青灰的花边檐瓦上雕刻着瑞兽，一只橙白花斑猫轻巧地跃上围墙，肉垫踩在混有碎砾的瓦片上。它琥珀色的眼珠里倒映着墙下人的身影，挽留般叫了一声。

定远侯府的围墙外，那着月白锦袍的郎君掀开帘子，躬身入了马车轿。牵马的车夫揣摩着问：“三公子，可是回洮园？”

“去秦大学士家。”谢白珩的声音从帘子后传出来，沉闷而疲倦。

车轮滚动，在地上压出两道长长的车辙，墙檐之上的猫儿目送人走了才重新跃回府内，还没转悠两步，就被前来寻猫的仆从逮个正着，拎回了庭院。

谢白珩靠在车厢内，阖了双眼，食指轻按额角，在千头万绪中尝试梳理着当下的境况。

清歌拒不接见，想必与他是谢白玦的弟弟这个身份脱不开干系，若非要寻一个突破口，便只能从秦修入手。而这秦家兄弟的关系，又是说不清，道不明的微妙难言。

谢白珩打算去碰碰运气。

马车靠秦府的下马石停下，谢白珩派人进去传了话。不过多时，便叫小厮领了进去，往秦远的书房那头走去。

秦大公子进士及第时差一名入二甲，纵然不及谢白珩那般风光无限，却也说不上差，后依仗秦彦观的关系在馆阁做了校理。这馆阁校理，虽说平日里主要是做些编撰校对的工作，却是日后入谏院、任知制诰乃至入两府的好跳板。清要门第又如何，也逃不开这错综复杂的权力网，人人都是池中物。

本朝官员十日一休，今日恰逢秦远休沐[注1]在家，才没让心情本就不佳的谢三公子雪上加霜。

“什么风把你吹来了？”秦远搁了手里的笔，抬眼瞧他。

“有一事相求。”

这话到了嘴边却没能脱口而出，谢白珩突然想起那日桃林里秦远的态度，若是真开门见山、坦诚相待了，大概率会被对方毫不客气地下逐客令，把他从秦宅里拎出去。思酌片刻，谢白珩转了一个话头，笑道：“借着东风，来找勉之喝酒。”

管他什么恩怨纠葛，只要把人灌醉了，一切好说。

秦远上下打量了一番这位两手空空而来的友人，白眼都快翻上天了：“江国公府是穷得揭不开锅了，你用得着跑我这来蹭酒？再不济，还有定远侯府。”

“勉之这是哪里话？”谢白珩绕到桌案前，开始装起了大尾巴狼，他提起被搁下的笔，在纸上落地成一行小诗，“那日桃林诗会未得尽兴，今日便要兴尽而归。”

字与诗，都漂亮得迷人眼，是秦远终其一生都无法获得的天赋。

秦远叹了口气，摆了手败下阵来，无奈出声：“行了行了，别喝瘫了又让我送回去就行。”

日落黄昏，四野都浸在一股忧伤的情绪里，庭院里倒映着枝桠碎影，似乎是有人沾了淡墨，一笔笔画在白墙之上，嵌在墙体里的石雕被镀上了金色的浮光，秦远被这光晃了眼，觉得有些醉了。

庭院的石桌之上，他支着下巴，面颊浮上两片薄红。

谢白珩盯着对方逐渐涣散的眼神，举了举手中的酒杯，笑道：“勉之这是不胜酒力了？”

秦远将目光移到他的身上，没接话。半响，他又兀自开了口：“你说，这日子可还有盼头？”

“何出此言？”谢白珩不错地盯着他，很有耐心地等待着。

“我入朝，是为经世济民，当辅佐君王治理天下，还百姓一个清明盛世。”秦远的眼睛里溢满了落寞，叹了口气，“可这官家……可还有转机？”

大概是酒意上头，心中块垒经烈酒浇灌，越发是不吐不快。他敛了眉目，义愤填膺道：“官家无心朝政，群臣规劝跪求，全部未果。太后又意欲废主立新君，结党营私，打击异己。大皇子年仅八岁，如何能担当大任，居的是什么心思，不言而明。若非傅相……”

秦远还欲再说，却被谢白珩打断。他拍了拍秦远的肩膀道：“勉之醉了，开始酒后胡言了。”

“我可没醉！”对方推开他的手站起来，意图自证，颇为自信地抬脚走了两步，“你看，醉鬼如何能走得这般笔直端正。”

谢白珩看着他歪斜的步子，强忍住才没笑出声，觉得时候也差不多了，试探着问：“勉之，你我多年情谊，如今我有一事相求，你可答应？”

“自然！”秦远毫不犹豫地一口应下，随后又接着说，“虽说你谢白珩一身的世家公子病，随意懒散，倨傲又自负……”

“好好，答应就行了。”谢白珩面露尴尬，想了一想，又继续探着对方的底线，“若这事与秦修有关？”

对方却兀地顿了顿，变脸一般，脸色立刻从面含微笑变成冷如冰霜，答道：“不行。若与他有关，此事便没得商量。”

离事情办成就差临门一脚，谢白珩绝不能在这个节骨眼上功亏一篑，他软了声气问道：“为何与秦修有关就不行？”