那日朝阑等人离开侯府不久就传出谦祯堂屋梁倒塌的消息，一时间议论纷纷，陈岷不孝，苛待覆妪生母的传言刚传开又消失殆尽。

不久后，皇后举办的赏梅宴如期举办，倒让人感到有几分凑巧的意味。

*

城郊梅林百里，腊梅临寒盛开。

刚下过一场雪，腊梅枝干上覆着一层雪白，梅林入口周围停着许多辆马车。

往里走大约走上半柱香，便见梅林中间有一庭落。

不同于寻常的庭院，此院落并无院墙，也仅有几间小房子散落在林中供人小憩。

多的是游廊亭子分散在四周，中央最为空旷的场地被布置成了赏梅宴。

宴席一分为二，男席女席之间仅用几扇一人大小的素面屏风作为遮挡。

世家小姐们掩面羞红，目光时不时瞥向素面屏风中若隐若现的身影。

“皇后娘娘、太子殿下驾到———”

“三皇子、四公主、五公主到———”

世家小姐公子纷纷起身见礼。皇后面上带着微笑，“都起来吧，本宫听闻梅花都开了，特邀各家小姐公子前来共赏。”

“多谢皇后娘娘，能受娘娘邀请，臣女深感荣幸。”

“客套的话不必多说了，开宴吧。”皇后在主位落座，太子坐在男席主位。

朝阑和虞意欢落座在皇后左侧，虞怀图落座男席右侧。

虞允珩转头与皇后道：“听闻今日这赏梅宴与以往不同，可是母后今年又出什么新点子了？”

皇后特请虞允珩坐镇男席，也是想借此机会多见见儿子。

自从虞允珩当上太子后，她也就不再与贵妃斗了，这些年看着贵妃始终憋着一口气的样子，反倒让她大快人心。

这不，借着赏梅宴给她膝下一子半女的选个妃，挑个驸马，反而显得她大度。

皇后心情不错，回看他道：“太子如今连母后也敢打趣了，哪有什么新点子，不过是为了取乐尽兴罢了。”

众人刚一坐下，宫女们捧着菜肴上来，每桌都上了一道梅花酥酪。

伶人带着乐器在席末奏曲，皇后身边的乔女官出声道：“皇后娘娘吩咐了，今年打破常规，让各位小姐五人一组同时献舞一支，跳什么由自己决定。”

“只但只可在屏风后，隔着屏风的公子们献花枝数，来评选出三名优胜者，前三甲皇后娘娘重重有赏！”

赏梅宴的帖子一发出去，上头明写着世家小姐需备一支舞，郎君则需备一零散小物。

每位郎君的席位边都躺着刚折的一枝梅花。

寒风吹起世家小姐们的衣袖，冻的她们哆嗦，还是咬牙坚持走到屏风后开始起舞。

林望沁见状想从旁溜走，眼尖的侍卫一把拦下，“皇后娘娘有令，未表演的小姐不得擅自离开。”

朝阑坐在上边一眼就望到的林望沁那边的状况。

别说是坐在冰天雪地中，即便是身旁就烧着的一盆炭火也吃不消这样折腾。

朝阑跟上首的皇后委婉说道，“母后，儿臣有些不适，不知是不是今早吃错东西了。”

她捂着肚子，腹痛难耐的样子落到一旁虞意欢眼中就成了装模作样了。

虞意欢裹紧狐皮大氅，对她阴阳怪气说：“怎么的，偏偏今日母后设宴，你就肚子疼，真不知道你是什么意思。”

朝阑被冻的眼眶通红，不可置信道，“五妹，你冤枉我没关系，可你这话说的到底是对母后太不尊重了。”

“母后筹备赏梅宴辛苦操劳多日，我们做小辈的这些日子也都看在眼中，你却到处挑错出按给母后，到底是何居心？”

这话一出，她那句话的意思反而成了：今天在赏梅宴中她的不适、错处，都是皇后导致的。

虞意欢吃噎，知道这是又被她给绕进去了，慌忙解释道：“母后，儿臣绝无此意！”

皇后本想趁着机会多与虞允珩聊几句，被她这么一闹，小事都要闹成大事了。

她头上的九尾凤钗轻晃，不耐烦道：“行了，朝阑身子不适，你在这咄咄逼人真当本宫是看不出吗？”

“儿臣、儿臣知错。”

主位间隔得不远，下面的人只当她随口交谈几句，并不多在意。

虞允珩开口解围：“母后，今日的赏梅宴可是您精心筹备，亲自操持的，别因这点小事败坏了兴致。”

皇后平日最看不惯贵妃，虞意欢在她膝下长大，把贵妃身上的那股子惹她生厌的劲学的透彻。

比起妄图让庶子与皇嫡长子争储君之位的贵妃，反倒是安分守己的淑妃，让她省心，这些年但凡涉及她的利益，陈舒从未刻意刁难为难。

就算被贵妃设计丢了掌管后宫之权，她的日子也与没丢之前一样，吃穿用度反而更好了。

虞允珩温声对朝阑道：“华斓，身子不适就先去休息吧，出去往右走，那有下人指引，别被梅花林迷了眼。”

朝阑点头起身：“多谢太子哥哥提醒，母后，华斓先离开一会。”

皇后端庄坐在主位上，听了太子的话，态度也缓和了些，对她说了一句：“去吧。”

虞意欢眼中划过一丝憎恨，看向对面的虞怀图，二人对视，一切都在不言中。