“老夫人让他陪着公子读书，今日收拾好了就过来，人坐了有一会儿了，偏偏公子不在，你知道他今日忙什么去了么？”

莹雪掩嘴笑道：“你都不知道，我问谁去？”

洗秋捏了她一把：“我又不是公子身后的跟屁虫！”

两个人窃窃私语，花厅里只留他一人。

冯子规见日头过了晌午，起身告辞。

不过说来也巧，两个丫鬟送他到门口，迎面便撞上了归来的月七郎。

月七郎人材俊雅，素来洁身自好，连个通房也不曾有。今日在外头逛了这半天，身上却沾了不少脂粉气息，冷白的道袍上印了一两点嫣红的口脂，像是石头缝里蹦出了朵花。

实在是……不像样子。

洗秋头一回见这样的公子，眼珠子都要掉下来了，偏偏有外人在，只能先将表少爷推出来。

冯子规拱手行礼，月七郎笑着看了眼自己的表弟，抬手道：

“表弟快免了，以后抬头不见低头见，无需这般与我客气，今日有事在外，让你苦等多时，快请进。”

冯子规跟随他的步子进屋，想到传言，心里又是一笑。

大抵男人就是如此，任凭外头传的有多好听，背地里谁还不偷腥。

他在月七郎这里坐了会儿，谈到上学一事，月七郎让他每日巳牌来找他，到时候正好一起去读书。

“朱先生现今讲的正是治水，你来也算是赶上了。另外祖母让你每日伴着我，其实不须如此麻烦，下了学，你自忙你的。”

“姑母若是问起来……”

“这个你不必担心，她老人家日常念经诵佛，不喜喧闹，不怎么见人。”

冯子规与他通了气，今日便不算走空。只是见月七郎隐隐有些敷衍，当下也不再多留。

而月七郎时下正想着缨宁，虽是勉力应付，可见这个表弟已经识趣地跑了，不免生出一丝的玩味。

月七郎将洗秋跟莹雪叫到跟前，细细盘问了一回，得知冯子规只是规规矩矩在他这里坐了一个时辰，怎么也不信。

他这位表弟看着像个正人君子，偏偏一双眼瞧着有些不老实。

此番远道而来，祖母待他分外尽心，虽不知具体来历，但地久天长，他总有露尾巴的时候。

月七郎心里给他定了性，因明日要去朱先生那儿读书，姑且将此事搁置了。

——

晌午日头毒辣，宅子里丫鬟仆妇都躲在屋檐下。

冯子规自竹林往回走，一身月白的袍子不过走到半途就湿透了，贴着脊背，人有些狼狈。

转过一处曲折，周围有流水声，少年举目望去，从竹叶间窥见斜飞的翘角。

旧书堂伫立在竹影之中，边上是小抱厦，里头隐隐有着响动。

“嘶——”

对着镜子，缨宁正在给自己上药。

她今日不仅腰上添了新的瘢痕，就连胸口也多了不少，整个人像是被人狠狠抽打过，不仅看着疼，摸着更疼。

两日功夫，她从月七郎那儿得了不少好处，如果说从前那几吊钱能让她出江都，那么现今她手里这些钱能让她一路到西京。

届时山高路远，谁也寻她不到，这些上不得台面的事就算被议论起来，她也听不见。

缨宁笑了笑，可刚上一点药，面容又止不住地扭曲，费了好大功夫，方才吐出一口气。

药膏子才抹上，不能让衣裳擦掉了，这里四下无人，她便壮着胆将上半身袒露出来。

小小的卧房内窗扇半合，偶尔有热风钻进来。

镜子里的少女趴伏在案几上，发髻盘在头顶，垂落的几缕像羽毛一般，顺着呼吸，顺着外面的热气，微微拂动。

一直拂到他心尖上。

窗外的少年眼角眉梢湿透了，连带着指尖也湿的厉害，纵然用力攥紧衣袍，也擦不干掌心的汗。

他像是一个初出茅庐的贼。

天色隐隐变了，也该走了。

满地残枝，他转身时竟不慎踩断一根——

“咔嚓！”