像是一个扭曲的枝丫一样的符号，又像是一种古老的文字。暗红色，线条复杂，透着一种不祥的美感。

萧韫的呼吸停滞了一拍。

那个符号……她好像在哪里见过。

不是在这个世界。是在更久远之前，在某个混乱的、充满血腥气的记忆碎片里。好像是……在万劫死谷？不对，更早，是在神界？还是在她穿梭过的某个小世界？

记忆翻滚着，却抓不住清晰的画面。只有一种强烈的熟悉感和随之而来的、深入骨髓的寒意。

她想看得更清楚些，身体不自觉地往前倾了一点点——

“咔嚓。”

一声轻微的、鞋子踩到某种塑料碎屑的声响，从她藏身的卡座后方传来。

萧韫浑身一僵。

几乎是同时，一个穿着酒吧服务生制服的年轻女孩，端着装满清洁工具的塑料盆，从她身后的员工通道拐了出来。女孩显然是要去清理旁边的区域，却没想到这个平时无人的角落卡座后面，竟然蹲着一个人。

四目相对。

女孩的眼睛瞪得圆圆的，嘴巴微张，一脸懵然。她看了看萧韫，又看了看萧韫身上那套与酒吧环境格格不入的白衬衫黑西裤，最后目光落在萧韫那张写满“糟糕”的脸上。

气氛瞬间凝固。

远处，那个手腕带着神秘符号的男人已经推开酒吧大门，消失在了外面的阳光里。

而近处，贺华黎听到了那细微的声响，收回怔住的眼神，转过身来。

她的目光越过空旷的大厅，精准地落在了萧韫藏身的卡座区，然后，看到了那个端着清洁盆、呆立当场的服务生，以及……服务生视线所及之处，那个正试图把自己缩得更小的身影。

贺华黎的眉毛，极其缓慢地，挑了起来。

她没有立刻说话，只是对林经理摆了摆手，林经理了然，识趣地转身再次走向调酒区后方，假装忙碌。

大厅里只剩下贺华黎、那个懵掉的服务生，以及卡座后无处遁形的萧韫。

贺华黎迈开步子，不紧不慢地走了过来。高跟鞋踩在地毯上，发出沉闷的“咚、咚”声，每一声都像敲在萧韫的心上。

她先走到服务生面前，声音平静：“小陈，这里我来处理，你去帮张姐清点库房吧。”

叫小陈的服务生如梦初醒，连忙点头：“好、好的老板！”她飞快地瞥了萧韫一眼，眼神里充满了好奇和困惑，但不敢多问，端着盆子小跑着离开了。

现在，只剩下她们两个人了。

贺华黎抱着手臂，站在卡座旁边，微微歪头，看着还蹲在阴影里的萧韫。她脸上没什么表情，但那双眼睛里的情绪却复杂得很——有惊讶，有审视，有玩味，还有一丝冰冷的、被冒犯的不悦。

“萧老师，”贺华黎开口，声音拖得有点长，带着明显的戏谑，“真是……巧啊。如果我没记错的话，我们一小时前不是才刚道别吗？怎么，落下什么东西了？还是说……”

她顿了顿，语气里的温度降了下来：“我们学校的辅导员，现在工作范围还包括……潜入学生经营的娱乐场所，进行课外实地考察？”

萧韫在心里叹了口气。

她就知道会这样。

她慢吞吞地从卡座后面站了起来，拍了拍裤子上并不存在的灰尘，努力让自己看起来镇定一点，甚至挤出了一个有点尴尬但不失礼貌的笑容。

“贺华黎同学，”她清了清嗓子，摆出那副“我是为你好”的辅导员面孔，“我那不是……嗯，在你电话里听到什么怪人，然后我又正好路过酒吧，就有点不放心嘛……”

她一边说，一边极其自然地朝着大门的方向，非常缓慢地、一小步一小步地挪动。

“毕竟你是我的学生，虽然我们之前有点小误会，但作为老师，关心学生的人身安全是应该的。”萧韫的语气越来越正经，脸上甚至带上了一丝恰到好处的担忧，“刚才那个人，看起来就不太对劲。我怕你一个女孩子应付不来，所以就想在旁边看看情况，万一有事也好及时……咳，报警。”

她终于挪到了卡座边缘，距离大门又近了几米。

贺华黎就这么看着她表演，既没有打断，也没有上前阻拦。她只是抱着手臂，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，眼神锐利得像能剥开层层伪装，直刺内核。

“哦？”等萧韫说完，贺华黎才慢悠悠地开口，“所以萧老师是担心我，才特意‘潜入’我的酒吧，躲在卡座后面‘暗中保护’？”

她特意加重了“潜入”和“暗中保护”两个词。

萧韫面不改色地点头：“可以这么理解。毕竟直接进来可能会干扰你处理事情，我觉得还是低调一点好。”

“那真是谢谢萧老师了，”贺华黎说着，向前走了一小步，“不过，我比较好奇的是——萧老师是怎么‘潜入’进来的呢？我们白天的安防系统虽然不如晚上，但也不是随便什么人都能悄无声息摸进来的。而且……”

她的目光在萧韫身上扫了一圈：“萧老师这身打扮，怎么看也不像是能够擅长‘潜入’的人吧？”

萧韫心里警铃大作。

她知道贺华黎起了疑心。而且是很深的疑心。

一个普通的大学辅导员，怎么可能绕过酒吧的监控和人员，神不知鬼不觉地溜进来，还恰好躲在一个能看清全局的角落？这太不合常理了。

“这个嘛……”萧韫大脑飞速运转，脸上却依旧稳如泰山，“可能是我运气比较好？我来的时候侧门好像没锁紧，我就……推门进来了。至于躲在这里，我觉得这个角度视野比较好，遇到危险也能及时保护你嘛！”

贺华黎没说话，只是看着她。那眼神里的探究几乎化为实质，沉甸甸地压在萧韫身上。

过了好几秒，贺华黎忽然轻笑了一声。

那笑声很短，没什么温度。

“行吧，”她出乎意料地没有继续追问，而是侧身，让开了通往大门的路径，“既然萧老师是出于‘关心’，那我也不好多说什么。不过下次如果还想‘暗中保护’，建议提前跟我说一声，免得引起不必要的误会。”

她顿了顿，补充道：“还有，侧门我会让人检查的。如果真是没锁好，那该扣工资的扣工资，该整改的整改。谢谢萧老师提醒。”

萧韫如蒙大赦，连忙点头：“应该的应该的！那……我就不打扰了，先走了。贺华黎同学，记得我们约好的，下周开始上课啊！”

她一边说，一边加快脚步，几乎是小跑着冲向酒吧大门。

推开沉重的门板，午后的阳光汹涌而入，刺得她眯了眯眼。她头也不回地扎进光线里，直到走出几十米远，拐进一条热闹的小吃街，混入熙攘的人群中，萧韫才稍微松了口气。

她靠在路边的一棵梧桐树上，揉了揉发胀的太阳穴。

太险了。

萧韫目光若有若无的扫过酒吧周围的环境，虽然那个男人已经不见了，但她总是感觉哪里不对劲。

她再次尝试凝聚神识，以酒吧为中心，向四周细细感知。

依旧没有邪祟气息。干净得反常。

但就在她的神识掠过酒吧外墙某一处时，捕捉到了一丝极其微弱、几乎消散殆尽的能量残留。

那是一种混合体，大部分是阴冷、混乱的邪祟之力，但最核心处，却包裹着一缕……魔气？

萧韫的眉头紧紧皱起。

魔气，不是这个低魔小世界该有的东西。哪怕只有一丝，也像是清水中滴入的墨点，突兀而危险。

而且，这缕魔气被巧妙地用来掩盖邪祟本身的气息，就像是给毒药包上了一层糖衣，让她的感知出现了偏差。

“怪不得……”萧韫低声自语，眼神冷了下来。

她之前只是以为这里的邪祟比较善于隐匿，现在看来，根本是有人用了更高明的手段在遮掩。能用魔气来掩盖邪祟，这已经不是普通邪物能做到的了。

背后的东西，而且来头不小！