，一边跟士兵说。