秋雨淅沥，湿冷的空气仿佛带着铁锈味，直往骨头缝里钻，却压不住苏云岫胸腔里那团因孤注一掷而灼烧的火焰。她佝偻着背，穿着一身洗得发白、肘膝打着深色补丁的粗布短褂裤，头上压着一顶破旧得几乎散架的斗笠，帽檐压得极低，只露出小半截沾满泥点的下巴。背上沉甸甸的竹篓里，沾满雨水的黄白菊花散发出湿漉漉的草木清香——这便是她此刻的身份，“老张花房”新来的哑巴小工“阿旺”。

钱益民的手段确实老辣隐蔽。这份临时差事，通过一条早已沉寂、几乎被遗忘的底层线人安排，身份干净得像一张从未书写的白纸，仅此一次，用过即焚。风险在于，陈默群多疑如鬼魅，霞飞路小楼此刻无异于惊弓之鸟盘踞的魔窟，任何一丝陌生的气息都可能触发致命的警觉。

竹篓底部特制的夹层里，那个精致得如同毒苹果的珐琅彩海棠胭脂盒，正无声地蛰伏着。

“眼神要木讷，动作要笨拙，但心弦要绷紧如弓。多看脚下泥泞，少看人脸门庭。张妈是钥匙也是锁，她认得花房印记，却也最易生疑。”沈曼笙临行前最后的叮嘱，如同烙印刻在苏云岫紧绷的神经上。她深吸一口带着土腥雨气的冷风，肩头被竹篓背带勒出的旧伤隐隐作痛，却迫使她将背脊压得更低，步履更显蹒跚沉重，朝着梧桐掩映下那座华丽却散发着不祥气息的花园洋楼走去。

小楼黑漆铁门外，果然多了两名穿着普通深色短褂、眼神却如鹰隼般锐利的守卫。雨水顺着他们低低压着的帽檐滴落，在湿滑的地面砸开细小水涡。腰间衣物下不自然的鼓起，清晰勾勒出武器的轮廓。

“站住！干什么的？”左侧守卫一个箭步上前，目光如探照灯般，带着审视的锋芒，从头到脚扫视着苏云岫这副狼狈模样。

苏云岫身体猛地一缩，如同受惊的田鼠，慌忙卸下竹篓，动作笨拙地比划着，喉咙里挤出含糊不清的“啊…啊…”声。沾着泥水的手指颤抖着，从怀里摸出一张被雨水洇湿了边角、皱巴巴的送货单，上面盖着模糊的“老张花房”红章，急切地指向小楼方向。

右侧守卫不耐烦地瞥了一眼送货单，目光又在苏云岫那张被斗笠阴影遮住、只露出粗糙下巴和湿透衣领的脸上扫过，嫌恶地挥挥手：“晦气！花房的哑巴？进去！手脚麻利点，送了花赶紧滚蛋！别东张西望！”底层苦力的身份，此刻成了最好的掩护。

苏云岫连连弯腰点头，笨拙地重新背起竹篓，头垂得更低，每一步都像踩在棉花上，又沉又飘地挪进铁门。雨水混合着冷汗，顺着额角鬓发滑落，冰凉刺骨。她能清晰地感觉到，背后那两道审视的目光如同实质的芒刺，一直钉在她的背影上，直到她的身影被主楼前茂密的冬青树丛彻底吞没。

后厨房的门虚掩着，里面传来锅碗瓢盆的碰撞声和模糊的交谈。苏云岫的心悬到了嗓子眼。按常理，她该将花送到后厨或佣人指定的地方，但计划的核心，是必须制造一个天衣无缝的“意外”，让那个致命的胭脂盒出现在林晚必然触及的梳妆台上！时间、地点、人，缺一不可。

就在这千钧一发的犹豫瞬间，“吱呀”一声，后门被推开。张妈端着一盆浑浊的洗碗水走了出来，正欲泼向墙角的排水沟，一眼就看到了在雨幕里呆立着的“阿旺”。

“哎哟！花房的？”张妈眉头一皱，语气带着佣人惯有的、对底层小工的颐指气使，却也夹杂着一丝对“小姐用物”的在意，“淋得跟水鬼似的！快进来快进来！别杵在外头糟践了花！小姐今儿特意要的菊花插瓶呢！”雨水打湿了她的袖口，她不耐烦地抖了抖。

机会！苏云岫心中警铃狂震，面上却维持着木讷的呆滞，喉咙里“啊啊”着，笨拙地比划着肩上的花篓，又指指湿漉漉的厨房地面，眼神茫然。

“行了行了，放门口台阶上吧！真是的，挑这么个鬼天气！”张妈抱怨着，侧身让开窄小的通道，目光警惕地扫过苏云岫全身，尤其是那双沾满泥浆的破布鞋。

苏云岫依言，动作显得格外吃力地将沉重的竹篓卸在厨房门口湿滑的石阶上。就在她弯腰、身体最大限度遮挡住张妈视线的电光石火间——她沾着污泥的右手食指关节，以快得近乎错觉的速度，极其隐蔽地对着袖口内袋边缘一弹！

一道微弱的、带着幽蓝光泽的弧线，悄无声息地滑落，精准地掉在台阶与厚重门框形成的、布满湿滑青苔的阴影夹角里。那枚精致的珐琅胭脂盒，如同被遗落的露珠，卡在石缝与木框之间，沾上几点泥污，瞬间融入了环境的脏污与不起眼中。整个过程不超过两秒。

“好了好了！放下就快走！雨这么大，别在这儿碍事！”张妈的声音带着驱赶的意味，显然不愿让这“脏东西”在门口多待一秒。