军官宿舍的房间，如同一个精致的囚笼，将两人与外界隔离开来。时间在压抑的寂静中缓慢流淌，每一分每一秒都像是在无声地积累着压力。送饭的勤务兵准时出现，面无表情，放下食盒便走，不多说一个字，那刻板的态度本身就在传递着一种无声的监视与控制。

苏云岫扮演着惊魂未定、依赖丈夫的“江太太”，每次开门都带着一丝怯生生的惶恐，低声道谢后便迅速关上房门。她细心观察着送饭人的样貌、动作习惯，甚至他脚步声的轻重变化，试图从中找出任何规律或破绽。她也将耳朵贴在门上，捕捉着走廊里偶尔传来的其他军官或家眷的脚步声、模糊的谈话片段，如同在沙漠中寻找水滴般收集着零碎的信息。

江砚舟则大部分时间靠在床上，闭目养神，看似在休养，大脑却从未停止运转。他在脑海中反复推演着各种可能，分析着陈默群的意图，规划着下一步的行动。伤处的疼痛不时袭来，让他额角渗出细密的冷汗，但他始终一声不吭，只是偶尔调整一下姿势，眉宇间锁着化不开的凝重。

傍晚时分，李副官再次敲门，带来了新的“指令”。

“江顾问，陈处长今晚在‘悦宾楼’设宴，为几位刚从南京来的特派员接风，请您和夫人一同出席。”李副官的语气依旧平板，但“请”字背后是不容拒绝的命令。

江砚舟与苏云岫对视一眼，彼此都看到了对方眼中的警惕。这绝非简单的接风宴，更像是陈默群精心布置的另一个考场。在宴会上，众目睽睽之下，更容易观察他们的言行，捕捉可能的疏漏。

“处长厚爱，江某……感激不尽。”江砚舟挣扎着想要坐直身体，脸上适当地露出受宠若惊与力不从心的矛盾神色，“只是我这身子……恐怕会扫了各位长官的雅兴。”

“处长特意交代，江顾问有伤在身，心意到了即可，不必拘礼。”李副官似乎早已料到他的推脱，堵死了后路。

“既然如此……那江某恭敬不如从命。”江砚舟“无奈”地应承下来。

李副官离开后，房间内的气氛更加凝重。

“这是要把我们放在火上烤。”苏云岫低声道，眉头紧蹙。宴会场合，人多眼杂，需要应对的不仅仅是陈默群，还有那些不明底细的南京特派员和其他军官，每一句话、每一个表情都可能被无限放大和解读。

“是考验，也是机会。”江砚舟眼神深邃，冷静地分析，“南京来人，在这个时间点，或许与‘寒蝉’计划有关。即使无关，也能从他们的言谈中窥探上层的风向和压力。陈默群想借此观察我们，我们同样可以借此观察他和他身边的人。”

他看向苏云岫，目光中带着鼓励与嘱托：“今晚，你要更加小心。那些军官太太们之间的闲谈，有时比男人们酒桌上的话更能反映真实情况。注意听，但尽量少说，扮演好你的角色。”

苏云岫深吸一口气，用力点头：“我明白。”

夜幕降临，华灯初上。一辆黑色轿车将江砚舟和苏云岫送到了位于法租界边缘的“悦宾楼”。这是一家颇具名气的粤菜馆，门外车水马龙，霓虹闪烁，与司令部内部的肃杀形成鲜明对比，仿佛是两个截然不同的世界。然而，这份浮华的喧嚣之下，涌动着同样危险的暗流。

宴会设在二楼最大的包间“蓬莱阁”。门口站着两名便衣特务，目光锐利地扫过每一个进入的人。当江砚舟在苏云岫的搀扶下，步履蹒跚地出现在门口时，包间内原本喧闹的谈笑声似乎有了一瞬间的凝滞。

一道道目光瞬间聚焦过来，好奇、审视、探究、不屑……种种情绪混杂在一起，如同无形的网。陈默群坐在主位，见状立刻起身，脸上堆起热情的笑容，快步迎了上来，仿佛与江砚舟是多年挚友。

“砚舟！你可算来了！快请进，请进！”他亲自虚扶了江砚舟一把，目光却在他苍白的脸色和吊着的左臂上迅速掠过，然后落在苏云岫身上，笑容更加“和煦”，“这位就是弟妹吧？果然气质不凡，快请坐，不必拘束。”

他亲自将两人引到靠近主位、却又并非核心的位置坐下，既显示了“重视”，又巧妙地将他们置于全场目光的中心。

包间内觥筹交错，烟雾缭绕。除了陈默群和几位面生的、想必是南京特派员的人物之外，还有几位警备司令部和稽查处的实权军官作陪。他们的女伴或太太们则坐在另一侧，珠光宝气，低声谈笑，但眼神也时不时地瞟向苏云岫这个“新面孔”。

江砚舟一落座，便微微喘息着，向众人致歉：“各位长官见谅，江某有伤在身，失礼之处，还望海涵。”他的声音不高，带着伤后的虚弱，态度却是不卑不亢。

一位戴着金丝眼镜、面色白净的南京特派员扶了扶眼镜，打量着他，语气带着几分官腔：“这位就是江砚舟江顾问？久仰大名啊。听说前些日子受了些惊吓，如今看来，气色倒是比想象中要好些。”这话看似关心，实则暗藏机锋。

“特派员谬赞了。”江砚舟微微欠身，语气平淡，“不过是侥幸捡回一条命，苟延残喘罢了，当不得‘气色好’三字。”

陈默群哈哈一笑，举起酒杯打圆场：“哎，过去的事就不提了！砚舟能平安归来，就是最大的幸事！来来来，大家一起举杯，欢迎南京来的几位特派员，也为我们砚舟压压惊！”

众人纷纷举杯。江砚舟以伤重为由，只浅浅沾了下唇便放下。苏云岫也依样画葫芦，低着头，小口啜饮着杯中的果汁，扮演着不善应酬、怯于场面的模样，眼角的余光却如同最精密的雷达，悄然扫视着全场。

酒过三巡，气氛逐渐热络起来。军官们开始互相敬酒，高谈阔论，话题从时局动荡、金融混乱，逐渐转向了一些风花雪月和内部人事变动。几位南京特派员显然地位超然，言语间带着一种来自权力中心的优越感，对上海这边的事务时而指点几句，时而流露出不满。

“默群兄啊，”那位白净特派员抿了一口酒，看似随意地对陈默群说道，“上海这边的局面，上面可是很关注啊。金圆券的事情闹得沸沸扬扬，民怨沸腾，那些不安分的分子也趁机蠢蠢欲动。听说你们最近……动作不小？”

陈默群笑容不变，眼神却锐利了几分：“特派员放心，一切都在掌控之中。些微蟊虫，翻不起大浪。近期就会有一系列整顿行动，务必确保上海这座远东第一都市的‘绝对稳定’，以配合整体的……战略部署。”他话语含蓄，但在座的人都明白，“绝对稳定”和“战略部署”背后隐藏的血腥意味。

“哦？整顿行动？”另一位身材微胖的特派员似乎很感兴趣，“听说魏处长不幸因公殉职后，稽查处那边……有点乱？会不会影响到行动的效率？”