春雨连绵，这雨一连下了数日，檐下雨水如注。西街上摆摊的商贩大都歇业收摊，推着蒙上油布的摊子，一步不歇地往家里赶。也有少数惦记着那赖以生计的三两银钱，在雨水罗织的天地内吆喝求生。条件好的撑起布棚，支起了一方明净天地，没棚避雨却又不愿就此离去的，往往蹭了街道两侧的店铺屋檐，寄人篱下，坏处却是容易起争执。

吆喝声，吵闹声不断，交织在雨水里，铺了长街满地。

长街尽头的洮园内，几个侍女快速地穿梭在雨幕中，雨水掉在端于胸前的木盆，溅起微小却又密集的水花，随着打起的井水一道送往主室。她们浑身都被雨水浇透，湿冷的衣料贴在皮肤上，过长廊时让穿廊而过的冷风一吹，禁不住冻得一哆嗦，脚下却一步不敢停。

步入室内，温度骤然升高。床榻边的妇人身着华服，细嫩如玉的手拿起布巾，浸入装着井水的木盆里，待降了温度后，才将其取出，极其轻柔地一点点擦过少年发红的面颊，敷在额头上。床边的帷帘被挽起，榻上的郎君面色极为平和，似是沉睡，又似是昏迷。

“江太医，您再来为三哥儿把把脉。”妇人眼眶发红，声音里略带嘶哑。

她心疼地注视着床榻之上的少年郎君，那平日里面如冠玉的容颜此刻沾染上病态，白玉般的脸颊因高热而泛起薄红，嘴唇却是苍白的，显得憔悴。妇人的眼中泪光闪烁，撇开头，不舍地从床榻边挪开。

身旁玉簪绾发的女子轻轻握上她的手，温声宽慰：“阿娘莫要忧心，阿珩吉人自有天相，此趟必定是平安无碍。”

这妇人正是江国公正妻王氏。王夫人听了谢白晗的话，略微点了头，却又连声叹气。

江太医冒雨而来，携来雨水的湿气，他搁下药箱，坐到了床榻边，摸上那印着红粉桃花的手腕，入手却是一片冰冷。太医的神情严肃，眉头愈拧愈紧，身旁的人也都跟着心惊胆战。

半晌，王夫人揣着不安，试探着开口：“江太医，如何？可有好转？”

那太医常年为宫中贵人诊脉，早已修成了人精。此刻虽面色凝重，但纵有八百个胆也不敢直言不讳，只得摇头叹气道：“先让三公子把药喝了吧。”

言下之意，便是凶多吉少了。

王夫人心尖一颤，顿时跪倒在了床榻边，颤抖着握上谢白珩的手，声泪俱下：“三哥儿……我的……三哥儿……”

而凶多吉少的谢三公子，此时正忙着魂游天外。

眼前云雾缭绕，遮了前方，也盖了后路。他就在这一片云雾里漫无目的地踱步，已经忘了究竟走了多久。

“装神弄鬼。”

谢白珩停了脚步没再继续，抱起手冷声道：“老东西，有完没完。”

烟云迷蒙中，一块石碑若隐若现，只是上头的字似乎被磨去了一些。

还是那道苍老旷远的声音，端着让人不快的架子：“小鬼，你又闯祸啦！”

谢白珩：“……”

那石碑继而道：“你可知你为何会来这？”

“夙愿未了，昨夜头疼得要人命，莫不是发高热死了？”生死在他嘴里仿佛已经失了重量，谢白珩冷哼一声，不咸不淡道，“这谢三公子是个短命鬼，让我还魂到此人身上，本就希望不大。”

谢白珩思酌片刻，质问对方：“若我不替他了这桩夙愿，当真就没有其他法子轮回？”

“路只此一条，你别无选择。”

他翻了白眼，极为不满：“那你倒是给我换个人，换成明桢皇帝，不是容易得多？”

“由不得你。”

若非受制于人，谢白珩当真想将这破石头就地处置、碎石万段，他咬紧了牙，半晌才熄了火，咽下这口恶气，扯出一句完整的话：“人已经死了，当下应如何？”

那石碑似乎终于通了人性，石身微颤，声如低吟：“待下次相见时，一切便成终局了。烦请谢三公子，珍重此身。此身若损，万事皆休。”

这话便是说死了，机会只余下一次，来日再见，若非事成，便是魂飞魄散。

谢白珩心中一寒，恍惚迷蒙中，听见那石头补了一句：“那陆生亦是还魂之人。”

什么？！

他自觉可笑，那工于权术的陆相公重返朝堂，恐怕第一个要除掉的，就是这个在新政上事事与其为敌的谢三公子。不知是要他身先士卒，做他新政的垫脚石，还是在权术之下苟活偷生，见证他功成之时。

谢白珩在心中品了这两种结局，皆非他所愿。

待他神魂散去，那云雾之中方才走出另外一道身影，似着青衫，眉目挺秀。

那石碑大概也长着副畏强欺弱的势利眼，见了这人后又低眉顺眼，好声好气道：“陆相公。”

陆则之走近了，盯着那石碑上刻的文字，眸色暗沉。他伸手抚上石刻间的缝隙，“不”字已经渐渐隐去。

“相公为何让那人知晓您也是还魂而来？”石碑似乎对他的行为不解，试探着开口道。

陆则之默不作声，石碑仍锲而不舍，低声道：“老朽不过相公笔墨所化精怪，愚钝无慧，其中关系，想不明白，还望相公提点。”