“稽查处那边，正在加紧整合，很快就能恢复战斗力。”陈默群语气自信，目光却若有似无地扫过江砚舟，“况且，我们还有砚舟这样的干才。他对上海的三教九流、地下脉络，可是了如指掌。有他相助，何愁不能将那些隐藏在阴沟里的老鼠一网打尽？”他再次将话题引向江砚舟，既是捧杀，也是逼迫。
瞬间，所有人的目光再次聚焦在江砚舟身上。
江砚舟放下筷子，用餐巾轻轻擦了擦嘴角，动作缓慢而从容，仿佛并未感受到那无形的压力。他抬起头，迎向陈默群的目光，声音依旧带着虚弱，却清晰可闻：“处长抬爱，江某惭愧。如今已是废人一个，往日那些上不得台面的关系，也早如镜花水月，散的散，断的断。只怕……有心无力，辜负了处长的期望。”他再次重申自己的“无能”和“断绝过往”，态度谦卑，却寸步不让。
陈默群眼底闪过一丝不易察觉的冷意，但脸上笑容依旧：“砚舟太过自谦了。有些东西，是刻在骨子里的，忘不掉，也断不了。”他意味深长地说了一句，不再紧逼，转而举起杯，“来来，喝酒！今晚只谈风月，不论公务！”
气氛似乎重新缓和，但暗地里的交锋已然完成了一轮。
苏云岫在一旁，心脏始终提着。她注意到，当陈默群提到“整顿行动”和“一网打尽”时，席间几位军官的眼神有细微的变化，有的兴奋，有的凝重，也有的……闪过一丝不易察觉的忧虑。那位微胖特派员在听到江砚舟推脱时，嘴角似乎撇了一下，流露出淡淡的不屑。
她趁着去洗手间的机会，在走廊里“偶遇”了一位同样离席的军官太太。那太太看起来三十多岁，穿着时髦的旗袍，似乎对苏云岫这个“新人”有些好奇，主动搭话。
“你就是江顾问的太太？真是年轻漂亮。”太太打量着苏云岫，语气带着几分探究，“听说你们前阵子出了事？可真是吓人。现在回来了就好，陈处长还是很看重江顾问的。”
苏云岫低着头，绞着手帕，扮演着惊魂未定的模样：“谢谢夫人关心。我们……也是侥幸。现在只想安生过日子，外面那些打打杀杀的事情，听着都怕。”
那太太似乎对她的“怯懦”很满意，压低了些声音：“唉，谁说不是呢。这世道，不太平啊。听说最近又要搞什么大清查，我们家那口子，都好几天没睡好觉了，说是压力大得很。”她看似抱怨，实则透露了信息。
苏云岫心中一动，顺着她的话，怯生生地问：“大清查？是……是要抓很多人吗？”
“谁知道呢。”太太左右看了看，声音更低了，“反正风声挺紧的，连我们这些家眷都被叮嘱少出门，少说话。特别是医院、学校那些地方，好像……挺关注的。”她似乎意识到自己说多了，立刻打住，拍了拍苏云岫的手，“不过妹妹你也别太担心，有陈处长和江顾问在，总会没事的。快回去吧，离开久了不好。”
回到包间，苏云岫的心跳依旧有些快。医院、学校……这些关键词与“寒蝉”计划可能的目标吻合！这位军官太太无意间透露的信息，印证了他们之前的判断，也说明了行动确实迫在眉睫，连内部军官家眷都感受到了压力。
宴会仍在继续，酒酣耳热之际，一些军官开始吹嘘各自的“功绩”或是抱怨遇到的“麻烦”。江砚舟始终安静地听着，偶尔在陈默群或特派员问话时，才简短地回答几句，言辞谨慎，滴水不漏。他像一块被海浪不断拍打的礁石，看似被动，实则稳固。
当一位稽查处的新任副处长（接替魏坤位置的人）抱怨最近黑市药品交易猖獗，难以追查源头时，江砚舟状似无意地轻声插了一句：“盘尼西林……如今比黄金还贵。源头……或许不在市井，而在某些……灯下黑的地方。”他话说得含糊，点到即止，既显示了自己对某些领域依旧“了解”，又未提供任何实质信息，更像是一种随口的感慨。
然而，这句话却让陈默群的目光微微闪烁了一下。他知道江砚舟所指的“灯下黑”可能意味着什么——某些被他们控制或忽视的官方或半官方渠道。这看似无心的一句话，或许就能在陈默群心中种下一颗怀疑的种子，搅乱他的一部分部署。
宴会最终在一种看似宾主尽欢、实则各怀鬼胎的气氛中结束。陈默群亲自将江砚舟和苏云岫送到门口，握着江砚舟的手，语气“恳切”：“砚舟，好好养伤。需要什么，尽管跟李副官说。上海滩的未来，还需要你我兄弟携手啊！”
“处长言重了。”江砚舟微微躬身，语气依旧平淡。
坐上来时的轿车，离开“悦宾楼”那浮华的灯光，重新投入冰冷的夜色。车内一片寂静，两人都疲惫地靠在座椅上，仿佛刚刚经历了一场没有硝烟的战斗。
“医院和学校……”苏云岫压低声音，将洗手间外听到的信息告诉了江砚舟。
江砚舟闭着眼，轻轻颔首：“和我们判断的一致。‘寒蝉’的目标，很可能首先锁定在这些易于控制且影响广泛的区域。”他顿了顿，补充道，“我那句关于盘尼西林的话，不知能否起到一点作用。”
“至少让他不能完全安心。”苏云岫道。
回到军官宿舍那间冰冷的囚室，关上门，隔绝了外界的窥探。苏云岫立刻帮江砚舟脱下外套，检查他左臂的绷带，果然发现因为长时间的坐立和紧张，伤处有些微微渗血。她心疼地赶紧为他重新上药包扎。
“我没事。”江砚舟看着她专注而担忧的侧脸，轻声道，“今晚，你做得很好。”
苏云岫抬起头，对上他带着赞许和一丝复杂情绪的目光，摇了摇头：“我们还差得远。陈默群不会就此罢休，宴会上的平静，只是暴风雨的间隙。”
“没错。”江砚舟望向那扇装着铁栏的窗户，窗外是浓得化不开的黑暗，“试探之后，真正的较量，很快就会开始。我们必须在他下一次出招之前，找到反击的机会。”
杯酒之间，虚实已探。