诗会开场，又是每次必备项目——飞花。可飞来飞去，最后都是那几人：谢白珩、秦远，苏淮山。赵征不干了，搁了酒杯忿忿道：“光吟诗有什么意思，既是桃林诗会，不作几首佳作出来，岂不难堪。”

苏淮山轻敲桌案，挑眉道：“作就作，那你赵明远先来啊？明远啊明远，吟诗都吟不过，作诗还想占头筹？”

“苏淮山！你！”赵征被激起了火，却又偏偏技不如人，拿对方没办法。

这对冤家每每聊不得两句就得过火，秦远眼不见心不烦地闭了闭眼，后又因着东道主的身份，无奈之下例行公事地来打圆场：“好了好了。赵家是书画世家，明远画技之高绝，大家也是有目共睹，平川你就别拿短板刺他了。”

苏淮山笑了笑，没接他的话，转眼看向谢白珩，要比试切磋当然要挑最好的。于是开始带头起哄：“正好飞到花字，又有十里桃林作背景，不如以桃花为题，请桃源诗客给我们现赋一首？”

这话引得满堂叫好，袁子文也跟着起哄。

“谢才子名满京华，早就慕名已久！”

“白珩云中仙，下笔泣鬼神啊，今日得以一见，三生无憾呢。”

身处舆论风潮之上，这位谢白珩尽管不是原装货，此刻却也只能硬着头皮上了。他状似轻松地笑了笑，起身掸落身上的尘泥，很恭敬地对在场诸位拱了拱手：“那谢某，真是却之不恭了。”

他走向中间的桌案，可能是酒意上来了，每一步都没有想象中那样忐忑，摸到纸笔的那一刻，他恍然想起来，自己似乎也是前朝中了三榜的状元郎。那些风花雪月景，多愁善感心似乎是刻入了魂灵，他提起笔，挥毫泼墨，手腕处桃花胎记翻飞，一舞惊四座。

赵征盯着他那手腕处的胎记，大笑道：“我算是知道你谢白珩的才情从哪来了。问诗哪得争如许，纸上桃花香啊！”

桌案很风雅地置于一株桃树下，树枝低垂。在满堂喝彩中，谢白珩在枝头摘了朵被露水润湿的花瓣，印在纸上。

留有残香的花痕之上，一个“珩”字写得恣意非常。

秦远纵然受不住他那一身的公子病，却也对这才情心服，忍不住调侃：“真是好诗啊！一首《桃花赠》，就是不知哪家小娘子能得圭瑄赠诗的青睐了。”

谢白珩搁了笔，偶然对上了陆则之的目光，心下一动，本着“讨好债主，日后好说话”的心态，他勾了唇角，绕过了桌案，走向席间的一个人，朗声道：“诶，歌诗赠答，怎么非得是娘子呢？”

他那天生含情的目光仿佛能摄人心魄，直直撞进了陆则之眼里。谢白珩想，大概是真的醉了，他盯着那人，将手里的文墨递了出去，笑道：“京城谁与桃花赠，惟此晟君可道来。”

此言一出，满堂皆惊。

在袁子文的目瞪口呆中，这位春闱的亚魁进入了众人的视野中央。

陆则之大概是场上除了谢白珩之外最淡定的人了，他脸上依旧挂着那副随和的微笑，宠辱不惊。他从对方手里接过诗文，站起来不卑不亢地作了揖，道：“圭瑄抬爱，江城陆则之，受宠若惊。”

“他就是陆则之，省试的亚魁？”

“哈哈哈好啊，竟是和桃源诗客一样丰神俊朗的少年郎。”

“若非圭瑄点出，我都不知道在场还有这样的人物，这位陆兄真是低调得很。”

满堂议论纷纷，秦远十分上道地意会了连谢白珩本人都不知道的意思，笑道：“晟君可是我特意下的请帖，就是不知晟君笔下那连家父都夸赞的文采，今日能否也有幸一见？”

三言两语之下，有暗潮涌动。魁首与亚魁的切磋，旁人看得高兴，本人却似乎并不这么认为。

陆则之很恭敬地作了礼，笑着推辞道：“圭瑄才思敏捷，陆某自愧不如。如今受圭瑄抬爱赠诗，若是再作一首，想来不是不知天高地厚，而是不识好歹了。”

这话说得极为巧妙，秦远却不肯放弃，还欲再劝，一道少年声却骤然打断了他的思绪。

“兄长莫要强人所难啊，陆兄不愿，不如换我来作一首？”