他看着歪歪扭扭的字迹，大发慈悲，却是握着她的手，蘸了朱砂，在杂乱的墨迹上，缓缓写下了三个字。

“何凝之。”

鸾飘凤泊，分明是极飘逸潇洒的字。

桌案前的少女却起了一身鸡皮疙瘩。

像扭曲蜿蜒的蛇。

在她的手背上，冰冷的身躯纠缠着，不断收紧，勒得她快喘不过气。

缨宁想要服个软，偏他连这点机会都不给，四下无人之地，他手里的笔或重或轻，一点一点，落到了她的唇上。

“之前没见过你，今日头一遭，给你长点记性。”

朱砂干透了，她也惊出一身汗。

何凝之离开前夸了她一句乖。

只因她自始至终都没有声音。

旁人听不见，只有他能看见，这样不为人知的隐秘取悦到了他。

缨宁喘息剧烈，屋内炭火烧得太足，她后背都湿透了。确认他人走远了，她连忙躲到自己的屋里。

对着昏黄的铜镜，她用力擦拭自己脸上的朱砂，可擦来擦去，情况越来越糟糕了。

怎么会这样……

他到底是谁？

无计可施的少女一头扎到冷水中，像是做了一个噩梦，睁开眼来，一切还历历在目。

她冷得发抖，换了衣裳，强装镇定出来，桌案上竟多了一只水头极好的玉镯子。

她一刹那白了脸。

缨宁想砸了这只镯子，又担心被他当场抓住，思来想去，她将镯子放在了原来位置，装作无事发生，继续抄自己的书。

等到抄完了三本，她向府里的管事告假。

新管事踪迹难寻，她找了半天，方才寻见一个熟面孔，是李妈妈跟前看账本的少年锦心。

锦心此刻正揣着袖子在外头晒太阳，看到她，扬着笑道：

“妈妈近来跟着家主去城里了，你要告假的事，我会转告新管事，你先走吧。”

缨宁写了几个字，少年点点头：“我说话也算话，你走就是了。”

见她还是不放心，锦心站起身来，想跟她开个玩笑，可到了跟前，对着那一双妩媚的眼，又说不出话来。

跟一个哑巴开什么玩笑！

况且后头还有个风流种子，届时若让他知晓了，自己这日子怕就不好过了。

他催促缨宁赶紧走。

而缨宁见他那信誓旦旦的样子，信了他一回。这之后，她到厨房里见了翠翠，将翠翠要的东西记下，背着包裹往城里走。

从别院到城里，光靠脚，要走上一天。

穿着月白袄子，宝蓝裙子的少女深一脚浅一脚，踩着雪，走在乡间路上。这一路她不怎么休息，饿了啃几口干粮，冷了则将裹头布系紧一些。

从月府出来之后，缨宁的日子一向有些艰难，只是凭本事赚了一点小钱，便觉得往后盼头大着，眼前这些都不算什么。

日头慢慢西斜，她加快脚程，赶在日落之前进了城。

晚风将头发吹得乱糟糟的，碎雪融了湿了又结成冰，伴随着温热的呼吸，一半化作水汽，面庞泛红的少女擦了把脸，走到相熟的书肆。

眼下店里的主管要关门了，门板插了一半，见了她，大为吃惊。

“姑娘这是去了哪里？好些日子不见，近来可安好？”

缨宁笑了笑，点着头，将自己包裹里的书拿出来。

她已经事先写好了字条，主管与她相熟，知道是卖书，当下进店来看。

三本都是幼童的启蒙书，字端端正正，干干净净，没有一处擦改，跟印出来的有的一比，只是书堂里人手一本的书，纵然抄的再认真，也卖不了高价。

不过好在她是个哑巴，也向来不讲价。

书肆依旧按市价给她结了。

缨宁接着那三百文，连连道谢。

聚沙成塔，集腋成裘，这往后就是她跟翠翠出去闯荡的资本。

缨宁揉了揉脸颊，心满意足。见天黑了，她循着记忆去私园巷子里的老房子睡了一夜。

第二日，天还没亮，她就赶着去置办两人要的东西。

翠翠近来在厨房里偷学了一手，让她买一口铁锅，以后两个人闲来无事，可以去外头开个火。而她自己则要买些针线络子。

缨宁跑动跑西，挑挑拣拣，不觉天色大亮，红日高悬。

天依旧冷得厉害，她呼着白气，胸前是包裹，背后是铁锅，出了城，一路小跑着。